কলকাতা: ভারত কবে ফুটবল বিশ্বকাপ খেলবে? এই প্রশ্নের উত্তর এখনও অজানা। আরও একবার সেই চেষ্টার শুরু। ২০২৬ সালের ফিফা বিশ্বকাপ এবং ২০২৭ সালের এএফসি এশিয়ান কাপের বাছাই পর্ব শুরু। আজ ভারতের প্রথম ধাপ। কুয়েত সিটিতে চেনা প্রতিপক্ষ। কয়েক মাস আগেই বেঙ্গালুরুতে হয়েছে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ। ফাইনালে কুয়েতকে হারিয়েই চ্যাম্পিয়ন হয়েছে ভারত। সুনীল ছেত্রীদের সামনে সেই কুয়েত। যদিও ভিন্ন মঞ্চ, পরিস্থিতিও। বিস্তারিত জেনে নিন TV9Bangla Sports-এর এই প্রতিবেদনে।
এ বছর দুর্দান্ত পারফর্ম করেছে ভারতীয় ফুটবল দল। তবে সেটা ঘরের মাঠে। বিদেশে হতাশার পারফরম্যান্স। সেটা কিংস কাপই হোক কিংবা মারডেকা কাপ এবং এশিয়ান গেমস। ঘরের মাঠে এ বছর ১১টির মধ্যে নয় ম্যাচে জয়। বাকি দুটি ড্র। ঘরের মাঠে অপরাজিত হলেও বিদেশে সেই ধারাবাহিকতা নেই। ২০২৬ সালের বিশ্বকাপ হবে ৪৮ দলের। এশিয়া থেকে আটটি দল খেলার সুযোগ পাবে। প্লে-অফ খেলে আরও একটি দলের সুযোগ থাকবে বিশ্বকাপে জায়গা করে নেওয়ার। ভারত সেই অবধি পৌঁছতে পারবে কিনা, সময়ই বলবে। এর জন্য প্রয়োজন ধারাবাহিক ভালো পারফরম্যান্স। সেই পথ শুরু হচ্ছে কুয়েতের বিরুদ্ধে ম্যাচ দিয়ে।
চোটের জন্য নেই তরুণ ভরসাযোগ্য ডিফেন্ডার আনোয়ার আলি এবং মিডফিল্ডার আশিক কুরুনিয়ান। ভারতের কাছে যা বড় ধাক্কা। আক্রমণ ভাগে ভরসা সেই সুনীল ছেত্রী। সঙ্গে রয়েছেন নাওরেম মহেশ, লালিনজুয়ালা ছাংতে, সাহাল আব্দুল সামাদ, ব্র্যান্ডন ফার্নান্ডেজ, লিস্টন কোলাসো, নন্দকুমারদের মতো একঝাঁক তরুণ ফুটবলার। ফিফা ক্রমতালিকায় ভারতের তুলনায় অনেকটাই পিছিয়ে কুয়েত। যদিও তাদের ঘরের মাঠে কুয়েতকে হারানো একেবারেই সহজ হবে না।
ভারতীয় দলের হেড কোচ ইগর স্টিমাচ অবশ্য বলছেন, প্রস্তুতি খুবই ভালো হয়েছে। অধিনায়ক সুনীল ছেত্রী বলছেন, ‘আমাদের দল যথেষ্ট শক্তিশালী। দীর্ঘদিন ধরেই একসঙ্গে খেলছে। আশাকরি, ভালো কিছুই করতে পারব।’ সুনীল অবশ্য স্বীকার করে নিচ্ছেন, খুবই কঠিন গ্রুপে ভারত। কুয়েত ছাড়াও এই গ্রুপে রয়েছে আফগানিস্তান এবং গত বিশ্বকাপের আয়োজক কাতার।
ভারত বনাম কুয়েত, রাত ১০টা, স্পোর্টস ১৮, ফ্যানকোড এবং সোনি লিভ অ্যাপে সম্প্রচার
