Os legisladores das Ilhas Salomão elegeram o ex-ministro das Relações Exteriores Jeremiah Manele como seu novo primeiro-ministro.
Manele, que prometeu continuar a política externa favorável à China da nação do Pacífico, obteve 31 votos numa votação secreta na quinta-feira.
Seu oponente, o antigo líder da oposição Matthew Wale, obteve 18 votos.
A votação no parlamento de 50 membros ocorreu em meio a uma segurança reforçada na capital, Honiara, com esquadrões de polícia patrulhando as dependências parlamentares para evitar possíveis distúrbios.
Manele, falando fora do parlamento, elogiou o facto de não ter havido repetição da violência do passado.
“As pessoas falaram”, disse ele. “Mostramos ao mundo hoje que somos melhores do que isso.”
A nomeação de Manele ocorre depois de uma eleição nacional no mês passado não ter conseguido a maioria de qualquer partido político. Os dois campos fizeram lobby para ganhar o apoio dos independentes na Câmara de 50 membros antes da votação de quinta-feira para o primeiro-ministro.
As eleições estão a ser acompanhadas de perto pela China, pelos Estados Unidos e pela vizinha Austrália devido ao potencial impacto na segurança regional depois de o primeiro-ministro cessante, Manasseh Sogavare, ter assinado um pacto de segurança com a China em 2022.
Sogavare, que construiu laços estreitos com Pequim durante cinco anos no poder, não procurou a reeleição para o cargo político mais alto e o seu partido apoiou Manele. O político era ministro das Relações Exteriores em 2019, quando as Ilhas Salomão viraram as costas a Taiwan e estabeleceram relações diplomáticas com Pequim.
O partido OUR de Manele, que se comprometeu a desenvolver as infra-estruturas da nação insular, conquistou 15 assentos e quatro assentos no âmbito de uma coligação renovada com dois micropartidos. Precisava do apoio dos independentes para alcançar os 26 assentos necessários para a maioria. Um total de 49 votos foram emitidos com um legislador ausente.
O pesquisador do Lowy Institute, Mihai Sora, ex-diplomata australiano nas Ilhas Salomão, disse que Manele tem “um forte histórico de trabalho bem com todos os parceiros internacionais”, em comparação com Sogavare, que era “uma figura polarizadora”.
O especialista no Pacífico da Australian National University, Graeme Smith, disse que Manele era capaz e “uma grande mudança de estilo” para as Ilhas Salomão.
Manele prometeu um “governo de unidade nacional” que se concentraria na melhoria da economia e no “progresso no nosso caminho para a recuperação” após a pandemia da COVID-19. Ele disse que os projectos de lei sobre um imposto sobre o valor acrescentado, o estabelecimento de uma zona económica especial e regras em torno dos recursos nacionais estariam no topo da agenda do novo governo.
Wale, o líder da oposição que lidera uma coligação de partidos com 20 lugares chamada CARE, disse na quarta-feira que o governo não conseguiu criar empregos e que a economia era dominada por empresas madeireiras e mineiras, que enviavam recursos para a China, enquanto as clínicas de saúde estavam incapaz de obter medicamentos básicos como o paracetamol.
