Um trem robô levitando na lua parece absurdo? A NASA não parece pensar assim, já que a agência acaba de dar sinal verde para mais financiamento para um estudo que analisa o conceito.
O projeto, denominado “Levitação Flexível em uma Trilha” (FLOAT), foi transferido para a fase dois do programa Innovative Advanced Concepts (NIAC) da NASA, que visa desenvolver projetos “semelhantes à ficção científica” para futura exploração espacial.
O projeto FLOAT poderia resultar no transporte de materiais através a luasuperfície já na década de 2030, de acordo com a agência.
“Queremos construir o primeiro sistema ferroviário lunar, que proporcionará transporte confiável, autônomo e eficiente de carga útil na Lua”, disse o líder do projeto. Ethan Schalerengenheiro de robótica da NASA Laboratório de Propulsão a Jatoescreveu em um Postagem no blog da NASA. “Um sistema de transporte robótico durável e de longa duração será fundamental para as operações diárias de uma base lunar sustentável na década de 2030.”
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De acordo com o projeto inicial da NASA, o FLOAT consistirá em robôs magnéticos levitando sobre uma trilha de filme de três camadas para reduzir a abrasão causada pela poeira na superfície lunar. Carrinhos serão montados nesses robôs e se moverão a aproximadamente 1,61 km/h (1 mph). Eles poderiam transportar cerca de 100 toneladas (90 toneladas métricas) de material por dia de e para a futura base lunar da NASA.
NASA planeja enviar astronautas de volta à Lua já em 2026 como parte da missão Artemis da agência e pretende eventualmente estabelecer uma base lunar permanente para ajudar na futura exploração espacial.
Outros planos do NIAC “semelhantes à ficção científica” que avançaram para a próxima fase de desenvolvimento incluem telescópios baseados em fluidos e um foguete movido a plasma.
