O Parlamento da Escócia aprovou o veterano político John Swinney, do Partido Nacional Escocês (SNP), para liderar o país como primeiro-ministro.
Swinney, 60, sucede Humza Yousaf, que renunciou formalmente ao cargo na terça-feira, após anunciar na semana passada que deixaria o cargo após pouco mais de um ano no cargo.
Yousaf, de 39 anos, fez o anúncio, antes de um voto de confiança no Parlamento escocês, de que estava prestes a perder, depois de ter abandonado os parceiros juniores da coligação do SNP, o Partido Verde Escocês, numa disputa sobre a política climática.
Swinney obteve o apoio de 64 membros do Parlamento Escocês (MSPs) na votação que foi praticamente uma conclusão precipitada. Seu rival mais próximo, o líder conservador escocês Douglas Ross, obteve 31.
O veterano político disse que foi “uma surpresa” ocupar o cargo mais importante nesta fase da sua carreira, mas acrescentou que foi “um privilégio extraordinário”.
“Eu estou aqui para te servir. Darei tudo o que tenho para construir o melhor futuro para o nosso país”, disse ele ao parlamento após aceitar a nomeação.
Swinney, um antigo membro do partido que liderou o SNP pró-independência de 2000 a 2004, quando os nacionalistas estavam na oposição, foi eleito sem oposição como líder do SNP na segunda-feira.
Ele é visto como um operador experiente, capaz de ultrapassar a divisão política, o que é fundamental para que o SNP possa governar como um governo minoritário.
Swinney também deve unir o seu partido dividido, dividido entre aqueles da esquerda que apoiam os direitos trans e a ação climática urgente e membros da direita que querem concentrar-se em questões como a saúde e a economia.
Ele disse que, além de defender a independência da Escócia, deseja erradicar a pobreza infantil.
Mas ele herda um legado político difícil com o ex-líder e aliado do SNP Nicola Sturgeon envolvido num escândalo de financiamento partidário e num cenário político interno desafiador.
Trabalho Ressurgente
Espera-se que o SNP perca vários assentos no Parlamento do Reino Unido para um ressurgente Partido Trabalhista nas eleições gerais marcadas para este ano.
O SNP detém atualmente 43 assentos em Westminster. Os trabalhistas esperam que um regresso ao seu antigo reduto da Escócia o ajude a obter uma maioria absoluta na votação a nível nacional.
O primeiro-ministro britânico, Rishi Sunak, um conservador, disse estar ansioso por “trabalhar de forma construtiva” com Swinney “nas questões reais que são importantes para as famílias – proporcionar empregos, crescimento e melhores serviços públicos para as pessoas em toda a Escócia”.
Os críticos acusaram o SNP, no poder no parlamento descentralizado em Edimburgo há 17 anos, de se concentrar na busca da independência à custa de questões como a crise do custo de vida e a educação.
O partido tem lutado para reconstruir o ímpeto para outro referendo sobre a independência desde que a Escócia votou contra a saída do Reino Unido em 2014.
Apesar da queda do SNP nas sondagens desde que Sturgeon se demitiu em Março do ano passado, o apoio à independência continua a rondar os 40 por cento, dando ao partido motivos para ter esperança.
O SNP detém 63 assentos no Parlamento escocês de 129 membros, dois a menos da maioria, o que significa que Swinney precisará do apoio de outros partidos para aprovar legislação.
Ele disse que não ressuscitará o extinto acordo de partilha de poder entre o SNP e os Verdes Escoceses e abordará as questões caso a caso.
