Alguns estudantes judeus participaram de estridentes protestos pró-palestinos protestos dominando faculdades dos EUA nas últimas semanas, mas poucos lideraram manifestações em apoio a Israel ou contra supostas manifestações de anti-semitismo.
Isso pode estar começando a mudar.
Como muitos americanos, as opiniões dos estudantes judeus sobre o Conflito israelo-palestiniano são abrangentes e muitas vezes matizados. Não foi por falta de preocupação com a guerra em Gaza ou a reação que despertou em seus campi que alguns evitavam manifestar-se.
Eles têm tido debates acalorados entre si sobre se e como responder à medida que os acampamentos pró-Palestina se espalham de uma universidade para outra.
Alguns juntaram-se aos acampamentos, celebrando a Páscoa entre as tendas com outros manifestantes. Muitos ficaram nervosos com o que consideraram ser uma retórica anti-Israel e disseram temer uma manifestação.
Agora, grupos solidários com estudantes judeus planeiam dezenas de manifestações nos próximos dias. Manifestantes hastearam bandeiras israelenses na Universidade de Indiana, em Bloomington, e perto da Universidade George Washington, na quinta-feira, e mais pessoas voaram fora do MIT na sexta-feira.
Os seus objectivos incluem ser solidários com os estudantes judeus e mostrar que há espaço para empatia tanto pelos palestinianos como pelos israelitas afectados pela guerra.
Na Universidade George Washington, em Washington, DC, cerca de 150 pessoas – incluindo muitos estudantes judeus – reuniram-se quinta-feira num pátio relvado. O objetivo, disse a organizadora Gabrielle Guigui, “era mostrar o orgulho judaico e a unidade judaica… e reunir os estudantes judeus, porque muitos deles estão com medo”.
A sênior Brina Cartagenova segurava um colar com seu nome hebraico, o mesmo colar que ela havia tirado anteriormente por medo de retaliação no campus.
“Eu estava com medo de colocar isso de volta por pelo menos três semanas, e então finalmente fiz isso outro dia”, disse ela. “Esse tipo de evento definitivamente me ajuda a me sentir mais confortável.”
Os acampamentos pró-Palestina em todo o país têm sido em grande parte pacíficos, embora tenha havido alguns confrontos. Os administradores e a polícia do campus da UCLA enfrentaram intensas críticas na quarta-feira por não agirem rapidamente para impedir um ataque a um acampamento pró-Palestina no campus por contramanifestantes que atiraram cones de trânsito e cadeiras, lançaram spray de pimenta e derrubaram barreiras.
Alguns manifestantes pró-Palestina reagiram e os confrontos continuaram durante horas antes de agências externas de aplicação da lei serem chamadas a intervir.
As tensões no campus são complicadas pela profunda história e emoções envolvidas na guerra Israel-Hamas. Tudo começou em 7 de outubro, quando militantes do Hamas atacaram Israel e mataram cerca de 1.200 pessoas, a maioria civis, e fizeram outros 250 reféns – o ataque mais mortal contra judeus desde o Holocausto.
Prometendo erradicar o Hamas, Israel empreendeu uma campanha brutal contra o grupo militante que governa Gaza num conflito que já matou mais de 34 mil palestinos ao longo do caminho, segundo o Ministério da Saúde local.
Protestos em apoio a Israel ou aos palestinos têm borbulhado nos EUA desde 7 de outubro. Mas a grande onda de manifestações pró-palestinianas nos campi universitários começou há duas semanas, depois de mais de 100 manifestantes foram presos na Universidade de Columbia, em Nova York. Eles exigiram que as faculdades pare de fazer negócios com Israel e com empresas vinculadas a ele.
Os judeus americanos com idades entre 18 e 34 anos estão intimamente divididos sobre se o regime pós-outubro de Israel. A campanha militar de 2017 foi aceitável, de acordo com um Pesquisa do Pew Research Center realizado em fevereiro.
Mas os casos de ódio entre os protestos contra a guerra abalaram muitos estudantes judeus, independentemente da forma como se sentem em relação ao governo de Israel ou ao tratamento que dispensa aos palestinianos.
Alguns exemplos de protestos no campus que doeram: Um pôster representando a Estrela de David riscada em vermelho. “Morte a Israel” rabiscado com tinta spray. Gritos de “Somos o Hamas”.
“Nem todo mundo está endossando ativamente esses cartazes, cânticos, cartazes e grafites anti-semitas, mas parece que uma grande maioria está pelo menos de acordo com isso – OK o suficiente para ignorá-los e permitir que os estudantes judeus continuem se sentindo indesejáveis”, disse Lily Cohen, 21, um estudante judeu da Northwestern University.
“Foi muito assustador contraprotestar”, disse ela.
Dentro do acampamento do Noroeste estava outro estudante judeu, o júnior Paz Baum.
Baum, que realizou um seder de Páscoa entre as tendas com outros manifestantes pró-Palestina, disse que os seus valores religiosos a obrigaram a protestar contra a guerra em Gaza.
“Vejo um paralelo direto entre as experiências dos meus antepassados judeus e a experiência das dezenas de milhares de palestinos massacrados”, disse Baum, cujos bisavós fugiram dos pogroms na Europa Oriental.
Baum insistiu que os cartazes de ódio fossem retirados à medida que eram vistos, e disse que o único anti-semitismo que ela testemunhou foi de vários manifestantes judeus, na sua maioria adultos mais velhos, que confrontaram o acampamento no domingo.
Enquanto Baum segurava uma placa que dizia “Judeus por um cessar-fogo”, ela disse que eles lançaram insultos anti-semitas contra ela. Outros manifestantes pró-Palestina disseram que acusações de anti-semitismo são divulgadas apenas para desacreditar o seu movimento.
O acampamento no Noroeste chegou a um acordo com a universidade na segunda-feira e foi embora.
Em Columbia, alguns manifestantes pró-palestinos condenaram a retórica odiosa vinda das suas fileiras, incluindo comentários de um estudante que disse “os sionistas não merecem viver” num vídeo recentemente divulgado. Esse estudante, que atuou como porta-voz do acampamento e desde então voltou atrás em suas declarações, foi banido do campus. Mas o incidente, juntamente com outros, atingiu um ponto sensível.
“É completamente normal protestar contra a guerra em Gaza ou ficar horrorizado com as várias ações do governo israelense”, disse Jacob Schmeltz, um estudante da Columbia, mas “os estudantes judeus da Columbia neste momento não se sentem física ou emocionalmente seguros para estar no país”. campus.”
Schmeltz, que é um dos líderes da União Judaica Nacional de Estudantes no Campus, disse que o grupo traçou uma estratégia sobre como responder à medida que os protestos se multiplicavam.
Eles usaram as redes sociais para destacar o que consideravam anti-semitismo no campus, mas um protesto não estava realmente em questão.
“Como é possível organizar um contraprotesto quando muitos de nós estamos em casa ou apenas tentando ficar em nossos dormitórios porque temos medo do que acontecerá se entrarmos no campus?” disse Schmeltz.
Organizações como Hillel e o Conselho Israelo-Americano planearam mais comícios nos próximos dias para mostrar aos estudantes e professores judeus e pró-Israel “que não estão sozinhos”, disse Elan Carr, CEO da organização.
Adam Lehman, presidente da Hillel International, disse que os comícios irão afirmar que os estudantes judeus são resilientes, merecem respeito e podem “mostrar empatia pela situação dos palestinos e, ao mesmo tempo, mostrar empatia pelos israelenses”.
Na Universidade de Chapel Hill, na Carolina do Norte, estudantes judeus pró-Israel debateram durante semanas ideias diferentes. Alguns argumentaram para ignorar o acampamento pró-Palestina no campus, para mostrar que “você pode fazer isso, mas não está nos afetando”, disse a estudante judia Eliana Halivni. Alguns agitavam bandeiras israelenses.
Alguns rabiscaram a Estrela de David com giz, disse Halivni, “para que saibam que estamos aqui, mesmo que não possam nos ver fisicamente”.
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Este artigo foi atualizado para corrigir o nome do Conselho Israelo-Americano.
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Os repórteres da Associated Press Darren Sands em Washington, Isabella Volmert em Bloomington, Indiana, e Kavish Harjai em Los Angeles, contribuíram para este relatório.
