Israel parece ter sido pego de surpresa pelo anúncio do Hamas na segunda-feira de que havia concordado com uma proposta de cessar-fogo entre o Egito e o Catar. Mas o governo israelita rapidamente deixou clara a sua posição – a proposta não era algo com que concordasse e, para tornar a questão mais explícita, as suas forças militares assumiram o controlo do lado palestiniano da fronteira do Egipto com Gaza, em Rafah.
Para muitos analistas, a mensagem do governo israelita é clara: não haverá cessar-fogo permanente e a guerra devastadora em Gaza continuará.
“Israel quer reservar-se o direito de continuar as operações em Gaza”, disse Mairav Zonszein, analista sénior sobre Israel-Palestina do Grupo Internacional de Crise (ICG).
Ela acrescentou que um acordo parece impossível enquanto Israel se recusar a acabar com a guerra, para sempre.
“Se você assinar um acordo de cessar-fogo, então você [eventually] preciso de um cessar-fogo”, disse ela à Al Jazeera.
O bombardeamento de Rafah por parte de Israel tem o objectivo ostensivo de desmantelar os batalhões do Hamas e de tomar o controlo da passagem Gaza-Egito, que Israel acusa o Hamas de utilizar para contrabandear armas para o enclave sitiado. Mas os grupos humanitários têm sido rápidos a salientar que o encerramento da passagem terá consequências desastrosas para os mais de um milhão de palestinianos que vivem em Rafah, a maioria deles deslocados.
E também põe em risco as esperanças de garantir um acordo entre Israel e o Hamas, que o Egipto, o Qatar e os Estados Unidos passaram dias a tentar mediar, com William Burns, o chefe da Agência Central de Inteligência (CIA), fortemente envolvido.
Israel disse que os termos do cessar-fogo do Hamas diferiam das propostas anteriores que tinha visto. Mas os analistas acreditam que a questão mais ampla é que Israel não está disposto a concordar com um cessar-fogo permanente, mesmo depois de o Hamas libertar os prisioneiros israelitas.
“Os últimos dias provaram que Israel não estava realmente negociando de boa fé. No momento em que o Hamas concordou com um acordo, Israel estava disposto a explodir isso, iniciando o seu ataque a Rafah”, disse Omar Rahman, especialista em Israel-Palestina do Conselho do Médio Oriente para Assuntos Globais, um think tank em Doha, Qatar. .
“O objetivo é destruir Gaza na sua totalidade”, disse ele à Al Jazeera.
Vendendo uma vitória?
Rafah tornou-se o último refúgio para os palestinos que fogem dos ataques israelenses nas regiões norte e central do enclave. Não foi totalmente poupado aos ataques, mas o exército israelita não tinha – até segunda-feira – enviado forças terrestres para ocupar o território ali.
Mas tendo conduzido operações terrestres no resto de Gaza, e com o Hamas ainda operacional e dezenas de prisioneiros israelitas ainda detidos, o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, começou o seu ataque – embora ainda não esteja determinado até onde irão as suas forças em Rafah.
O enigma que Netanyahu enfrenta é que ele prometeu ao público israelita a vitória contra o Hamas – e uma grande maioria de judeus israelitas apoia uma invasão de Rafah, de acordo com um inquérito realizado em Março pelo Instituto de Democracia Israelita. Mas os EUA, apesar do seu apoio esmagador a Israel durante a guerra em Gaza, deixaram claro que não apoiarão uma invasão em grande escala.
O gabinete de guerra de Israel pode estar a tentar satisfazer a opinião pública avançando com a ofensiva de Rafah e rejeitando inicialmente um cessar-fogo, disse Hugh Lovatt, especialista em Israel-Palestina do Conselho Europeu de Relações Exteriores (ECFR).
“Pode ser muito difícil para o governo israelense aceitar uma proposta que é vista [by the Israeli public] estar nos termos do Hamas”, disse ele à Al Jazeera. “Ao entrar em Rafah, Israel poderia ser visto como dizendo…tomamos o controle do corredor, desenraizamos a infraestrutura terrorista e agora podemos ter um cessar-fogo.”
Agarrando-se ao poder
A carreira política de Netanyahu também depende da continuação da guerra em Gaza, disseram analistas à Al Jazeera. Explicaram que um cessar-fogo permanente poderia levar ao colapso da sua coligação de extrema-direita, provocando eleições antecipadas e a sua remoção do poder.
O ministro da segurança nacional de extrema-direita de Israel, Itamar Ben-Gvir, e o ministro das finanças, Bezalel Smotrich, teriam ambos ameaçado abandonar e colapsar a coligação de Netanyahu se Israel concordasse com um acordo de cativeiro e um cessar-fogo.
Khaled Elgindy, analista sobre Israel-Palestina do Middle East Institute, acredita que a aceitação de uma proposta de cessar-fogo pelo Hamas coloca Netanyahu numa posição embaraçosa, uma vez que já não pode alegar que não está sobre a mesa um acordo razoável.
“Netanyahu precisa que a guerra continue e se expanda para que ele permaneça no poder. Ele pessoalmente não tem incentivo”, disse ele à Al Jazeera.
Lovatt, do ECFR, acrescentou que invadir Rafah também acarreta riscos a médio e longo prazo para Netanyahu e Israel. Ele teme que se Israel intensificar significativamente a sua ofensiva sobre Rafah, então perderá os restantes cativos israelitas sem chegar mais perto do seu objectivo declarado de “erradicar o Hamas”.
“Se Israel entrar em Rafah e causar carnificina e danos, então não estará mais perto do seu objectivo estratégico e penso que isso criará mais complicações para Netanyahu nas próximas semanas e meses”, disse ele à Al Jazeera.
Em maio, o presidente dos EUA, Joe Biden, alertou Netanyahu contra a invasão de Rafah e disse que tal medida seria uma “linha vermelha”.
Lovatt acredita que os EUA deveriam penalizar Netanyahu por desconsiderar a ameaça de Biden. Acrescentou que os EUA deveriam suspender a ajuda militar e esclarecer que a proposta de cessar-fogo aceite pelo Hamas está em linha com aquela que o chefe da CIA, Burns, ajudou a mediar.
“Parece que Israel está a contornar uma proposta de cessar-fogo na qual Will Burns trabalhou. Este é um movimento massivo contra a diplomacia dos EUA e penso que os EUA precisam de bater o pé”, disse Lovatt à Al Jazeera.
“Trata-se de salvar Netanyahu de si mesmo e salvar Israel de si mesmo.”
Os EUA atrasaram a venda de milhares de armas de precisão a Israel, mas Elgindy está cético quanto à possibilidade de os EUA exercerem mais pressão para evitar uma catástrofe em Rafah.
Ele disse que Biden ainda não parece compreender o erro estratégico de Israel em Gaza ou a escala do desastre que ele permitiu.
“Algumas pessoas na administração Biden chegaram a essa conclusão [that Israel committed a strategic error], mas não são decisores. Eles não são o presidente”, disse ele à Al Jazeera.
Zonszein, do Crisis Group, acrescentou que não está claro até onde os EUA irão para pressionar Netanyahu a aceitar um cessar-fogo. Ela disse que os EUA parecem ter dado aos mediadores garantias privadas de que qualquer cessar-fogo acabaria por levar ao fim permanente da guerra.
“Os EUA estão muito interessados em impedir esta invasão em Rafah e penso que têm a capacidade de a impedir”, disse ela. “Ele simplesmente não quer parecer que está ajudando o Hamas, então é uma situação complicada.”
