As manifestações contra a guerra de Israel em Gaza continuaram a acontecer nas universidades dos Estados Unidos, numa noite culminada por detenções em massa em Nova Iorque e por um ataque de contra-manifestantes na Califórnia.
Em Nova York, o NYPD disse ter prendido 282 pessoas na Universidade Columbia e no City College de Nova York entre a noite de terça e a manhã de quarta. Isso aconteceu no momento em que a polícia liberou estudantes que ocupavam o Hamilton Hall da Universidade de Columbia desde 30 de abril.
O edifício foi apelidado de “Mandela Hall” quando os estudantes tomaram medidas semelhantes em apoio à libertação da África do Sul em 1985. Desta vez, os manifestantes chamaram o edifício de “Hind’s Hall” em homenagem a Hind Rajab, de seis anos, que foi morto ao lado de sua família pelas forças israelenses em Gaza.
O estudante jornalista da Universidade de Columbia, Meghnad Bose, disse à Al Jazeera que estava dentro dos portões da universidade quando testemunhou a polícia “prendendo manifestantes pró-palestinos que haviam se alinhado [in front of] os portões para impedir a entrada do NYPD”.
“Vi em primeira mão como a polícia dispersou esses protestos, prendeu-os e por vezes foi bastante agressiva ao garantir que os manifestantes iam embora”, disse ele.
Em uma postagem no X, Kaz Daughtry, vice-comissário de operações do Departamento de Polícia de Nova York (NYPD), disse que a Universidade de Columbia havia solicitado à polícia ajuda para “recuperar seu campus”.
Ele disse que a polícia estava “dispersando o acampamento ilegal e as pessoas barricadas dentro dos edifícios da universidade e restaurando a ordem”.
Entretanto, na Universidade da Califórnia em Los Angeles (UCLA), contra-manifestantes pró-Israel tentaram demolir um acampamento pró-Palestina, com testemunhas a dizer que os agressores atiraram objectos contra os participantes na manifestação.
Sergio Olmos, um jornalista investigativo que reporta do campus da UCLA, disse à Al Jazeera que testemunhou várias centenas de contramanifestantes enquanto tentavam derrubar muros erguidos pelo acampamento pró-Palestina.
Ele descreveu contramanifestantes tentando atingir os manifestantes pró-Palestina com paus e, em alguns casos, jogando garrafas de vidro.
Testemunhas disseram que o incidente durou cerca de duas horas. Numa publicação no X, o Departamento de Polícia de Los Angeles disse que respondeu à cena “a pedido da UCLA, devido a múltiplos atos de violência dentro do grande acampamento no seu campus”.
Reportando de Los Angeles, Rob Reynolds da Al Jazeera disse que apesar da violência “o acampamento ainda está lá, e os estudantes manifestantes, apesar deste ataque, mantiveram-se firmes. Eles não fugiram”.
“Isso já aconteceu antes, embora em menor escala; por exemplo, durante o fim de semana, especialmente no domingo à noite, o campo foi atacado de forma semelhante”, disse ele.
Protestos em andamento
Os protestos têm sido comuns nos campi dos EUA desde o ataque do Hamas, em 7 de Outubro, ao sul de Israel, e durante os quase oito meses de guerra israelita em Gaza, que matou 34.568 palestinianos e deixou o enclave à beira da fome.
No entanto, a última onda de manifestações começou há quase duas semanas, em meio à indignação com o testemunho da presidente da Universidade de Columbia, Minouche Shafik, perante um comitê do Congresso dos EUA, no qual os críticos alegaram que ela se curvou aos legisladores enquanto marginalizava os estudantes da universidade.
Entre uma série de exigências, vários movimentos de protesto apelaram às suas escolas para que desinvestissem em Israel ou nos fabricantes de armas relacionadas com a guerra. Eles acusaram administradores em todo o país de usarem a segurança pública como arma e de alegações hipócritas de “anti-semitismo” para reprimir os protestos.
O ataque mais recente de prisões também incluiu 14 manifestantes na Universidade de Tulane, em Nova Orleans, bem como prisões na Universidade do Sul da Flórida e na Universidade de Wisconsin, em Madison.
Os protestos repercutiram muito além das fronteiras dos EUA.
Na quarta-feira, Francesca Albanese, relatora especial da ONU para o território palestino ocupado, disse estar “horrorizada com as ações violentas da polícia nas universidades dos EUA, esmagando os protestos contra um genocídio em curso perpetrado por um país estrangeiro”.
Em postagem no X, ela disse: “uma realidade tão distópica. Que os alunos e membros do corpo docente estejam seguros. Que o genocídio acabe. Que a justiça e a razão prevaleçam.”
Mas a Casa Branca pareceu apoiar a repressão aos manifestantes na quarta-feira, ligando as manifestações ao anti-semitismo.
“Eles não deveriam ser capazes de perturbar ou atrapalhar a experiência acadêmica dos estudantes”, disse a porta-voz da Casa Branca, Karine Jean-Pierre, aos repórteres.
“É importante que os estudantes e as comunidades se sintam seguros aqui. E, ao mesmo tempo, seremos muito enérgicos aqui e continuaremos a sublinhar como o anti-semitismo é um discurso de ódio.”
Questionado sobre o ataque dos manifestantes pró-Israel ao acampamento estudantil da UCLA, Jean-Pierre recusou-se a comentar os detalhes. Ela disse que a Casa Branca rejeita todas as formas de violência “amplamente”.
Em Los Angeles, a prefeita Karen Bass classificou a violência na UCLA como “absolutamente abominável e indesculpável”.
Por sua vez, o presidente da Câmara de Nova Iorque, Eric Adams, defendeu a repressão policial, alegando que o protesto em Columbia foi “liderado por indivíduos que não eram afiliados à universidade”, uma afirmação que a polícia ainda não apoiou.
“Há um movimento para radicalizar os jovens. E não vou esperar até que isso seja feito para reconhecer a existência disso”, disse Adams.
Enquanto isso, o grupo Voz Judaica pela Paz (JVP) condenou as ações do NYPD e da Universidade de Columbia.
Stefanie Fox, diretora executiva do grupo, disse que a escola estava mais uma vez do lado errado da história, pois estava “na sua opressão do movimento estudantil anti-guerra de 1968, e errada novamente na sua opressão do movimento estudantil contra a África do Sul”. apartheid em 1985”.
