As energias renováveis irão este ano reduzir pela primeira vez a quota dominante dos combustíveis fósseis no mercado global de electricidade.
Esta é a principal conclusão da Ember, um importante grupo de reflexão sobre energia com sede em Londres, que publicou na quarta-feira a sua primeira Global Electricity Review abrangente, analisando dados de 215 países.
Graças ao ritmo galopante da nova capacidade solar e eólica, as energias renováveis têm sido responsáveis por quase todo o crescimento da procura de electricidade durante cinco anos, deixando os combustíveis fósseis estagnados.
Mas este ano, disse Ember, também irão reduzir a quota de mercado dos combustíveis fósseis em 2% – o início de um processo de uma década para os eliminar completamente da produção de electricidade em três dúzias de economias desenvolvidas.
As energias renováveis cresceram em média 3,5% ao ano durante a última década, em comparação com 1,5% anual na década anterior, à medida que os preços dos painéis fotovoltaicos e das turbinas eólicas diminuíam e a sua produtividade disparava.
Ember descobriu que o mundo já produziu um recorde de 30% da sua eletricidade a partir de fontes livres de carbono no ano passado.
Vários factores adicionais sugerem que 2024 será um ponto de viragem, disse Dave Jones, um dos principais autores do relatório.
Por um lado, a capacidade instalada teve um desempenho inferior devido aos ventos fracos e às secas que prejudicaram a produção hidroeléctrica – condições que não se prevê que continuem.
“Há um ponto de inflexão específico para 2023”, disse Jones à Al Jazeera. “O aumento da geração solar só aconteceu realmente no final do ano e só em 2024 veremos toda a força desse aumento refletido na geração.”
Além do efeito anual da capacidade recém-instalada, Jones acredita que um colapso de 50% nos preços dos painéis solares nos últimos meses de 2023 também levará a um recorde de novas instalações.
Ember estima que, como resultado, a geração renovável este ano adicionará gigantescos 1.221 terawatts-hora de fornecimento de eletricidade, em comparação com 513 TWh adicionados no ano passado.
“O que vai acontecer em 2024 será um boom de energias renováveis de próximo nível, o que significa que, pela primeira vez, [the] a geração de fósseis começará a cair”, disse Jones.
Isso significa problemas para as centrais eléctricas alimentadas a carvão, mas também pode significar problemas para o gás natural, disse ele.
“Haverá um despertar rude em relação ao gás”, disse Jones. “A indústria do gás antes estava realmente ansiosa pelo colapso do carvão porque isso iria criar um novo mercado para eles, mas na verdade… a energia eólica e solar estão substituindo o carvão e estão substituindo o gás.”
A previsão de Ember baseia-se na recuperação da energia hidroeléctrica de cinco anos de seca e na continuação da energia nuclear a fornecer pouco mais de 9% do mix global.
A Europa, que lidera o mundo na produção de energia limpa, poderia teoricamente ter progredido ainda mais rapidamente se a Alemanha não tivesse decidido encerrar as suas centrais nucleares após o acidente japonês de Fukushima em 2011, disse Trevelyan Wing, membro do Centro de Geopolítica da Universidade de Cambridge, centrando-se em questões energéticas.
Mas as mesmas forças que encerraram a energia nuclear também impulsionaram as energias renováveis, disse ele à Al Jazeera.
“A transição energética que está a acontecer na Alemanha deve-se em grande parte ao movimento antinuclear. [It] ajudou a lançar o movimento energético cidadão, que instalou parques solares e eólicos, centrais de biogás, e realmente tornou possível a expansão quase exponencial das energias renováveis naquele país.”
O papel fundamental da China
A China desempenha um papel descomunal em ambos os lados da história da transição energética.
No ano passado, criou cerca de 29% das emissões mundiais de gases com efeito de estufa, o dobro das do segundo classificado – os Estados Unidos.
Mas também instalou metade dos painéis solares do mundo e 60% das turbinas eólicas do mundo, classificando-se facilmente como líder na transição para a energia verde. Ela fabrica até 85% dos painéis solares que o resto do mundo instala.
É também líder na eletrificação dos transportes e do aquecimento, dois dos setores mais poluentes da economia depois da produção de eletricidade. No ano passado, colocou mais veículos eléctricos nas estradas e bombas de calor nas casas do que o resto do mundo combinado, e foi responsável por quase toda a nova procura de electricidade.
Ember aplaude isso, dizendo: “A necessidade da China de encontrar novos mercados de exportação é uma tremenda oportunidade para países ao redor do mundo aproveitarem a competitividade e a disponibilidade da energia solar em comparação com outras fontes de geração”.
Mas nem todos estão satisfeitos com o modelo de desenvolvimento de energias renováveis liderado pelo Estado na China.
“Neste momento, a ampla difusão das energias renováveis, e especialmente da energia solar, baseia-se em parte nos grandes subsídios que a China está a conceder à infra-estrutura fotovoltaica”, disse o analista de energia Miltiadis Aslanoglou à Al Jazeera.
“Seu objetivo é dominar e eliminar quaisquer concorrentes do mapa para que nos próximos anos tenha o monopólio tecnológico.”
A União Europeia e os EUA, principais mercados para a energia fotovoltaica chinesa, são beneficiários e vítimas, disse Aslanoglou.
“A acusação é que todo o valor acrescentado criado na China é à custa da [what would be] um mercado competitivo em energias renováveis para todos os outros, devido a todos os subsídios estatais concedidos.”
Isto tem repercussões, disse Aslanoglou, deixando as redes eléctricas despreparadas para transportar cargas crescentes e potencialmente comprometendo os planos de negócios de caros terminais de gás, gasodutos e redes de distribuição, que requerem décadas para recuperar os investimentos.
Nikos Tsafos, conselheiro-chefe para a energia do primeiro-ministro grego, Kyriakos Mitsotakis, acredita que este é um problema muito preferível às alterações climáticas.
“O que sabemos é que na maioria dos países as energias renováveis são a forma mais barata de produzir nova energia”, disse ele à Al Jazeera. “Para um país como a Grécia, que importa combustíveis fósseis, as energias renováveis são mais baratas e mais fiáveis, e isso cria uma dinâmica quase imparável.”
Sob Mitsotakis, a Grécia fez uma transição rápida, produzindo 57% da sua electricidade a partir de fontes renováveis no ano passado e pretendendo produzir 80% até ao final da década. Para a Grécia, que outrora importou quase toda a sua energia, isso significa segurança de abastecimento e estabilidade de preços, sustentando o que espera ser um regresso económico da sua falência de 2010 na próxima década.
Depois de lutar para arrancar e fazer crescer uma indústria de energias renováveis, Tsafos acredita que a Europa finalmente chegou a um problema muito desejável, que é como absorver a electricidade limpa que gera.
“Há horas em que as energias renováveis têm valor de mercado zero”, disse Tsafos. “A questão já não é se as energias renováveis são competitivas, mas como reformar o sistema para absorvê-las.”
Tal como a China, a Europa e os EUA optaram por soluções lideradas pelo Estado.
O Fundo de Recuperação e Resiliência da UE para 2020 reservou 270 mil milhões de euros (290 mil milhões de dólares) em subsídios e empréstimos para instalações de energia renovável e modernização da rede. Dois anos mais tarde, a Lei de Redução da Inflação do Presidente dos EUA, Joe Biden, reservou 783 mil milhões de dólares para energias renováveis e medidas de mitigação das alterações climáticas.
“Algumas empresas fecharão, outras surgirão”, disse Tsafos. “A transição energética é inevitável e não é algo que se deva adiar ou que se possa evitar. Se algo cria uma nova dependência, você tem que administrar as compensações.”
