সব কিছু ঠিক থাকলে প্রথম দল হিসেবে প্লে-অফ নিশ্চিত হত রাজস্থান রয়্যালসের। গত তিন ম্যাচ হারায় অপেক্ষা বেড়েছে। প্রথম দল হিসেবে এ বারের আইপিএলে প্লে-অফ নিশ্চিত হয়েছে কলকাতা নাইট রাইডার্সের। ধারাবাহিক ভালো খেলছিল রাজস্থান। খেই হারিয়েছে হঠাৎই। সঞ্জু স্যামসনদের চাপ আরও বাড়ল। লিগ পর্বেই এখনও দুটি ম্যাচ বাকি রয়েছে রাজস্থান রয়্যালসের। তার আগেই দেশে ফিরলেন এ মরসুমে জোড়া সেঞ্চুরি করা ওপেনার।
ইংল্যান্ড ক্রিকেটারদের আইপিএল প্লে-অফে পাওয়া নিয়ে ধোঁয়াশা ছিলই। ইংল্যান্ড বোর্ডের সঙ্গে আলোচনাও চলছিল ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের। ইতিবাচক কোনও রাস্তা বেরোয়নি। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের প্রস্তুতির কারণেই আগেভাগে দেশে ফিরছেন ইংল্যান্ড ক্রিকেটাররা। রাজস্থান রয়্যালসে খেলছিলেন ইংল্যান্ড অধিনায়ক জস বাটলার। তাঁর পাশাপাশি দেশে ফিরলেন বিভিন্ন ফ্র্যাঞ্চাইজিতে থাকা ইংল্যান্ড ক্রিকেটাররা।
কলকাতা নাইট রাইডার্সে রয়েছেন ফিল সল্ট। তিনিও ইংল্যান্ডের বিশ্বকাপ স্কোয়াডে রয়েছেন। তবে সল্টকে প্লে-অফে পাওয়া যাবে বলেই খবর। রাজস্থান রয়্যালস শিবিরে অবশ্য বড় ক্ষতি। দুর্দান্ত ছন্দে ছিলেন বাটলার। তাঁকে বাকি ম্যাচে না পাওয়ায় ব্যাটিং বিভাগে চাপ বাড়বে। তরুণ ওপেনার যশস্বী জয়সওয়াল একটি সেঞ্চুরি করলেও এ বারের টুর্নামেন্টে ধারাবাহিক নন। যাওয়ার আগে অবশ্য সতীর্থদের কাছে বড় আবদার রেখেছেন জস বাটলার। বিদায় বার্তায় সতীর্থদের কাছে আর্জি, ট্রফি জিতে তাঁকে যেন ভিডিয়ো কল করা হয়।
We’ll miss you, Jos bhai! 🥺💗 pic.twitter.com/gnnbFgA0o8
— Rajasthan Royals (@rajasthanroyals) May 13, 2024
বিশ্বকাপের আগে ঘরের মাঠে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে টি-টোয়েন্টি সিরিজও রয়েছে ইংল্যান্ডের। চার ম্যাচের এই সিরিজ শুরু ২২ মে। আইপিএলে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে নিয়েছেন জস বাটলার, জনি বেয়ারস্টো, উইল জ্যাকসের মতো ইংল্যান্ড ক্রিকেটাররা।
