Nairóbi — O presidente queniano, William Ruto, convocou uma reunião especial de gabinete na terça-feira para discutir medidas para enfrentar inundações mortais que mataram quase 170 pessoas e deslocaram outras 185 mil desde março, disse seu gabinete. Chuvas de monções mais fortes do que o habitual, agravadas pelo padrão climático El Nino, devastaram o país da África Oriental, juntamente com a vizinha Tanzânia, engolindo aldeias e ameaçando provocar ainda mais danos nas próximas semanas.
No pior incidente, que matou quase 50 moradores, uma barragem improvisada rompeu na região do Vale do Rift antes do amanhecer de segunda-feira, lançando torrentes de lama e água colina abaixo e engolindo tudo em seu caminho. Foi o episódio mais mortal no país desde o início da estação chuvosa.
Até agora, 169 pessoas morreram em desastres relacionados com inundações, segundo dados do governo.
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O gabinete irá “discutir medidas adicionais” para enfrentar a crise, disse Ruto na segunda-feira à margem de uma cimeira de líderes africanos e do Banco Mundial na capital queniana, Nairobi.
“O meu governo vai… garantir que os cidadãos vítimas das alterações climáticas, que hoje sofrem inundações, sofrem deslizamentos de terra, sejam cuidados”, disse ele.
O dilúvio do Vale do Rift cortou uma estrada, arrancou árvores e destruiu casas e veículos, devastando a aldeia de Kamuchiri, no condado de Nakuru.
Quarenta e sete pessoas morreram, disse a ministra da Saúde do condado de Nakuru, Jacqueline Osoro, à AFP na terça-feira.
“Esta manhã perdemos uma pessoa que estava na UDH (unidade de alta dependência), por isso chegámos a 47 mortes”, disse ela, acrescentando que o número pode aumentar, já que se teme que 76 pessoas ainda estejam desaparecidas.
A governadora de Nakuru, Susan Kihika, disse que 110 pessoas estavam sendo tratadas no hospital.
Políticos da oposição e grupos de pressão acusaram o governo de estar despreparado e de ser lento a reagir, apesar dos avisos meteorológicos, exigindo que declare um desastre nacional.
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O principal líder da oposição do Quénia, Raila Odinga, disse terça-feira que as autoridades não conseguiram fazer “planos de contingência antecipados” para as condições meteorológicas extremas.
“O governo tem falado muito sobre as alterações climáticas, mas quando a ameaça chega com força total, fomos apanhados despreparados”, disse ele. “Ficamos, portanto, reduzidos a planejar, procurar e resgatar ao mesmo tempo.”
O clima também deixou um rastro de destruição na vizinha Tanzânia, onde pelo menos 155 pessoas morreram em inundações e deslizamentos de terra.
Na capital da Etiópia, Adis Abeba, as inundações ceifaram a vida de quatro pessoas na segunda-feira, de acordo com a Comissão de Gestão de Riscos de Incêndios e Desastres.
