Washington:
O presidente dos EUA, Joe Biden, “reiterou na segunda-feira sua posição clara” ao primeiro-ministro Benjamin Netanyahu contra uma invasão de Rafah, disse a Casa Branca, depois que Israel desafiou as advertências dos EUA e disse aos palestinos para evacuarem parte da cidade de Gaza no sul.
Os dois líderes conversaram enquanto Biden monta uma ofensiva diplomática para colocar as negociações de cessar-fogo entre Israel e o Hamas de volta aos trilhos, com o rei Abdullah II da Jordânia chegando na Casa Branca para almoçar.
Biden disse a Netanyahu em abril que invadir Rafah seria um “erro”, e Washington disse que não apoia uma ofensiva sem um plano credível para ajudar cerca de 1,2 milhão de civis que ali se abrigam.
“O presidente reiterou a sua posição clara sobre Rafah”, disse a Casa Branca numa breve leitura da chamada, acrescentando que Biden também informou o líder israelita sobre as conversações para libertar os reféns israelitas detidos pelos militantes palestinianos.
Enquanto isso, Netanyahu “concordou em garantir que a passagem de Kerem Shalom esteja aberta para assistência humanitária aos necessitados”, disse a Casa Branca depois que Israel fechou a importante passagem da fronteira de Gaza após um ataque com foguetes do Hamas.
Biden não respondeu às perguntas gritadas e caminhou direto para o Salão Oval de seu helicóptero, o Marine One, depois de retornar à Casa Branca após um fim de semana na casa de sua família em Wilmington, Delaware.
Anteriormente, um porta-voz do Conselho de Segurança Nacional dos EUA anunciou o apelo Biden-Netanyahu, dizendo “deixámos claras as nossas opiniões sobre uma grande invasão terrestre de Rafah ao governo israelita”.
“Continuamos a acreditar que um acordo de reféns é a melhor forma de preservar as vidas dos reféns e evitar uma invasão de Rafah, onde mais de um milhão de pessoas estão abrigadas”, disse o porta-voz à AFP.
Biden está sob crescente pressão interna sobre a guerra em Gaza em ano eleitoral, com protestos pró-palestinos agitando os campi universitários dos EUA.
A prestigiada Universidade de Columbia, em Nova Iorque, que tem estado no centro dos protestos, anunciou na segunda-feira que cancelou a sua principal cerimónia de formatura na próxima semana.
‘Catástrofe’
Os militares de Israel pediram na segunda-feira a evacuação dos palestinos do leste de Rafah, em uma medida que Washington acredita ser uma resposta a um ataque com foguetes de militantes do Hamas que matou quatro soldados israelenses no domingo.
O pedido de evacuação seguiu-se ao desacordo intensificado entre Israel e o Hamas sobre as exigências do grupo islâmico para acabar com a guerra de sete meses, durante as negociações do fim de semana no Cairo.
Consultas entre os Estados Unidos e o Qatar, que tal como o Egipto estão a mediar as conversações, eram esperadas para segunda-feira em Doha, mas os meios de comunicação ligados ao Estado no Egipto disseram que as negociações estavam paralisadas após o ataque com foguetes.
O almoço de Biden com o rei da Jordânia, um importante aliado dos EUA no Médio Oriente, centrar-se-á certamente nas negociações de cessar-fogo.
O Rei Abdullah II visitou a Casa Branca pela última vez em Fevereiro, quando apelou a um cessar-fogo imediato e alertou que um ataque a Rafah causaria uma “catástrofe humanitária”.
Em Abril, a Jordânia trabalhou ao lado dos Estados Unidos e de outros aliados para abater drones iranianos que Teerão enviou a Israel, com o reino interessado em evitar um conflito mais amplo.
A aparente determinação de Israel em prosseguir com uma ofensiva em Rafah sublinha as dificuldades que Biden tem tido para exercer qualquer influência por ser o principal apoiante militar e diplomático de Israel.
Numa mudança no início de Abril, após meses de apoio incondicional, Biden alertou Netanyahu que a política dos EUA em Gaza dependia da protecção dos civis e dos trabalhadores humanitários.
O aviso, que se seguiu à morte de sete trabalhadores humanitários num ataque de drones israelita, foi o primeiro indício de possíveis condições para o apoio militar de Washington a Israel.
Mas desde então, os Estados Unidos recusaram-se a restringir o gasoduto multibilionário de assistência a Israel, dizendo que têm permitido mais ajuda a Gaza.
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