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Jacarta:

Um vulcão no leste da Indonésia entrou em erupção na quarta-feira e expeliu uma torre de cinzas quase um quilómetro e meio no céu, o que levou as autoridades a elevar o nível de alerta para o segundo mais alto e a alertar as pessoas para se manterem afastadas.

O Monte Ibu, localizado na ilha de Halmahera, na província de Maluku do Norte, entrou em erupção às 11h11, horário local (02h11 GMT), e enviou uma espessa coluna de fumaça escura e cinzas acima do pico.

O vulcão expeliu uma torre de cinzas 1,5 quilómetros (0,93 milhas) acima do pico, disse a agência de vulcanologia da Indonésia (PVMBG).

“Com base nos resultados do monitoramento visual e instrumental… o nível de atividade do Monte Ibu foi elevado do nível dois para o nível três” de um sistema de quatro níveis, disse o chefe do PVMBG, Hendra Gunawan, em um comunicado na quarta-feira.

As autoridades formaram uma zona de exclusão entre três e cinco quilômetros ao redor da cratera do vulcão.

Hendra pediu aos residentes próximos que usassem máscaras e óculos ao realizar atividades ao ar livre e se preparassem para a queda de cinzas vulcânicas.

A Indonésia, um vasto arquipélago, sofre frequentes atividades sísmicas e vulcânicas devido à sua posição no “Anel de Fogo” do Pacífico.

No mês passado, o Monte Ruang, na província de Sulawesi do Norte, entrou em erupção mais de meia dúzia de vezes, forçando milhares de residentes de ilhas próximas a evacuarem.

Ele entrou em erupção novamente na semana passada e permanece no nível de alerta mais alto de um sistema de quatro níveis.

Todos os cerca de 800 residentes da ilha de Ruang foram realocados permanentemente.

O Aeroporto Internacional Sam Ratulangi, na cidade de Manado, localizado a mais de 100 quilómetros (62 milhas) da cratera, ficou fechado durante dias por causa das cinzas vulcânicas. Desde então, foi reaberto.

(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)