A comunidade minoritária Tamil do Sri Lanka assinala 15 anos desde o fim da guerra civil na nação insular, numa cerimónia emocionante que decorreu apesar dos receios de que as autoridades pudessem impedir a sua realização.
Os eventos públicos que celebram o grupo separatista Tamil Tigers, que travou uma batalha desenfreada para estabelecer uma pátria para uma minoria étnica, são ilegais e as autoridades bloquearam memoriais anteriores.
Ao longo dos anos, as autoridades do Sri Lanka perturbaram repetidamente memoriais semelhantes nas antigas zonas de guerra da ilha e prenderam participantes, mas a cerimónia de sábado prosseguiu apesar de relatos de vigilância pesada e alegações de intimidação.
Os tâmeis dizem que os eventos são realizados para lembrar todas as vítimas da guerra de décadas, que terminou em 2009 após uma ofensiva militar no último reduto dos Tigres, que viu pelo menos 40 mil civis mortos nos últimos meses, segundo estimativas das Nações Unidas. .
A operação foi condenada internacionalmente pelo bombardeio indiscriminado de civis.
“Milhares morreram aqui um dia antes do fim da guerra”, disse um funcionário da aldeia tâmil de 41 anos, que pediu para não ser identificado por medo de represálias, à agência de notícias AFP no memorial em Mullivaikkal, no sábado.
“Havia muitas pessoas feridas clamando por ajuda”, acrescentou. “Isso vai me assombrar pelo resto da minha vida.”
‘Fracasso coletivo’
Vários milhares de tâmeis viajaram para a aldeia para a lembrança, onde acenderam lamparinas a óleo para homenagear os mortos.
Este ano, a comemoração contou com a presença da chefe global da Amnistia Internacional, Agnes Callamard, a mais importante dignitária estrangeira até agora a participar num evento de memória no norte do Sri Lanka, marcado por batalhas.
O órgão de defesa dos direitos humanos tem pressionado durante anos as autoridades do Sri Lanka, que se recusaram repetidamente a permitir um inquérito internacional sobre as atrocidades dos tempos de guerra, para que investigassem e processassem adequadamente os responsáveis pelos abusos.
“O aniversário de hoje é um lembrete sombrio do fracasso coletivo das autoridades do Sri Lanka e da comunidade internacional em fazer justiça às muitas vítimas do conflito armado interno de três décadas no Sri Lanka”, disse Callamard num comunicado enviado por e-mail à Al Jazeera.
“É preocupante estar no mesmo lugar onde, há 15 anos, inúmeras vidas de civis foram perdidas durante os últimos dias da guerra.”
Justin Trudeau, primeiro-ministro do Canadá, que em 2022 votou para reconhecer o dia 18 de maio como o Dia em Memória do Genocídio Tamil, disse no sábado que seu país “sempre defenderá a justiça e a responsabilização pelos crimes cometidos durante o conflito”.
Os residentes tâmeis próximos ao local da cerimônia disseram à AFP que as forças de segurança estavam visivelmente mais ativas em suas comunidades à medida que o aniversário se aproximava.
“Há uma forte vigilância das pessoas e isso é uma intimidação”, disse um residente tâmil, pedindo para não ser identificado por medo de assédio.
O sábado também marcou 15 anos desde o assassinato do carismático mas recluso líder dos Tigres Tamil, Velupillai Prabhakaran, que liderava o grupo separatista em rebelião aberta contra as forças do Sri Lanka desde 1972.
A sua morte em Mullivivaikkal foi o culminar da ofensiva militar relâmpago que matou milhares de civis nos meses finais dos combates.
As forças do Sri Lanka foram acusadas de bombardear indiscriminadamente civis depois de lhes terem ordenado que se deslocassem para “zonas sem fogo” para limpar o caminho do seu ataque.
