O primeiro-ministro da Austrália, Anthony Albanese, acusou Pequim de conduta “inaceitável” após relatos de que um caça a jato chinês disparou sinalizadores na trajetória de voo de um helicóptero da marinha australiana sobre águas internacionais.
O helicóptero MH60R Seahawk sobrevoava o Mar Amarelo no sábado como parte dos esforços das Nações Unidas para impor sanções à Coreia do Norte, quando um jato J-10 da Força Aérea Chinesa lançou sinalizadores acima e várias centenas de metros à frente dele, disse o Departamento de Defesa da Austrália. tarde na noite de segunda-feira.
“Acabamos de deixar bem claro à China que isso não é profissional e é inaceitável”, disse o primeiro-ministro Anthony Albanese à Nine Network da Austrália na terça-feira.
Albanese disse que a Austrália levantou as suas preocupações através dos canais diplomáticos e militares, embora Pequim ainda não tenha respondido.
O pessoal da Força de Defesa Australiana estava “em águas internacionais, no espaço aéreo internacional, e está trabalhando para garantir que as sanções que o mundo impôs através das Nações Unidas à Coreia do Norte, devido ao seu comportamento intransigente e imprudente, sejam aplicadas”. ele disse.
“Eles não deveriam correr nenhum risco”, acrescentou.
Este é o segundo incidente deste tipo em seis meses depois de Canberra ter dito, em Novembro, que um contratorpedeiro chinês feriu mergulhadores da Marinha australiana em águas japonesas, disparando-lhes deliberadamente pulsos de sonar.
O Ministério das Relações Exteriores de Pequim negou a utilização do sonar e disse que nenhum dano foi causado.
Albanese fez uma viagem inovadora à China no ano passado, saudando a melhoria dos laços económicos após anos de disputas e represálias.
Mas as tensões permanecem quando se trata de segurança, à medida que a Austrália se aproxima dos Estados Unidos num esforço para contrariar a crescente influência da China na região da Ásia-Pacífico.
Espera-se que o primeiro-ministro chinês, Li Qiang, visite a Austrália no próximo mês, observou Albanese.
“Também deixaremos nossa posição clara nas discussões”, disse ele.
‘Violação do direito internacional’
Na segunda-feira, o ministro da Defesa, Richard Marles, disse que os sinalizadores estavam 300 metros (986 pés) à frente do helicóptero e 60 metros (197 pés) acima dele, forçando o piloto a “tomar medidas evasivas para não ser atingido por esses sinalizadores. ”
O ministro disse que as consequências de ser atingido pelas chamas teriam sido significativas. No evento, não foram relatados feridos ou danos.
A especialista naval da Universidade Nacional Australiana e ex-oficial da Marinha, Jennifer Parker, disse à emissora pública ABC que o uso chinês de sinalizadores era “incrivelmente perigoso” e poderia ter levado ao desligamento dos motores.
“Isso não é normal em nenhum esforço de imaginação”, disse ela. “Impedir a sua trajetória de voo eu interpretaria como uma violação do direito internacional.”
Em 2022, a Austrália protestou depois que um navio da marinha chinesa apontou um laser para uma aeronave militar australiana perto da costa norte da Austrália.
Num incidente separado em 2022, a Austrália disse que um caça chinês “interceptou perigosamente” um avião de vigilância militar australiano sobre o disputado Mar da China Meridional, libertando um “feixe de palha” contendo pedaços de alumínio que foram ingeridos no motor da aeronave australiana.
Os navios da marinha chinesa foram rastreados várias vezes ao largo da costa australiana nos últimos anos, incluindo exercícios de monitorização com os militares dos EUA.
