(RNS) — Mais de 200 líderes católicos, incluindo um cardeal, um arcebispo e numerosas freiras, colocaram os seus nomes num carta instando o presidente Joe Biden a pressionar por um cessar-fogo em Gaza, garantir a libertação de reféns israelenses e interromper o envio de armas para Israel.
“Apelamos ao Presidente Biden, um colega católico, e a outros líderes dos EUA e internacionais, para que façam todo o possível para garantir o fim permanente das hostilidades, incluindo a suspensão de envios adicionais de armas ofensivas financiadas pelos EUA para Israel, o retorno de todos os reféns, e a distribuição imediata de ajuda humanitária robusta a Gaza”, diz em parte a carta, divulgada na quinta-feira (2 de maio).
A carta cita os repetidos apelos do Papa Francisco por um cessar-fogo na região, bem como o Conferência dos Bispos Católicos dos EUA e a Companhia de Jesus. “Como católicos dos EUA, reconhecemos a contribuição do nosso país para a violência actual e para as injustiças sistémicas em curso em Israel-Palestina”, diz a carta.
Organizada em parte pelo Conselho Consultivo Católico de Igrejas para a Paz no Médio Oriente, a carta apela à libertação dos cerca de 200 reféns ainda detidos pelo Hamas na sequência do ataque de 7 de Outubro a Israel que deixou 1.200 mortos, observando que crianças e os idosos estão entre os detidos. Prossegue criticando o subsequente ataque à Faixa de Gaza pelas forças israelitas, que matou cerca de 34.000 pessoas e deixou centenas de milhares de pessoas em situação de fome, e apelou à “libertação de todos os prisioneiros políticos palestinianos detidos injustamente por Israel”.
A situação dos cristãos palestinianos é também o foco da carta, argumentando que muitas pessoas nos EUA “interpretam mal a situação Israel-Palestina como um conflito de lados iguais” quando “na realidade… há um grande desequilíbrio de poder”.
Muitos dos signatários visitaram a Terra Santa e viram “algumas destas realidades em primeira mão”, observa a carta, antes de acusarem Israel de “negar muitos direitos básicos aos palestinianos apátridas e de governar grande parte das suas vidas através da ocupação militar e de colonatos ilegais (em Cisjordânia e Jerusalém Oriental), bloqueio (em Gaza) e outras medidas de controle.”
Acrescenta: “Rezamos para que na terra de Israel-Palestina, onde vivem sete milhões de judeus israelitas e sete milhões de palestinianos, possa ser alcançada uma solução política que garanta justiça, igualdade, paz, segurança e liberdade para dois povos”.
Entre os signatários estão o cardeal Robert McElroy, arcebispo de San Diego; Arcebispo John Wester de Santa Fé, Novo México; Irmã Simone Campbell, ex-líder da Network, um lobby católico de justiça social; Irmãs Michelle Gorman e Ginger Andrews, que atuam na liderança das Irmãs da Misericórdia das Américas; os Revs. Tim Taugher e Michael J. Bausch, que ocupam cargos de liderança na Associação de Padres Católicos dos EUA; e professores das principais universidades católicas, como Georgetown, Fordham e Notre Dame.
Organizações também assinaram a carta, incluindo a Arquidiocese de Santa Fé; a Associação de Padres Católicos dos EUA; Congregação das Irmãs da Misericórdia; Rede Inaciana de Solidariedade; e Pax Christi EUA.
Em novembro, várias organizações católicas – algumas das quais assinaram a carta de quinta-feira – organizaram uma vigília de “oração” fora da Casa Branca, com os participantes argumentando que “o Presidente Biden e o Papa Francisco não estão na mesma página” em relação à Israel- Guerra do Hamas. Mais tarde naquele mês, uma delegação de cristãos palestinos visitou Washington carregando uma carta assinada pelas principais comunidades cristãs de Belém – incluindo os católicos – instando o presidente a pressionar por um cessar-fogo permanente.
Em janeiro, McElroy e Wester divulgou um comunicado conjunto apelando a um cessar-fogo na região e, mais recentemente, um cardeal católico guatemalteco esteve entre os 140 líderes cristãos globais que assinaram uma carta dirigida a Biden apelando a um cessar-fogo e ao fim do apoio militar estrangeiro a Israel. Francisco, por sua vez, incluiu um apelo à paz em Gaza na sua mensagem de Páscoa.
