Van Dyke relembrou os papéis que poderiam ter sido dele, mas nunca foram. Ele se lembra de estar na disputa por substituindo Don Knotts em “The Andy Griffith Show” quando Knotts se afastou no final da quinta temporada do programa. “Isso nunca teria funcionado”, ele admitiu. “Mas eles nunca me ofereceram o papel, de qualquer maneira. Foi muita discussão, eu sei disso. Em vez disso, eu sabia melhor, então peguei ‘My Mother the Car’.”
“My Mother the Car” era uma série bizarra sobre um homem que encontrou a alma de sua falecida mãe transmigrada para um Porter 1928. Sua mãe, como um carro, deu-lhe conselhos do além-túmulo. É lembrado até hoje apenas por ser estranho. Van Dyke também mencionou que recusou o papel de Gilligan. Ele disse:
“Na verdade, recusei. Na verdade, tive muitos problemas com a agência, porque eles estavam tentando me pressionar a aceitá-lo. Mas a piada é essa: recusei e peguei ‘Minha mãe o carro.’ Mas, novamente, foi muito bom, porque eu seria conhecido para sempre como Gilligan. Então deu certo também!”
Bob Denver ainda é, até hoje, mais conhecido por interpretar Gilligan, então talvez Van Dyke tenha reconhecido que o papel o teria marcado. De acordo com o Mental Floss, entretanto, o motivo pelo qual Van Dyke tinha aversão à “Ilha de Gilligan” era mais básico. O roteiro “foi a pior coisa que já li”.
Pode-se ver um universo paralelo em que Jerry Van Dyke interpretou Gilligan, embora não se possa ter certeza se o show seria melhor ou pior com ele no papel. Do jeito que está, Bob Denver fez de Gilligan seu, e a série foi um sucesso.
