No cenário de defesa de crianças e jovens do Canadá, onde os jovens procuram refúgio de abusos e maus-tratos, o Luna Child and Youth Advocacy Centre (Luna) destaca-se como um farol de esperança e progresso.
Luna serve como um refúgio físico para crianças e jovens que sofreram abusos. Uma parceria recente entre a Universidade de Calgary e Luna promete melhorar a vida dos jovens através da utilização de investigação e avaliação para compreender questões que são críticas para aqueles que estão na linha da frente.
A parceria estabelecida entre Luna e a Faculdade de Serviço Social da UCalgary, e em colaboração com outros Centros de Defesa de Crianças e Jovens em todo o Canadá, evoluiu para uma iniciativa inovadora para estabelecer um centro nacional de investigação e conhecimento para a defesa da criança – um desenvolvimento que sublinha o poder transformador de colaboração.
Os líderes do projeto Naomi Parker, diretora de pesquisa de Luna, e Dra. Gina Dimitropoulos, PhD, professora associada de Serviço Social, visam identificar lacunas nos corpos de conhecimento emergentes dos Centros de Defesa de Crianças e Jovens (CYACs). O seu objetivo é garantir que as perguntas dos investigadores estejam incorporadas na realidade das experiências diárias e nas várias perspetivas dos prestadores dos CYACs.
Esta abordagem enriquece a capacidade dos investigadores de adicionar contexto e abordar soluções/métodos para melhor apoiar crianças e adolescentes que sofreram abuso, moldando um futuro melhor para esses jovens.
O impacto local de Luna
Na última década, Luna tem sido um importante centro de defesa de crianças e jovens no Canadá e personifica a excelência em CYACs em todo o país. O modelo colaborativo da Luna, que inclui uma equipe dedicada de 130 pessoas, reúne profissionais de diversas disciplinas, garantindo apoio holístico às crianças que sofrem abusos e maus-tratos.
Composto por detetives de abuso infantil do Serviço de Polícia de Calgary, a RCMP, promotores da Coroa, apoio às vítimas, médicos especializados em abuso infantil e uma grande equipe de terapeutas dos Serviços de Saúde de Alberta e vários centros de serviços infantis em Alberta, Luna é um centro central projetado para apoiar crianças e jovens afectados num só local, trabalhando em conjunto de forma integrada para que as crianças só tenham de contar a sua história uma vez.
“Trabalhamos arduamente para garantir que a criança tenha tudo o que precisa para que o sistema a envolva, em vez de deixar a criança navegar sozinha por todos esses sistemas”, diz Parker.
“O Luna é um espaço seguro, confortável e convidativo. Somos muito amigos das crianças; ninguém usa uniforme e o objetivo é que seja feita apenas uma entrevista que reúna todas as informações que todos precisam.”
Projetado como um santuário para crianças, a abordagem informada sobre traumas e as práticas centradas na criança de Luna exemplificam seu compromisso em promover a segurança e o bem-estar.
Parceria de pesquisa Luna-UCalgary
Luna e UCalgary começaram identificando lacunas críticas de conhecimento dentro dos CYACs por meio de iniciativas de pesquisa colaborativa e amplas consultas. Esta pesquisa de definição de agenda foi conduzida por uma equipe multidisciplinar da UCalgary que incluiu pesquisadores de Serviço Social, Psicologia, Faculdade de Medicina de Cumming, Ciências, bem como um Comitê Consultivo Científico que inclui especialistas internacionais em maus-tratos infantis. A investigação e a consulta identificaram áreas de enfoque para intervenções baseadas em evidências e práticas transformadoras.
A gênese da evolução de Luna para um centro comunitário de pesquisa e conhecimento nacional começou com uma conversa entre a CEO da Luna, Karen Orser, BSW’05, MSW’10, e Dra. Ellen Perrault, BSW’93, MSW’95, PhD ’09, reitor de serviço social da UCalgary. A ideia foi apoiada por uma bolsa Catalyst do Alberta Children’s Hospital Research Institute, que ajudou a tornar o centro uma realidade.
A visão partilhada entre todos os envolvidos no evento único era colmatar a lacuna entre a investigação e a teoria e a prática de primeira linha na defesa da criança.
“Era importante que os valores orientassem o trabalho, em vez de começarmos o trabalho sem o envolvimento da comunidade”, diz Dimitropoulos. “Nossa abordagem foi começar identificando os valores que vão nortear isso, especialmente ouvindo aqueles que estão na linha de frente e que lidam diariamente com o abuso infantil”.
A transformação do centro de investigação sublinha o crescente reconhecimento de Luna e UCalgary como líderes nacionais na defesa de crianças e jovens. Os seus esforços colaborativos, em parceria com outros CYAC canadianos, destinam-se a catalisar políticas e práticas nacionais e internacionais.
“Centros como este não acontecem magicamente”, diz Parker. “É preciso muito trabalho e esforço para sustentar a equipe multidisciplinar e a abordagem integrada, e monitorar esses resultados para que as crianças mudem a trajetória”.
Crescimento em um centro nacional de pesquisa e conhecimento
O que começou como uma iniciativa localizada entre Luna e UCalgary logo evoluiu para um empreendimento nacional graças a uma Bolsa de Conector Transdisciplinar do Gabinete do Vice-Presidente (Pesquisa) da UCalgary. A doação permitiu que o centro incipiente estabelecesse uma rede nacional, que proporcionou pesquisadores de todo o Canadá para colaborar no projeto.
“Estamos imensamente gratos pelo seu apoio”, diz Dimitropoulos. “Sem eles, este trabalho vital não teria sido possível.”
Dimitropoulos diz que as áreas críticas de investigação incluirão como funciona o cuidado integrado no contexto de um Centro de Defesa de Crianças e Jovens.
“Como”, acrescenta Dimitropoulos, “ter todos esses diferentes provedores sob o mesmo teto melhora os resultados para os jovens que acessam esses serviços por maus-tratos infantis?”
Ao colmatar a lacuna entre a investigação e a prática, o centro deverá proporcionar melhores resultados para as crianças e jovens que Luna serve. Por exemplo, se as equipas especializadas da Luna tiverem dúvidas sobre circunstâncias únicas de abuso infantil, podem recorrer a investigadores para obter ajuda para avaliar a melhor forma de responder, o que ajudará a impulsionar a vertente de investigação da parceria.
“Uma experiência de uma criança pode tornar-se o catalisador para os investigadores começarem a explorar a melhor abordagem para proporcionar à criança o melhor apoio possível”, diz Dimitropoulos.
Parker acrescenta: “Os profissionais não conhecem necessariamente o processo de pesquisa e os pesquisadores não entendem necessariamente o contexto vivido. A riqueza disso surge quando você os coloca na mesma sala; esse é o valor desta parceria”.
A parceria Luna-UCalgary Faculdade de Serviço Social é uma prova do poder transformador da colaboração. Enraizada na confiança, nos valores partilhados e num compromisso incansável com o bem-estar das crianças, esta parceria transcende fronteiras geográficas, promovendo o diálogo, a inovação e o progresso.
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