Uma equipe da Universidade de Southampton está usando nanotecnologia para apoiar a conservação do HMS Victory em Portsmouth.
A nC², uma consultoria de engenharia da Universidade de Southampton, está trabalhando com o Museu Nacional da Marinha Real para investigar o uso da nanotecnologia para preservar o navio do vice-almirante Lord Nelson nas próximas décadas, protegendo-o de fungos e do destrutivo besouro deathwatch.
A nanotecnologia envolve trabalhar com partículas extremamente pequenas chamadas nanopartículas, que têm entre 1 e 100 nanômetros de largura (cerca de 1.000 vezes menores que um fio de cabelo humano). Essas nanopartículas possuem propriedades únicas que podem melhorar a qualidade de materiais, como a madeira.
O objetivo do projeto é infundir nanopartículas em novas madeiras de carvalho usadas na conservação do HMS Victory para evitar o crescimento de fungos – um problema comum em estruturas históricas de madeira – e entender como a madeira infundida pode interagir com outros materiais usados na conservação.
Você pode ouvir Rachel falando sobre o projeto abaixo.
Diana Davis, Chefe de Conservação do Museu Nacional da Marinha Real, explicou: “Estamos realizando um programa de 10 anos para substituir as tábuas externas e internas, para garantir que o HMS Victory seja à prova de intempéries. É crucial para nós tomarmos uma atitude abordagem baseada em evidências ao selecionar os melhores materiais para isso, e a pesquisa da nC2 é fundamental nesse sentido.”
Rachel Triggs, consultora sênior da nC², disse: “O HMS Victory é o navio de guerra comissionado mais antigo do mundo, então ele é realmente especial para nós aqui na costa sul. O objetivo do projeto de conservação é garantir que ele possa durar pelo menos pelo menos mais 50 anos, e para conseguir isso devemos prevenir danos causados pela água e a decomposição de fungos.”
A água da chuva dentro da madeira do HMS Victory causa fungos que atraem o besouro mortal. Com vida útil de até 13 anos, o besouro se enterra na madeira, botando ovos pelo caminho. As larvas então escavam ainda mais, criando um sistema de túneis entrecruzados que ameaça gravemente a integridade da madeira.
A equipe nC² criou testes personalizados para observar detalhadamente a madeira tratada com nanopartículas, para ver como as partículas se comportam quando em contato com outros materiais de conservação, como colas, tintas, selantes e fixadores metálicos.
Rachel continuou: “Não existem padrões técnicos para avaliar como as nanopartículas se comportam em um navio de guerra de madeira muito antigo. Então, criamos testes personalizados para simular o ambiente ao qual o HMS Victory está exposto, para ter certeza de que estamos obtendo um imagem precisa de como essas partículas se comportam junto com outros materiais presentes.
“Os resultados foram surpreendentes, com alguns dos materiais em contacto com a madeira tratada com nanopartículas comportando-se de uma forma que não havíamos previsto.
“O trabalho de investigação realizado pelo Museu Nacional da Marinha Real mostrou que as nanopartículas têm um potencial real para reduzir o crescimento de fungos na madeira. No entanto, o nosso trabalho mostrou que é preciso ter cuidado na utilização de nanopartículas onde existem interações críticas com outros materiais.
“O museu utilizará os resultados para tomar decisões informadas sobre as melhores opções para a conservação do HMS Victory”.
Dr. Fernando Alvarez-Borges, Engenheiro Mecânico do Centro de Imagens de Raios X µ-VIS da Universidade de Southampton, usou sua experiência em imagens de raios X para observar como as fixações metálicas reagiram quando aplicadas em madeira tratada com nanopartículas.
Ele disse: “Visitei Portsmouth muitas vezes e tem sido incrível ver nosso trabalho sendo colocado em prática. Você pode passear pelo HMS Victory e ver o trabalho de manutenção sendo realizado, e é realmente gratificante saber que nossa pesquisa está por trás disso.”
Você pode descobrir mais sobre o trabalho que o nC² e o µ-VIS estão realizando para apoiar o projeto HMS Victory Conservation aqui.
