Pesquisadores do Instituto Weizmann estabelecem cronologia absoluta para Jerusalém do Reino de Judá
Jerusalém tem sido habitada continuamente há milhares de anos, servindo tanto como centro de significado religioso como sede de poder para reinos, mas apesar do vasto número de textos históricos sobre a cidade, ainda existem lacunas na sua cronologia absoluta. Pesquisadores do Instituto Weizmann de Ciência, em colaboração com uma equipe de arqueólogos do sítio arqueológico da Cidade de David em Jerusalém, da Autoridade de Antiguidades de Israel e da Universidade de Tel Aviv, conseguiram agora reunir uma cronologia detalhada da Idade do Ferro de Jerusalém, quando a cidade teria servido como capital do Reino bíblico de Judá. Os resultados deste estudo estão sendo publicados na revista Anais da Academia Nacional de Ciências, EUA (PNAS) .
Apesar de muito ter sido escrito sobre Jerusalém, estudar sua Idade do Ferro tem se mostrado um desafio em termos de cronologia absoluta, que envolve determinar as datas ou períodos exatos aos quais pertencem as evidências arqueológicas, em oposição a uma cronologia relativa, que estabelece a ordem dos eventos. com base em semelhanças com a arquitetura ou evidências de cerâmica em outros locais. Parte do desafio é um fenômeno conhecido como planalto de Hallstatt, que decorre de uma interação particular dos raios cósmicos com a atmosfera da Terra na época em questão e interfere no uso da datação por radiocarbono, o padrão ouro para determinar a idade de algo. O planalto significa que durante a Idade do Ferro, a datação radioativa, em vez de apontar para a idade específica de um objeto, gera um gráfico com uma área plana: o intervalo entre os séculos VIII e V aC. Portanto, a datação por radiocarbono geralmente não é precisa durante este período, tornando a superação do planalto de Hallstatt uma das maiores lutas nos estudos arqueológicos da última parte da Idade do Ferro.
Como resultado, os arqueólogos que exploraram Jerusalém da Idade do Ferro confiaram mais em textos bíblicos e históricos e no estudo da cerâmica, em vez de usar a datação por radiocarbono. Além disso, a mistura de arquitectura e habitação contínua ao longo de mais de 4.000 anos fez com que Jerusalém fosse uma amálgama de construções de diferentes períodos de tempo; é uma cidade que tem visto inúmeras guerras, destruições e reconstruções, transformando-se em extensas e complexas áreas urbanas construídas sobre as ruínas do que veio antes.
“”Temos que ser capazes não apenas de coletar materiais como sementes, ossos ou carvão do local, mas também de identificar o contexto, como onde as sementes foram queimadas”
Tudo isso combinado para criar lacunas no estabelecimento de uma cronologia absoluta da Jerusalém da Idade do Ferro. Preencher estas lacunas exigiria lidar com sucesso com o problema do planalto de Hallstatt. Felizmente, os investigadores de Weizmann conseguiram fazer exactamente isso utilizando a microarqueologia, um campo relativamente novo dentro das ciências arqueológicas que desenvolveram. Esta abordagem centra-se no exame cuidadoso de provas deixadas nos locais, utilizando instrumentos científicos com um nível de cuidado e atenção quase forense.
“É uma questão de compreender profundamente a ligação entre os materiais a datar e as camadas com indícios de ocupação humana ou material de construção – e foi assim que conseguimos aplicar o método da microarqueologia”, disse a Prof. Elisabetta Boaretto, diretora do Centro Científico de Weizmann. Unidade de Arqueologia.
Investigando a história de Jerusalém
Desenvolvida na década de 1940, a datação por radiocarbono funciona medindo o radiocarbono (carbono-14 ou 14C) em um determinado objeto. O radiocarbono é constantemente produzido na atmosfera e passa a fazer parte do ciclo do carbono. Esses átomos são absorvidos pelos tecidos da matéria orgânica, como plantas, animais e pessoas – mas quando esse organismo vivo morre, ele para de absorver radiocarbono. O 14C sofre decaimento radioativo, transformando-se em nitrogênio-14. Como o radiocarbono tem uma taxa de decaimento conhecida, os pesquisadores podem usar o número de átomos de 14C restantes para determinar a idade de algo.
Indo aos locais de escavação em Jerusalém, Boaretto, com a Dra. Johanna Regev, conseguiu realizar mais de 100 medições de radiocarbono em material orgânico, principalmente sementes carbonizadas.
“Temos que conseguir não só coletar materiais como sementes, ossos ou carvão do local, mas também identificar o contexto, como onde as sementes foram queimadas”, diz Boaretto. “Conseguimos isso com os métodos que desenvolvemos ao longo dos anos, utilizando instrumentos analíticos que temos na Weizmann e que também trazemos para o campo. Dessa forma, podemos ir além da análise arqueológica padrão do sítio.”
Depois disso, os pesquisadores separaram o material original dos contaminantes e realizaram múltiplas medições de radiocarbono no Laboratório de Espectrometria de Massa do Acelerador de Pesquisa Dangoor (D-REAMS) da Weizmann, a fim de obter o mais alto nível de exatidão e precisão na datação.
“Temos uma compreensão de como o local foi formado, então quando coletamos sementes ou amostras de argamassa relacionadas ao local, podemos ter certeza de que elas estavam lá quando o local foi construído, o que significa que podemos datar o próprio local a partir disso, ” Ela explica.
A superação do planalto de Hallstatt também foi possível com a ajuda de 100 anéis de árvores datados em calendário, obtidos de arquivos conhecidos. A datação por anéis de árvores, também conhecida como dendrocronologia, baseia-se no fato de que uma árvore crescerá um anel todos os anos até sua morte. Quanto mais anéis uma árvore tiver, mais velha ela será. Combinando isso com o método do radiocarbono, os pesquisadores conseguiram obter uma determinação mais precisa e detalhada da concentração de radiocarbono na atmosfera durante o período de interesse, o que também ajudou a criar uma cronologia absoluta. Este estudo foi possível graças a um experimento montado por Lior Regev no D-REAMS, o acelerador dedicado à pesquisa de Weizmann.
A existência de dois eventos históricos que ocorreram em datas bem estabelecidas – a destruição de Jerusalém em 586 a.C. pelos babilónios, e o terramoto do século VIII a.C. e os subsequentes esforços generalizados de reconstrução – ajudaram a fornecer informações adicionais sobre o comportamento do radiocarbono na atmosfera. Os pesquisadores notaram diferenças entre o radiocarbono do material da região em comparação com a concentração medida nos anéis de árvores europeus e americanos da mesma época. Essas diferenças – quando os dados de radiocarbono não correspondem ao que sabemos que deveriam ser graças aos anéis das árvores – são conhecidas como “compensações”, e compreendê-las pode ser de fundamental importância para os cientistas que estudam o clima e a atmosfera, bem como para cronologias arqueológicas.
Uma abordagem arqueológica promissora
A maior conquista do estudo foi o sucesso em criar uma cronologia absoluta, com detalhes e fidelidade sem precedentes, para uma cidade continuamente habitada.
Em particular, os investigadores conseguiram fornecer provas concretas da presença generalizada de habitações humanas em Jerusalém já no século XII a.C. A expansão da cidade para oeste foi datada precisamente do século IX aC, determinando o momento da construção de um grande edifício antigo. Estabelecer as datas de uma grande mudança no planejamento urbano permitiu atribuí-la a um terremoto devastador e a um maior desenvolvimento até 586 aC. Notavelmente, embora pesquisas anteriores tenham creditado a reconstrução pós-terremoto ao Rei Ezequias, a datação por radiocarbono e a cronologia mostram que provavelmente ocorreu durante o reinado do Rei Uzias.
“Jerusalém é uma cidade viva; não é como um local construído como uma sequência de camadas”, diz Boaretto. “Esta é uma cidade que foi constantemente reconstruída durante todo este tempo e as evidências arqueológicas estão dispersas. Mas apesar destes desafios, das camadas e mais camadas de construção e do planalto de Hallstatt, conseguimos reunir a sua cronologia absoluta durante a Idade do Ferro. ”
Os métodos desenvolvidos no estudo poderão ter um impacto para além de Jerusalém, uma vez que os problemas com a utilização da datação por radiocarbono em locais da Idade do Ferro são um problema global. A abordagem microarqueológica da equipa pode ser usada em muitos destes outros locais, ajudando a preencher as lacunas neste período crucial do desenvolvimento humano e da história. Não é um feito tão “pequeno” para algo chamado microarqueologia.
O radiocarbono tem meia-vida de cerca de 5.730 anos. Com este método, os pesquisadores podem datar com segurança algo que remonta a 50 mil anos atrás.
O estudo foi liderado pela Profª Elisabetta Boaretto e Johanna Regev, que trabalharam com o Dr. Lior Regev e Eugenia Mintz, todos da Unidade de Arqueologia Científica de Weizmann. A pesquisa foi conduzida em colaboração com os arqueólogos Dr. Joe Uziel, da Autoridade de Antiguidades de Israel, e Prof. Yuval Gadot, da Universidade de Tel Aviv, e seus colegas. Os autores do estudo também incluíram Helena Roth, Dr. Nitsan Shalom e Nahshon Szanton da Universidade de Tel Aviv; Ortal Chalaf e Yiftah Shalev, da Autoridade de Antiguidades de Israel; Efrat Bocher, da Universidade Bar-Ilan; Profª Charlotte L. Pearson da Universidade do Arizona; e David M. Brown, da Queen’s University Belfast.
A Profª Elisabetta Boaretto ocupa a Cátedra Dangoor de Ciências Arqueológicas. Ela é chefe do Laboratório de Espectrometria de Massa do Acelerador de Pesquisa Dangoor e do Centro Helen e Martin Kimmel de Ciências Arqueológicas.
