ভেঙ্কটেশ আইয়ার
Image Credit source: KKR Twitter
নয়াদিল্লি: আইপিএলে (IPL) অবিস্মরণীয় উত্তরণ বললেও কম বলা হয়! গত বার যাঁকে চিনতই না আইপিএলের দুনিয়া, সেই তিনিই কিনা রীতিমতো তারকা। শুধু কি তাই, ভারতীয় টিমে সাদা বলের ক্রিকেটে তাঁকে হার্দিক পান্ডিয়ার (Hardik Pandya) বিকল্প হিসেবেও ভাবা হচ্ছে। কে তিনি? ভেঙ্কটেশ আইয়ার (Venkatesh Iyer)। আইপিএলের দ্বিতীয় পর্বে কলকাতা নাইট রাইডার্সের (KKR) হয়ে দুরন্ত উত্থান হয়েছিল তাঁর। সেই ভেঙ্কিই এখন বলছেন, আইপিএলটা এ বার জিততে চাই। শ্রেয়স আইয়ার তাঁর টিমের ক্যাপ্টেন। একঝাঁক তরুণ ক্রিকেটারকে নিয়ে নতুন করে পথচলা শুরু করতে চাইছে কেকেআর। তারুণ্য ভর করেই আইপিএল জয়ের স্বপ্নপূরণ কি সম্ভব? সময় বলবে। তার আগে কিন্তু ভেঙ্কিদের মতো তারকারা বলে দিচ্ছেন, তাঁরা এ বারের আইপিএলকে স্মরণীয় রাখতে চান। এই শপথটাই হয়তো আইপিএল ১৫-কে তাঁদের কাছে স্পেশাল করে দেবে।
ভেঙ্কটেশ বলছেন, ‘কেকেআর আমাকে রিটেইন করায় আমি কৃতজ্ঞ। টিম আমার উপর ভরসা রেখেছে। আর তাই একটাই জিনিস মাথায় ঘুরছে, টিমকে আইপিএলটা দিতে হবে। শ্রেয়স আর আমি ড্রেসিংরুমে যখনই কথা বলি, একে অপরকে বলি, ভাই এ বার ট্রফিটা জিততেই হবে। যে টিমের প্লেয়াররা এই রকম কথা বলে, জানতে হবে তারা বিশ্বাস করে ট্রফিটা জেতা সম্ভব। ব্যাটে-বলে ধারাবাহিক ভাবে সাফল্য দিতে চাই।’
কেকেআরের জন্য ওপেন করলেও ভারতীয় টিমে মিডল অর্ডারে ব্যাট করে ভেঙ্কটেশ। যে পজিশনেই ব্যাট করতে নামছেন, সেরাটা দিচ্ছেন। বল হাতেও উইকেট তুলছেন। নিজের ভূমিকায় তৃপ্ত ভেঙ্কি। তাঁর কথায়, ‘অনেক কিছু শিখছি। ভারতীয় টিমে আমি নতুন ভূমিকা পেয়েছিলাম। মিডল অর্ডারে ব্যাট করেছি। বিশ্বাস করুন, তাতে আমি খুশিই হয়েছি। হয়তো প্রচুর বোলিংক করিনি, কিন্তু তাতেও কোনও আক্ষেপ ছিল না। যে সুযোগ পেয়েছি, সেটা কাজে লাগানোর চেষ্টা করেছি। যে কোনও চ্যালেঞ্জের জন্য তৈরি রাখার চেষ্টা করেছি নিজেকে। বিরাট ভাই আর রোহিত ভাইয়ের মতো সিনিয়রদের কাছে অনেক কিছু শিখেছি। ভারতীয় টিমের ড্রেসিংরুমে পা দেওয়ার অভিজ্ঞতাটা দারুণ ছিল। মনেই হয়নি, আমি জুনিয়র। এই প্রথম ভারতীয় টিমে পা দিলাম। বরং ক্যাপ্টেন আমাকে যথেষ্ট সম্মান দিয়েছে। আমিও যে টিমের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য, সেটা প্রতি মুহূর্তে বোঝানো হয়েছে। বিরাট ভাই, রোহিত ভাইদের মতো কিংবদন্তিরা টিমে মেরুদণ্ড। লোকেশ রাহুল, জশপ্রীত বুমরারা রয়েছে। সেই সঙ্গে কোচ রাহুল দ্রাবিড় স্যার। দুরন্ত অভিজ্ঞতা।’
আরও পড়ুন: IPL 2022: ধোনিযুগের ইতি, জাড্ডু জমানা শুরু, কী বলছে প্রাক্তন ক্রিকেটার থেকে নেটনাগরিকরা?
