ক্রিকেটে নন প্লেয়িং ক্যাপ্টেন হয়! টেকনিক্যালি নয়। বাস্তবটা তেমনই। ঘরের মাঠে আজ অভিযান শুরু করছে কলকাতা নাইট রাইডার্স। ইডেন গার্ডেন্সে প্রতিপক্ষ সানরাইজার্স হায়দরাবাদ। আইপিএলের ইতিহাসে দুই দামি ক্রিকেটারের লড়াই। সানরাইজার্সের ক্যাপ্টেন প্যাট কামিন্স এ বারের আইপিএল অকশনে সবচেয়ে দামি হয়ে উঠেছিলেন। কিছুক্ষণের মধ্যেই দ্বিতীয় স্থানে চলে যান তিনি। রেকর্ড ২৪.৭৫ কোটিতে অজি পেসার মিচেল স্টার্ককে নেয় কলকাতা নাইট রাইডার্স। জাতীয় দলের সতীর্থ, ইডেনে প্রতিপক্ষ।
কলকাতা নাইট রাইডার্স শিবিরে জোড়া প্রত্যাবর্তন। একজন ক্যাপ্টেন, আর একজন নন প্লেয়িং ক্যাপ্টেন। চোটের কারণে গত বারের আইপিএলে খেলতে পারেননি শ্রেয়স আইয়ার। কেকেআর তাঁকে ছাড়েনি। পাশে থেকেছে। প্রত্যাবর্তন হচ্ছে সেই শ্রেয়স আইয়ারের। আর নন প্লেয়িং ক্যাপ্টেন নিঃসন্দেহে গৌতম গম্ভীর। ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের ইতিহাসে দু-বার ট্রফি জিতেছে কলকাতা নাইট রাইডার্স। দু-বারই গৌতম গম্ভীরের নেতৃত্বে। ইডেনে তাঁরও প্রত্যাবর্তন হচ্ছে।
কেকেআরে মেন্টর হয়ে ফিরেছেন গৌতম গম্ভীর। তাঁর নেতৃত্বে ২০১২ ও ২০১৪ সালে দুটি ট্রফি। এরপর ফাইনালে গেলেও ট্রফির স্বাদ পায়নি নাইট রাইডার্স। গম্ভীর ফিরেছেন, সমর্থকরা প্রত্যাশায় ট্রফিও ফিরবে। প্রত্যাশা কতটা অনেকটা গম্ভীর। কেকেআর স্কোয়াডে সেই রসদও রয়েছে। তার চেয়েও আত্মবিশ্বাসের বড় কারণ গম্ভীরের মস্তিষ্ক। কেকেআর ব্যাটিং হোক বা বোলিং, গভীরতা তুলনামূলক ভাবে বেড়েছে। ব্যাটিংয়ে শ্রেয়স ফেরায় বাড়তি ভরসা। নীতীশ রানা গত মরসুমে দুর্দান্ত পারফর্ম করেছেন। আর একটা নাম কেউই ভুলতে পারবেন না, রিঙ্কু সিং।
ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে কেকেআর জার্সিতে অনবদ্য পারফরম্যান্সের পুরস্কার পেয়েছেন রিঙ্কু। দেশের হয়ে টি-টোয়েন্টি, ওয়ান ডে খেলেছেন। এ বারের আইপিএলে ধারাবাহিকতা দেখাতে পারলে জুনে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের দলে জায়গা পাকা রিঙ্কুর। সঙ্গে লক্ষ্য থাকবে কেকেআর জার্সিতে ট্রফি জয়। উল্টোদিকে ভুবনেশ্বর কুমার, উমরান মালিক, প্যাট কামিন্স কিংবা বাংলার শাহবাজ আহমেদের মতো বোলার থাকলেও কেকেআর আত্মবিশ্বাসী। এর বড় কারণ, নন প্লেয়িং ক্যাপ্টেন।
