O Tribunal Constitucional da África do Sul decidirá sobre um recurso que questiona a elegibilidade do ex-Presidente Jacob Zuma para concorrer nas eleições deste mês, uma corrida que poderá inclinar a balança do parlamento e determinar o próximo líder do país.
O tribunal de Joanesburgo vai ouvir na sexta-feira o recurso interposto pelo órgão eleitoral do país depois de um tribunal de primeira instância ter decidido que Zuma poderia concorrer ao cargo.
Anteriormente, a Comissão Eleitoral Independente (IEC) proibiu Zuma de concorrer às eleições de 29 de maio.
Zuma, 82 anos, lidera um novo partido de oposição que se tornou um potencial perturbador nas eleições gerais.
Embora não se espere que o seu partido, uMkhonto weSizwe (MK), obtenha votos suficientes para devolver o antigo líder à presidência, poderá reduzir a quota de votos do partido dominante no governo, o Congresso Nacional Africano (ANC), e determinar quem será o candidato. o próximo líder do país.
Na constituição sul-africana, o presidente é eleito pelos membros do parlamento.
A IEC argumentou que o político contaminado pela corrupção deveria ser excluído da disputa por desacato à condenação judicial em 2021.
Ameaça de violência
O caso de elegibilidade contra Zuma gira em torno da interpretação de uma norma constitucional que proíbe qualquer pessoa condenada a mais de 12 meses de prisão de servir no parlamento.
A proibição caduca cinco anos após o cumprimento da sentença.
A IEC argumentou que a disposição se aplica a Zuma. Mas os advogados de Zuma disseram que isso não se aplica ao antigo líder, porque a sua pena foi reduzida.
Agora cabe ao Tribunal Constitucional decidir sobre o caso, o que, segundo os especialistas, pode levar dias.
O tribunal superior é o mesmo órgão que em 2021 condenou Zuma a 15 meses de prisão depois de este se ter recusado a testemunhar num painel que investigava a corrupção financeira e o clientelismo durante a sua presidência. O chefe desse painel é agora o presidente do tribunal.
Nos seus autos, os advogados de Zuma argumentaram que ele e outros cinco juízes que ocuparam o tribunal que condenou o seu cliente deveriam considerar-se “contaminados por preconceito”.
Se isso acontecesse, o tribunal não teria membros suficientes para ouvir o caso.
Ocorrendo apenas algumas semanas antes daquela que se espera ser a votação mais competitiva desde o advento da democracia em 1994, o caso deixou alguns observadores nervosos.
A prisão de Zuma em 2021 desencadeou uma onda de agitação, tumultos e saques que deixaram mais de 350 mortos.
Há receios, no entanto, de uma repetição da violência, com os apoiantes do antigo líder a acusarem o tribunal de ser partidário.
“Os apoiantes de Zuma ameaçaram novamente com violência este ano, caso as coisas não corressem como queriam”, disse Zakhele Ndlovu, professor de política na Universidade de KwaZulu-Natal, à agência de notícias AFP.
Além do caso de desqualificação, o partido MK de Zuma também está sob investigação policial devido a alegações de que falsificou assinaturas de apoiantes para se registarem nas próximas eleições nacionais.
