NOVA IORQUE (RNS) – O conselho de administração do Union Theological Seminary votou na quinta-feira (9 de maio) pela alienação de todas as empresas que lucram com a guerra em Gaza.
A Union, uma escola ecuménica privada que funciona como faculdade de teologia da Universidade de Columbia, mas mantém uma doação separada de 127 milhões de dólares, é o primeiro instituto de ensino superior dos EUA conhecido por desinvestir na guerra em Gaza.
“Fazemos isso com humildade e com um senso de convicção moral”, disse o presidente do Sindicato, Rev. Serene Jones.
Em novembro, o conselho de administração do Union, que inclui Jones, contratou Associados de Cambridgeuma empresa privada de gestão de investimentos, para rever a carteira de investimentos do seminário para identificar empresas que investem financeiramente na guerra em Gaza.
O conselho agora fará a transição para a venda de suas ações das empresas identificadas. “Temos um comitê de investimento muito bom que está totalmente, em nível moral, comprometido em levar isso até o fim”, disse Jones.
Num comunicado depois de os administradores terem aprovado a medida, afirmaram: “No que diz respeito às empresas que estão a lucrar com a actual guerra na Palestina, continuamos a
mantêm estes padrões elevados e tomaram medidas para identificar todos os investimentos, tanto nacionais como
global, que apoiam e lucram com o atual assassinato de civis inocentes na Palestina”.
Chris Marsicano, professor assistente de estudos educacionais e políticas públicas no Davidson College, alertou que o desinvestimento pode levar meses, ou mesmo anos, explicando que um único grupo de investimento pode investir em milhares de empresas ao mesmo tempo. Além disso, os fundos de cobertura que gerem doações universitárias estão constantemente a comprar e vender ações e a alterar a sua estratégia de investimento em benefício financeiro da instituição, o que dificulta uma investigação.
Brown Memorial Tower no Union Theological Seminary em Nova York. (Foto de Chris06/Wikimedia/Creative Commons)
Como seminário, a Union já avalia seus investimentos com base em princípios sociais e ambientais. “Não investimos em armamentos ou armas”, disse Jones. “É uma coisa pequena, mas simbolicamente é um passo importante a ser dado.”
“Embora os nossos investimentos na guerra na Palestina sejam pequenos porque as nossas anteriores e fortes telas anti-armamento são robustas”, dizia a declaração dos administradores, “esperamos que a nossa acção de hoje traga a pressão necessária para parar a matança e encontrar uma futuro pacífico para todos.”
No Trinity College, na Irlanda, a administração da escola divulgou recentemente uma afirmação prometendo “esforçar-se para desinvestir” em empresas israelenses depois que um acampamento de cinco dias liderado por manifestantes estudantis causou conflito no campus. Os manifestantes estudantis na Irlanda consideraram-no apenas um vitória parcial já que a universidade esclarece que o desinvestimento “será considerado por uma força-tarefa como um primeiro passo”.
Os pedidos de desinvestimento têm sido uma grande demanda dos estudantes que participam de protestos e acampamentos em mais de 100 faculdades em torno dos EUA em protesto contra a resposta de Israel ao ataque terrorista e ao sequestro do Hamas em 7 de outubro.
O corpo discente da Union apoiou ativamente os estudantes dissidentes da Columbia, cujas tendas ocuparam o pátio principal da universidade nas últimas semanas. No mês passado, um grupo de estudantes da União organizou um serviço de comunhão no acampamento de Columbia, com a participação de centenas de pessoas, e realizou um pequeno Seder de Páscoa no pátio da União para estudantes judeus suspensos da Colômbia.
“Parecia uma integração definitiva do que aprendi na Union”, disse Pearl Vercruysse, estudante do terceiro ano do Mestrado em Divindade que participou do serviço de Comunhão, “e tudo o que discerni como o que fui chamado a fazer no ministério.”
Considerada o berço da teologia da libertação, a Union tem sido uma instituição líder no ativismo cristão progressista durante décadas. Dietrich Bonhoeffer, pastor alemão executado pelo regime nazista, residiu brevemente na Union, e o influente teólogo Paul Tillich ensinou lá por duas décadas. O polêmico acadêmico e atual candidato presidencial Cornel West está associado ao Union desde a década de 1970.
Em 2014, os administradores da União votaram por unanimidade pelo desinvestimento nos combustíveis fósseis, após uma onda de protestos estudantis. Três meses depois, um grupo de estudantes ocupou uma sala de aula para organizar manifestações contra o assassinato de Michael Brown pela polícia em Ferguson, Missouri.
Conhecido como “Centro do amor”, a sala de aula tornou-se um centro para estudantes e professores que protestavam contra a morte de Brown. James Cone, ministro metodista e teólogo considerado o fundador da teologia da libertação negra, proferiu sua última palestra no Love Hub. Depois de convidar toda a escola, Cone falou sobre os horrores da violência policial, ampliando as ideias de seu livro de 2011, “A Cruz e a Árvore do Linchamento.”
“O desinvestimento aconteceu pouco antes de eu aparecer e foi rapidamente ofuscado pelo ativismo estudantil em torno de Ferguson”, disse Jorge Rodríguezum ex-aluno do Sindicato que agora ensina história na escola.
Em 1968, quando estudantes da Columbia criaram acampamentos para protestar contra a Guerra do Vietname, a Union abriu as suas portas a estudantes e professores que foram suspensos e expulsos. O então presidente do Union, John Bennett, ficou do lado dos manifestantes, concordando em cancelar as aulas durante o resto do ano letivo. “Após o término das aulas, os alunos criaram o que chamaram de Universidade Livre”, disse Rodríguez.
“Neste momento”, disse Rodriguez, “minha esperança é que vejamos o mesmo fenômeno acontecer novamente”.
Uma placa é exibida no acampamento de manifestação pró-palestina na Universidade de Columbia, em Nova York, em 22 de abril de 2024. (AP Photo/Stefan Jeremiah)
Union acolhe atualmente professores da Universidade de Columbia que continuam a dar aulas a estudantes penalizados por protestarem contra a guerra em Gaza. Jones diz que esses alunos estão focados em concluir seu trabalho, então não há razão, além de violar uma política da universidade para participar de um acampamento, para que eles não se formem.
Em uma carta aos estudantes de Columbia publicada em abril, Jones chamou o campus da Union de “um porto seguro” para os penalizados por participarem dos protestos. “Como presidente, estou protegendo você”, escreveu ela.
No mês passado, quando centenas de estudantes e outros indivíduos foram presos pelo Departamento de Polícia de Nova Iorque por protestarem contra a guerra em Gaza, Jones disse que nunca tinha visto este tipo de “ação militar” levada a cabo numa universidade em toda a sua carreira. “Nunca tive que enfrentar esse nível de escalada”, disse Jones. “Temo pelo nosso país.”
