Indian Football Team: ভারতীয় দলের হয়ে ১৮ বছর ধরে খেলছেন সুনীল ছেত্রী। ভারতীয় ফুটবলে প্রচুর উত্থান-পতনের সাক্ষী তিনি। প্রায় ২ দশক ধরে দেশের হয়ে প্রচুর রেকর্ড গড়েছেন তিনি। আন্তর্জাতিক ফুটবলে ভারতের হয়ে সর্বোচ্চ গোল স্কোরার তিনি। সব থেকে বেশি ম্যাচে অধিনায়কত্ব করার রেকর্ডও তাঁর দখলে।
সুনীল ছেত্রী
নয়াদিল্লি: আগামী বছর কাতারে অনুষ্ঠিত হবে এএফসি এশিয়ান কাপ। সেই প্রতিযোগিতায় অংশ নেবে ভারতীয় ফুটবল দল। এশীয় স্তরের আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতায় ফিফা ব়্যাঙ্কিংয়ে এগিয়ে থাকা দেশগুলির মুখোমুখি হতে হবে ভারতকে। তার আগের প্রতিযোগিতাগুলিতে এশিয়ান কাপের প্রস্তুতিতে সাহায্য করবে বলে মনে করছেন ভারতীয় ফুটবল দলের অধিনায়ক সুনীল ছেত্রী। আসন্ন ইন্টারকন্টিনেন্টাল কাপে মঙ্গোলিয়া ও লেবাননের মতো দলের সঙ্গে খেলবে ভারত। তার পর সাফ কাপে কুয়েত, নেপাল ও পাকিস্তানের বিরুদ্ধে খেলবে ভারতীয় ফুটবল দল। এক টানা আন্তর্জাতিক ম্যাচের পরিকল্পনাকে সাধুবাদ জানিয়েছেন সুনীল। এ ব্যাপারে তিনি বলেছেন, “আমরা যত আমাদের চেয়ে ভালো দলের বিরুদ্ধে খেলব, তত উন্নতি করব। আমাদের কাজ হবে ওদের বিরুদ্ধে ভাল খেলা। দল হিসেবে তো উন্নতি করতেই হবে। ব্যক্তিগত উন্নতিরও প্রয়োজন। প্রস্তুতি শিবিরে আমরা যা করছি, সেটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ। যখন এশিয়ান কাপ শুরু হবে, তখন নিজেদের সেরা জায়গায় রাখতে হবে।”
ভারতীয় দলের হয়ে ১৮ বছর ধরে খেলছেন সুনীল ছেত্রী। ভারতীয় ফুটবলে প্রচুর উত্থান-পতনের সাক্ষী তিনি। প্রায় ২ দশক ধরে দেশের হয়ে প্রচুর রেকর্ড গড়েছেন তিনি। আন্তর্জাতিক ফুটবলে ভারতের হয়ে সর্বোচ্চ গোল স্কোরার তিনি। সব থেকে বেশি ম্যাচে অধিনায়কত্ব করার রেকর্ডও তাঁর দখলে। অভিজ্ঞতায় ভরপুর সুনীল মনে করেন তাঁর পরিবর্ত পাওয়া সম্ভব নয়। তবে ভারতীয় দলে তাঁর যোগ্য উত্তরসূরিরা এসেছে বলেও মনে করেন তিনি। তরুণ ফুটবলাররা আগামী দিনে ভারতীয় ফুটবলকে আরও উচ্চতায় পৌঁছে দেবে বলে মনে করেন সুনীল। এশিয়ান কাপের আগে ইন্টারকন্টিনেন্টাল কাপ ও সাফ কাপে খেলার অভিজ্ঞতা ভারতীয় ফুটবলারদের বিশেষ সুবিধা দেবে বলে মনে করছেন সুনীল। এ বিষয়ে সুনীল ছেত্রী বলেছেন, “আমি ফসিল হয়ে গিয়েছি। আমি দীর্ঘদিন ধরে খেলছি। তাই আমার পরিবর্ত খুঁজে পাওয়া সম্ভব নয়। আমার সরাসরি পরিবর্ত হয়তো নেই কিন্তু দলে অনেক ফুটবলার এসেছে যাঁরা খুব ভাল খেলছে।”
নিজের উত্তরসূরির প্রসঙ্গে ৩৮ বছরের সুনীল বলেন, “ইশান পন্ডিতা, রহিম আলি, মনবীর সিং, শিবশক্তি নারায়ণন— সবাই ভালো ফুটবলার। তবে ওদের সেই শ্রদ্ধা অর্জন করতে গেলে আরও পরিশ্রম করতে হবে। আইএসএলে একাধিক ম্যাচ হয়েছে, যেখানে আমি আর রয়কৃষ্ণা বেঞ্চে ছিলাম। কিন্তু শিবশক্তি সব ম্যাচে খেলেছে। ওদের যত সুযোগ দেওয়া হবে ততই ওদের আত্মবিশ্বাস বাড়বে।” পাশাপাশি আগের বারের থেকে এ বারে এশিয়ান কাপে ভারত যে আরও কঠিন গ্রুপে রয়েছে সে কথাও জানিয়েছেন সুনীল। তাই আরও কঠিন লড়াইয়ের জন্য নিজেদের প্রস্তুত করতে চায় ভারতীয় ফুটবল দল।
