Pesquisadores da ETH Zurique desenvolveram um dispositivo seguro e barato para medições sanguíneas confiáveis. Funciona com uma ventosa e também pode ser utilizado para diagnosticar a doença tropical malária – mesmo por pessoal não médico.
Muitas pessoas têm medo de agulhas, e pedir ao médico que tire uma amostra de sangue do braço as deixa desconfortáveis. Existe uma alternativa: uma picada na ponta do dedo ou no lóbulo da orelha. Mas para muitos exames laboratoriais a gota de sangue que pode ser obtida nesses locais não é suficiente. Acima de tudo, porém, os testes feitos com eles são muitas vezes imprecisos: os valores laboratoriais flutuam de medição para medição.
Pesquisadores da ETH Zurique desenvolveram agora um novo dispositivo para coletar amostras de sangue. Funciona de acordo com o princípio da sanguessuga e é menos invasivo do que tirar sangue do braço com uma agulha. Também é fácil de manusear e pode ser usado por pessoas sem formação médica. Embora o novo dispositivo não consiga coletar tanto sangue quanto uma agulha, ele pode coletar significativamente mais do que uma picada no dedo. Isso torna as medições de diagnóstico mais confiáveis.
Baixo risco de lesões
Os pesquisadores tiveram a ideia do novo dispositivo enquanto desenvolviam anteriormente outra coisa: uma ventosa que transporta medicamentos para o sangue através da membrana mucosa que reveste o interior da boca. “Para este projeto anterior, já havíamos estudado sanguessugas, que se fixam ao hospedeiro por meio de uma ventosa. Percebemos que poderíamos desenvolver um sistema semelhante para coletar sangue”, diz David Klein, doutorando no grupo liderado por Jean-Christophe. Leroux, Professor de Formulação e Entrega de Medicamentos na ETH Zurique.
Depois que as sanguessugas se fixam, elas penetram na pele do hospedeiro com os dentes. Para sugar o sangue da ferida, eles criam pressão negativa ao engolir. O novo aparelho funciona de maneira muito semelhante: uma ventosa medindo cerca de dois centímetros e meio é fixada no braço ou nas costas do paciente. Dentro do copo há uma dúzia de microagulhas que perfuram a pele quando pressionadas contra ela. Em poucos minutos, a pressão negativa na ventosa garantiu que foi coletado sangue suficiente para ser usado em testes de diagnóstico.
A produção do novo dispositivo é muito econômica, diz Nicole Zoratto, pós-doutoranda do grupo de Leroux. Ela liderou o trabalho neste desenvolvimento e é autora principal do estudo publicado na página externa da revista Advanced Science call_made. Zoratto também vê uma aplicação futura para o novo dispositivo em regiões de baixa renda, como a África Subsaariana, onde poderia desempenhar um papel importante na luta contra doenças tropicais como a malária. Diagnosticar a malária envolve tirar sangue dos pacientes.
Outra vantagem do novo aparelho é que as microagulhas ficam localizadas dentro da ventosa. Isto minimiza o risco de lesões durante a aplicação e após o descarte em comparação com a amostragem de sangue com agulhas convencionais.
Na versão atual do dispositivo em forma de sanguessuga, a ventosa é feita de silicone e as microagulhas escondidas nela são feitas de aço. No entanto, os pesquisadores estão desenvolvendo uma nova versão feita com materiais totalmente biodegradáveis para criar um produto sustentável.
Procurando um parceiro para lançamento no mercado
Os pesquisadores testaram seu novo dispositivo em porcos e produziram informações abrangentes sobre a fabricação.
Antes que o dispositivo possa ser amplamente utilizado em seres humanos – em regiões com malária e noutros locais – a composição do material ainda precisa de ser optimizada. E acima de tudo, o uso seguro deve ser testado com um pequeno grupo de sujeitos de teste. Como tais estudos são complexos e caros, o grupo de investigação ainda procura um parceiro para financiamento adicional, por exemplo, uma fundação de caridade. Eles esperam que seus novos dispositivos para sanguessugas possam em breve desempenhar um papel na saúde das crianças e de qualquer pessoa que tenha medo de agulhas.
Este trabalho de pesquisa foi apoiado financeiramente pela Fondation Botnar através do página externa Basel Research Center for Child Health call_made .
Referência
Zoratto N, Klein-Cerrejon D, Gao D, Inchiparambil T, Sachs D, Luo Z, Leroux JC: Um dispositivo bioinspirado e econômico para amostragem de sangue minimamente invasiva. Ciência Avançada, 7 de março de 2024, doi: página externa 10.1002/advs.202308809 call_made
Fabio Bergamin
