Kyiv, Ucrânia – Nomear um economista para dirigir um ministério da defesa durante uma guerra pode parecer uma receita para o desastre.
Andrei Belousov, que se tornará o novo ministro da Defesa da Rússia depois que o presidente Vladimir Putin “sugeriu” sua candidatura ao parlamento no domingo, não tem nenhuma experiência militar em seu currículo.
O homem alto e de cabelos brancos de 65 anos não serviu no Exército Soviético, graças aos seus estudos na Universidade Estadual de Moscou no final dos anos 1970.
Naquela época, seu pai, Ram Belousov, fazia parte de uma equipe de economistas que queria reformar a economia soviética.
Belousov Júnior parece ter herdado a crença do pai no papel dominante do Estado na economia.
Servindo como ministro do desenvolvimento económico da Rússia (2012-13), conselheiro de Putin (2013-20) e seu primeiro vice-primeiro-ministro (desde 2020), Belousov tornou-se um dos arquitectos da “Putinomística”.
Nos últimos dois anos, ajudou a aliviar as consequências das sanções que o Ocidente impôs a Moscovo após a invasão em grande escala da Ucrânia.
Depois de mostrar uma resiliência inesperada às sanções, a economia da Rússia está a ser colocada em modo de guerra, mantendo as fábricas militares a trabalhar em turnos e canalizando milhares de milhões de dólares em novo armamento e pagamentos a militares e às suas famílias.
“Putin precisa de um ‘arsenal de autocracia’ que possa superar a Ucrânia e a produção ocidental e a velocidade de inovação”, disse o major-general aposentado do Exército dos Estados Unidos Gordon Skip Davis Jr, referindo-se ao “arsenal da democracia”, a ajuda militar de Washington aos Aliados durante Segunda Guerra Mundial.
Belousov terá que aumentar a quantidade e a velocidade de fabricação de munições, mísseis, drones, veículos de combate, artilharia, defesa aérea e sistemas de guerra eletrônica para operações ofensivas na Ucrânia e defesa aérea doméstica na Rússia e nas regiões ocupadas da Ucrânia, disse Davis à Al Jazeera.
E embora não esteja encarregado da direção tática das forças armadas russas, Belousov “idealmente teria que injetar inovação e qualidade na produção de defesa e limitar a corrupção sempre que possível”, disse Davis.
Portanto, a nomeação de Belousov soa como uma péssima notícia para a Ucrânia.
“Esta é uma medida inesperada, mas, infelizmente para a Ucrânia, muito eficaz”, disse Aleksey Kushch, analista de Kiev, à Al Jazeera.
Ao contrário de muitos altos funcionários russos, Belousov não esteve envolvido em escândalos de corrupção e tem a reputação de ser um tecnocrata viciado em trabalho e um cristão ortodoxo devoto.
Putin quer que ele limpe os estábulos de Augias do Ministério da Defesa para que os gastos militares liderem o ressurgimento da economia russa, disse Kushch.
“A eficácia do complexo militar-industrial da Rússia será impulsionada e, em vez de ser um ‘buraco negro’ de gastos orçamentais, o Ministério da Defesa poderá tornar-se um motor do crescimento económico, quando os gastos de guerra estimularem o crescimento do PIB da Rússia”, disse ele. .
Outros observadores concordam.
A nomeação de Belousov “aumentará dramaticamente a eficácia do Ministério da Defesa e diminuirá a corrupção”, disse Nikolay Mitrokhin, da Universidade Alemã de Bremen, à Al Jazeera.
“Assim, mais dinheiro fluirá – não para as contas externas dos principais generais e para a construção dos seus pomposos palácios, mas para o desenvolvimento de novas armas, formação e equipamento de novas unidades militares, seu treinamento”, disse ele.
“Tudo isso resultará num aumento significativo das suas proezas e eficácia militares – algo que não é absolutamente necessário para a Ucrânia no meio das suas pesadas batalhas com o exército russo”, disse ele.
O Ministério da Defesa foi assolado pela corrupção.
Quando uma de suas administradoras, Yevgeniya Vasilyeva, foi presa em 2012, a polícia encontrou 19 quilos de ouro e 51 mil pedras preciosas escondidas em potes de vidro em seu luxuoso apartamento em Moscou.
O seu chefe, o ministro da Defesa, Anatoly Serdyukov, foi demitido e substituído por Sergei Shoigu, um ministro de emergências muito popular que, como Belousov, não tinha experiência militar.
Shoigu tornou-se o ministro com mais tempo no governo de Putin e foi até apontado como seu possível sucessor, apesar de ser natural de Tuva, uma província budista na fronteira com a Mongólia.
Mas a sua reputação desceu ladeira abaixo depois que a blitzkrieg russa para tomar Kiev fracassou na primavera de 2022 e a Ucrânia recuperou várias áreas importantes em poucos meses.
Yevgeny Prigozhin, chefe do exército privado de Wagner, criticou impiedosamente e obscenamente Shoigu pelo atraso no fornecimento de munições, incompetência e corrupção.
Mesmo a morte de Prigozhin num acidente de avião em Julho passado, a dissolução do Wagner e uma série de sucessos da Rússia no campo de batalha no leste da Ucrânia no início deste ano não conseguiram salvar Shoigu.
Em Abril, o seu vice, Timur Ivanov, foi preso sob a acusação de suborno, no que foi amplamente visto como um sinal da queda iminente de Shoigu em desgraça com Putin.
Na terça-feira, o responsável pelos recursos humanos do Ministério da Defesa, Yuri Kuznetsov, foi detido por acusações não especificadas – um possível sinal de uma purga mais ampla da equipa de Shoigu.
Um especialista militar ucraniano vê a nomeação de Belousov como um reflexo da luta interna em Moscovo – e diz que o trabalho do seu ministério estará longe de ser eficaz enquanto o novo chefe estiver a ajustar-se e a formar a sua própria equipa.
“Por enquanto, com a nova nomeação, enquanto resolve as coisas, ele não será capaz de administrar as coisas de forma eficaz”, disse o tenente-general Ihor Romanenko, ex-vice-chefe do Estado-Maior das Forças Armadas da Ucrânia, à Al Jazeera.
“Por um tempo, isso é uma boa notícia”, disse ele.
Putin usou o seu “retorno” nominal ao poder após a sua quinta eleição em março para “expurgar aliados perigosos e tirá-los da equação”, disse Romanenko.
Ele disse que o Kremlin pode até trazer de volta Sergey Surovikin, um general de alto escalão que liderou a invasão da Ucrânia, mas foi rebaixado após seu envolvimento no motim de Prigozhin em maio de 2023.
‘Guerra prolongada na Ucrânia’
Após a morte de Prigozhin, Shoigu aumentou a sua influência porque o seu ministério geriu orçamentos colossais – deixando muito espaço para uma corrupção sem precedentes.
“A tarefa de Belousov será uma auditoria rigorosa das despesas e de toda a organização militar, porque números estranhos chegam ao topo durante quase um ano inteiro”, disse Pavel Luzin, analista militar da Fundação Jamestown, um think tank em Washington, DC. Al Jazeera.
Shoigu chefiará agora o Conselho de Segurança – e substituirá Nikolai Patrushev, antigo colega de Putin no KGB da era soviética e um dos mais poderosos chefes de segurança da Rússia.
A nomeação de Belousov sinaliza a vontade do Kremlin de continuar a lutar na Ucrânia e possivelmente iniciar um conflito com a NATO sobre o antigo reduto da URSS na Europa de Leste, concluiu o Instituto para o Estudo da Guerra, um think tank militar ocidental.
“Putin está a tomar medidas significativas no sentido de mobilizar a economia russa e a base industrial de defesa para apoiar uma guerra prolongada na Ucrânia e possivelmente preparar-se para um futuro confronto com a NATO”, afirmou.
