বর্তমানে কোর্টে পুরনো সেরেনাকে দেখা যাচ্ছে না, তাও ম্যাকেনরো-এভার্টের চোখে সেরেনা সর্বকালের সেরা অ্যাথলিটদের একজন।
Image Credit source: Twitter
নিউ ইয়র্ক: টেনিস (Tennis) দুনিয়ায় ২৩ বছর ধরে রাজ করে গিয়েছেন সেরেনা উইলিয়ামস (Serena Williams)। অসাধারণ পারফরম্যান্সের মাধ্যমে নিজেকে সাফল্যের চরম শিখরেও নিয়ে গিয়েছিলেন। ২০১৭ সালে শেষ বার অস্ট্রেলিয়ান ওপেন চ্যাম্পিয়ন হয়ে সেরেনা গড়েছলেন ২৩টি গ্র্যান্ড স্লাম জয়ের কীর্তি। জার্মানির স্টেফি গ্রাফকে সে বার টপকে গিয়েছিলেন সেরেনা। তাঁর সামনে শুধু রয়েছেন ২৪টি গ্র্যান্ড স্লামজয়ী অস্ট্রেলিয়ার মার্গারেট কোর্ট। হয়তো, আর মার্গারেটকে টপকানো হবে না সেরেনার। ফলে দ্বিতীয় হয়েই হয়তো টেনিস কোর্টকে বিদায় জানাবেন সেরেনা। আসন্ন ইউএস ওপেনেই শেষ বার নামার কথা সেরেনার। তার আগে মার্কিন কিংবদন্তি টেনিস তারকা ক্রিস এভার্ট (Chris Evert) ও জন ম্যাকেনরো (John McEnroe) প্রশংসায় ভরালেন সেরেনাকে।
বর্তমানে কোর্টে পুরনো সেরেনাকে দেখা যাচ্ছে না, তাও ম্যাকেনরো-এভার্টের চোখে সেরেনা সর্বকালের সেরা অ্যাথলিটদের একজন। ম্যাকেনরো এ ব্যাপারে বলেন, “আপনাদের সকলেরই বলা উচিত যে, ইতিমধ্যেই সেরেনা নিজেকে সর্বকালের সেরা প্রমাণিত করেছে। বিলি জিন কিং, মহম্মদ আলি, মাইকেল জর্ডান এবং টম ব্র্যাডির মতো তারকাদের জাগয়াগ নিজেকে নিয়ে গেছে। আমিও ঠিক সেখানেই সেরেনাকে দেখি।”
ম্যাকেনরোর সুরেই ক্রিস এভার্ট বলেন, “ও সুপারস্টার। ও টেনিসে রীতিমতো বিপ্লব ঘটিয়েছে। বিশেষ করে মেয়েদের টেনিসের ক্ষেত্রে, সেরেনা ব্যাপকভাবে প্রভাবিত করেছে। পুরো বিশ্বের তরুণ মেয়েদের ভয়ডরহীনভাবে চলতে, তাদের শক্তিশালী হয়ে এগোনোর জন্যতে সেরেনার ভূমিকা অনস্বীকার্য। আর এই প্রভাব গোটা বিশ্বব্যাপীই রেখেছে সেরেনা। মাঠের বাইরেও ও যেভাবে নিজের ছাপ রেখেছে, ওর এই জিনিসটাই আমাকে সবচেয়ে বেশি মুগ্ধ করে।”
একদিকে সেরেনার প্রশংসায় যখন পঞ্চমুখ এভার্ট-ম্যাকেনরোরা, টেনিসের আরেক কিংবদন্তি মার্টিনা নাভ্রাতিলোভা জানান, তাঁর মনে হয় ২৩টি গ্র্যান্ড স্লামের মালকিনের ২৩ বছরের সফরনামার শেষটা রূপকথার মতো নাও হতে পারে। ২৯ অগস্ট শুরু হবে এ বারের ইউএস ওপেন। যেখানে দেখা যাবে টেনিস রানিকে। যার আগে এভার্ট বাকিদের সতর্ক করে দিয়েছেন যে, “সেরেনা কোনও অংশেই খাটো করবেন না।” তিনি ফর্মে নেই ঠিকই। কিন্তু তাঁর ব়্যাকেটে ম্যাজিক দেখা যেতেই পারে। একইসঙ্গে ম্যাকেনরো স্বীকার করেছেন যে, “দ্বিতীয় সপ্তাহে পৌঁছনো ওর পক্ষে কঠিন হবে, যে কোনও কিছু ঘটতে পারে। যার প্রবল সম্ভবনা রয়েছে।”
