Jalen Brunson ignorou a lesão para desencadear uma reviravolta sensacional no segundo tempo, enquanto o New York Knicks lutava contra o Indiana Pacers por 130-121 para assumir uma vantagem de 2-0 em sua série melhor de sete playoffs da NBA na quarta-feira.
O talismã nova-iorquino Brunson deu um grande susto ao seu time depois de sofrer uma lesão no pé no primeiro quarto, que o obrigou a ficar de fora o resto do tempo no Madison Square Garden.
Indiana explorou a ausência de Brunson para abrir uma vantagem de 10 pontos no intervalo e logo estava com 12 pontos de vantagem no terceiro quarto, após uma bandeja inicial de Andrew Nembhard.
Mas Brunson mancando – que retornou no início do terceiro quarto – liderou uma recuperação impressionante quando os Knicks superaram o Indiana por 36-18 no terceiro para assumir uma vantagem de 99-91 no quarto período.
Os Knicks então se esforçaram para manter a vantagem no quarto, superando os Pacers por 31-30 para fechar uma vitória famosa.
Brunson terminou com 29 pontos e cinco assistências, enquanto Donte DiVincenzo e OG Anunoby se destacaram com 28 pontos cada.
Josh Hart somou 19 pontos com 15 rebotes, enquanto Isaiah Hartenstein foi enorme defensivamente, com 12 rebotes, oito assistências e 14 pontos.
Jalen Brunson ilumina no jogo 2, marcando 24 de seus 29 PTS no 2º tempo impulsionando o @nyknicks para a liderança da série por 2 a 0! O jogo 3 é sexta-feira às 19h/horário da ESPN.
OG Anunoby: 28 PTS (melhor da carreira nos playoffs), 16h30
Josh Hart: 19 PTS, 15 REB, 7 AST
Donte DiVincenzo: 28 PTS e 18h30… pic.twitter.com/BYPeAh3Nj7-NBA (@NBA) 9 de maio de 2024
“Encontramos uma maneira, é isso”, disse Brunson, exausto. “Para nós, tudo começa com nossos hábitos – falamos sobre fazer as pequenas coisas um pouco melhor desde o primeiro dia, porque você nunca sabe quando elas vão te ajudar em um grande jogo.
“É tudo uma questão de fazer bem as pequenas coisas todos os dias e nos orgulhamos disso.”
A vitória teve um custo para os Knicks, que já não contavam com os lesionados Julius Randle, Mitchell Robinson e Bojan Bogdanovic.
Além da lesão de Brunson na quarta-feira, os Knicks viram outro jogador lesionado, com Anunoby saindo do jogo mancando no terceiro quarto devido a um problema no tendão da coxa.
De alguma forma, os Knicks conseguiram ultrapassar os Pacers, com Brunson marcando 14 pontos no quarto período e DiVincenzo somando oito pontos, incluindo duas cestas cruciais de três pontos que ajudaram a manter Indiana à distância.
O técnico do Knicks, Tom Thibodeau, revelou que o time não tinha certeza se Brunson continuaria depois de perder o segundo quarto.
“Não sabíamos se ele conseguiria ir ou não, mas ele encontrou uma maneira de fazer isso”, disse Thibodeau.
Tyrese Haliburton liderou o artilheiro do Indiana com 34 pontos, enquanto Nembhard terminou com 15 pontos e Pascal Siakam 14. Obi Toppin somou 20 no banco.
O técnico do Pacers, Rick Carlisle, foi expulso no final do quarto período depois de reclamar dos árbitros após a decisão de anular um drible duplo contra Hartenstein dos Knicks.
Carlisle mirou na equipe de arbitragem após a derrota, dizendo que sua equipe foi tratada injustamente.
“Estou sempre conversando com nossos rapazes sobre não fazer tudo por causa dos árbitros, mas merecemos uma chance justa”, disse Carlisle. “Não há um equilíbrio consistente e isso é decepcionante. Dê crédito a Nova York pela fisicalidade com que estão brincando. Mas a fisicalidade deles é recompensada e a nossa é penalizada.”
