Michael Cohen, a principal testemunha de acusação no caso de Donald Trump, testemunhou contra o ex-presidente dos Estados Unidos num dos dias mais aguardados no tribunal desde o início do julgamento.
Cohen, ex-advogado pessoal e mediador de Trump, disse ao tribunal na segunda-feira que mentiu e intimidou em nome de seu ex-chefe.
“Era o que era necessário para cumprir a tarefa”, disse Cohen, olhando periodicamente para Trump, que estava relaxado na sua cadeira à mesa do réu no tribunal de Nova Iorque.
Os promotores acusaram Trump de falsificar registros comerciais relacionados a pagamentos secretos feitos antes das eleições de 2016, que ele venceu.
O caso da promotoria depende de um pagamento de US$ 130 mil que Cohen fez à estrela de cinema adulto Stormy Daniels antes da votação, em um esforço para impedi-la de falar publicamente sobre um encontro sexual em 2006 que ela diz ter tido com Trump.
O ex-presidente negou que tal encontro tenha ocorrido. Ele também rejeitou as acusações contra ele como tendo motivação política. O julgamento ocorreu no momento em que Trump faz campanha para a reeleição em novembro.
Aqui estão as principais conclusões do testemunho de Cohen no dia 16 do julgamento.
Cohen diz que fez “tudo o que” Trump queria
Cohen, 57 anos, testemunhou na segunda-feira que era justo descrever o seu papel como um consertador para Trump, testemunhando que ele cuidava de “tudo o que quisesse”.
Em vez de trabalhar como advogado corporativo tradicional, Cohen reportava-se diretamente a Trump e nunca fez parte do gabinete do conselheiro geral da Organização Trump.
Entre as suas funções estavam renegociar contas de parceiros de negócios, ameaçar processar pessoas e divulgar histórias positivas na imprensa, disse ele.
Trump, acrescentou, comunicava-se principalmente por telefone ou pessoalmente e nunca configurou um endereço de e-mail.
“Ele comentava que os e-mails são como documentos escritos, que conhece muitas pessoas que caíram como resultado direto de terem e-mails que os promotores podem usar em um caso”, disse Cohen.
Cohen detalha esforço para reprimir a má imprensa
Cohen testemunhou que – numa reunião em 2015 com Trump e David Pecker, então editor do National Enquirer – o trio discutiu a utilização do tablóide de supermercado para impulsionar a candidatura de Trump enquanto atacava os seus rivais.
De acordo com o depoimento, Trump disse a Pecker para avisar Cohen se tomasse conhecimento de notícias negativas que pudessem surgir, e os três homens concordaram que Pecker tentaria suprimir tais histórias.
Enquanto Trump se preparava para anunciar a sua campanha para presidente, alegadamente disse a Cohen que haveria “muitas mulheres a apresentarem-se”.
Cohen explicou ainda que, como então advogado de Trump, procurou aproveitar o poder do National Enquirer em benefício do seu chefe, dada a sua elevada visibilidade junto às caixas registadoras em dezenas de milhares de supermercados nos EUA.
Ele testemunhou que foi até Trump imediatamente depois que o National Enquirer o alertou sobre uma história que estava sendo divulgada sobre um suposto caso com a ex-modelo da Playboy Karen McDougal.
Cohen se lembra de ter ido ao escritório de Trump e perguntado se ele conhecia McDougal ou algo assim sobre a história. Cohen disse que Trump lhe disse para garantir que a história não fosse divulgada.
Cohen disse acreditar que a história teria um impacto “significativo” na campanha presidencial de Trump se fosse publicada.
A notícia de McDougal veio logo depois que o National Enquirer pagou US$ 30 mil para acabar com o falso boato de um porteiro de que Trump teria um filho fora do casamento. “Você cuida disso”, Cohen se lembra de Trump lhe dizendo depois de saber que o porteiro havia se apresentado.
O depoimento de Cohen na segunda-feira ecoou afirmações semelhantes de Pecker, o editor, no início do julgamento. Pecker testemunhou sobre o chamado esquema “pegar e matar” para suprimir histórias que poderiam afetar negativamente Trump antes da votação de 2016.
O editor pressionou-o por reembolso, diz Cohen
Depois que o National Enquirer pagou US$ 150 mil para suprimir a história de McDougal, Cohen testemunhou que o editor do tablóide o estava perseguindo para que Trump o reembolsasse pelo custo.
Cohen contou que conheceu Pecker em seu restaurante italiano favorito e que o editor ficou chateado por não ter sido reembolsado por enterrar a história sobre o suposto caso de Trump com a ex-modelo da Playboy.
Pecker estava preocupado, disse Cohen, que “era muito dinheiro para ele se esconder do CEO da empresa controladora” e ele já havia desembolsado US$ 30 mil para suprimir a história do porteiro.
Cohen acrescentou que, em algum momento, Pecker também lhe havia expressado que sua empresa, American Media Inc, tinha uma “gaveta de arquivos – ou uma gaveta trancada, como ele a descreveu – onde estavam localizados os arquivos relacionados ao Sr. Trump”.
Cohen disse estar preocupado porque o relacionamento da editora com Trump remonta a anos e que Pecker estava concorrendo para chefiar outra empresa de mídia. Cohen temia o que aconteceria com os arquivos se Pecker fosse embora.
Trump furioso com alegações de Daniels, diz Cohen
Cohen também disse aos jurados na segunda-feira que Trump estava furioso porque Daniels, a estrela de cinema adulto, estava comprando uma história sobre o encontro sexual que ela diz ter tido com o ex-presidente.
“Ele me disse: ‘Isto é um desastre, um desastre total. As mulheres vão me odiar’”, testemunhou Cohen. “’Gente, eles acham legal, mas isso vai ser um desastre para a campanha.’”
Cohen explicou que soube que Daniels estava vendendo sua história em um momento crítico para a campanha presidencial de Trump em 2016. Acabava de vazar uma gravação de áudio do programa de TV Access Hollywood, na qual Trump se gabava de ter agarrado os órgãos genitais das mulheres.
A fita deixou a campanha de Trump lutando para conter os danos apenas algumas semanas antes do dia da eleição, em novembro de 2016.
A equipa de defesa do ex-presidente sugeriu que o pagamento a Daniels poderia ter sido feito para poupar Trump e a sua família de constrangimentos, e não para impulsionar a sua campanha. Mas Cohen testemunhou que Trump parecia apenas preocupado com o efeito na sua candidatura presidencial.
“Ele não estava pensando em Melania. Tudo isto tinha a ver com a campanha”, disse Cohen, referindo-se à esposa de Trump. Na mesa da defesa, Trump balançou a cabeça.
Cohen acrescentou que se lembra de Trump ter dito: “Basta passar a eleição, porque se eu ganhar, não terá relevância porque sou o presidente, e se perder, não me importarei realmente”.
‘Apenas faça’, diz Cohen que Trump lhe disse
Cohen também forneceu testemunho detalhado sobre o pagamento secreto que fez a Daniels, que está no cerne do caso da promotoria.
Cohen disse que Trump o incentivou a adiar o envio do pagamento ao advogado de Daniels até depois da eleição, dizendo-lhe que a história não teria mais importância. Em outubro de 2016, com a história de Daniels prestes a ser divulgada, Cohen disse que Trump lhe disse para finalmente pagar.
“Ele me disse: basta fazer isso”, testemunhou Cohen, dizendo que Trump o aconselhou a se encontrar com o executivo da Trump Organization, Allen Weisselberg, e descobrir o assunto. Weisselberg, no entanto, hesitou em pagar, então Cohen disse que decidiu sozinho arranjar o dinheiro.
“No final das contas, eu disse: ‘OK, vou pagar’”, testemunhou Cohen, explicando que resistiu a pagar do próprio bolso, mas acabou cedendo depois que Trump lhe prometeu: “Você receberá o dinheiro de volta”.
Os advogados de Trump argumentaram que Cohen agiu por conta própria, uma ideia que rejeitou no banco das testemunhas. “Tudo exigia a aprovação do senhor Trump”, disse Cohen na segunda-feira.
Cohen também descreveu durante o seu depoimento como criou uma empresa de fachada – falsamente listada como uma “empresa de consultoria imobiliária” – para facilitar o pagamento através de um banco do outro lado da rua da Trump Tower.
Os promotores mostraram registros telefônicos aos jurados indicando que Cohen ligou duas vezes para a linha de Trump na manhã em que visitou o banco.
Espera-se que a equipe de defesa de Trump desafie a credibilidade de Cohen durante o interrogatório no final desta semana e o pinte como um mentiroso em quem não se pode confiar.
Cohen se declarou culpado em 2018 de acusações federais relacionadas aos pagamentos de dinheiro secreto, bem como de mentir ao Congresso. Ele foi condenado a três anos de prisão.
