Os indianos votaram na quinta fase de uma gigantesca eleição geral, a maior do mundo, com quase 970 milhões de eleitores elegíveis, na qual o primeiro-ministro Narendra Modi procura um raro terceiro mandato.
A fase de segunda-feira teve o menor número de círculos eleitorais indo às urnas, com 89,5 milhões de eleitores elegíveis para votar em 49 assentos na câmara baixa do parlamento em seis estados e dois territórios da união.
A votação escalonada em sete fases começou em 19 de abril e já decidiu o destino de 428 dos 543 membros do Lok Sabha. Os resultados serão declarados em 4 de junho.
Bastiões da família Gandhi
Dois bairros que são redutos da dinastia Nehru-Gandhi, principal partido de oposição do Congresso Nacional Indiano, foram às urnas na segunda-feira. O descendente da família Rahul Gandhi está concorrendo em Rae Bareli em Uttar Pradesh, além de Wayanad em Kerala, que já votou.
A Índia permite que os candidatos concorram em vários círculos eleitorais, mas eles podem representar apenas um. Se vencer ambos, escolheria um e o outro realizaria uma nova eleição.
Rae Bareli foi candidata ao Congresso em 17 das 20 eleições realizadas lá desde 1952, a maioria membros da família Gandhi. A mãe de Rahul e ex-presidente do Congresso, Sonia Gandhi, representou a cadeira quatro vezes no parlamento, mas decidiu não concorrer este ano.
“Estou entregando meu filho para você. Assim como você me fez seu, por favor, trate-o como um dos seus. Ele não irá decepcioná-los”, disse Sonia Gandhi na sexta-feira, ao fazer um apelo emocionado aos eleitores durante um comício no bairro da família com Rahul e sua filha, Priyanka Gandhi Vadra.
Smriti Irani, ministra federal para mulheres e desenvolvimento infantil, está contestando na vizinha Amethi, onde derrotou Rahul Gandhi em 2019. O Congresso colocou em campo Kishori Lal Sharma, um antigo leal à família, contra Irani.
Uttar Pradesh é o estado mais populoso da Índia e elege 80 deputados para o Lok Sabha, o maior número de qualquer estado. Em 2019, o Partido Bharatiya Janata (BJP) de Modi e seus aliados conquistaram 64 cadeiras, incluindo Amethi e Rae Bareli.
Ladakh vota pela criação de um Estado
Em Ladakh, na fronteira com a China e o Paquistão, monges budistas e muçulmanos votaram pela exigência da criação de um Estado e da protecção da sua cultura numa nação esmagadoramente hindu.
Ladakh fazia parte da Caxemira administrada pela Índia antes de o governo de Modi abandonar o seu estatuto semiautónomo em 2019 e torná-los ambos territórios de união, impondo um governo direto.
Na época, os budistas da região de altitude comemoraram, esperando que em breve gozariam de maiores direitos. Mas o governo federal ainda não cumpriu a sua promessa de incluir Ladakh no Sexto Anexo da Constituição da Índia, que permite que os povos tribais indígenas façam as suas próprias leis e políticas.
Quase metade da população da região desértica escassamente povoada de Ladakh é muçulmana e cerca de 40% são budistas, o que o coloca entre os locais menos hindus do país. Os residentes há muito que exigem uma legislatura própria, protecção constitucional da cultura local e medidas para defender o seu ambiente frágil.
Todos os três candidatos que concorrem ao seu lugar – ocupado pelo BJP de Modi – prometem garantir que a mudança aconteça para proteger a cultura e a terra locais.
Eleitores, incluindo monges budistas em vestes ocres, fizeram fila para votar nas assembleias de voto em Leh, a principal cidade do território, já que as montanhas circundantes ainda estão cobertas de neve, apesar de grande parte da Índia sofrer com uma onda de calor.
“Precisamos de proteção”, disse Stanzin Norphel, 74 anos, após votar. “Este governo destruiu Ladakh.”
Umila Bano, uma muçulmana de 59 anos, disse que votou num candidato “que penso que irá realmente trabalhar para nos incluir no Sexto Programa”.
“Ladakh precisa disso”, disse ela.
O ex-ministro-chefe da Caxemira administrada pela Índia, Omar Abdullah, disputou de Baramulla, uma das três cadeiras na área do vale da Caxemira, de maioria muçulmana.
Teste para a política nacionalista hindu de Modi
Em janeiro, Modi inaugurou um templo hindu construído no local de uma mesquita destruída da era Mughal, em Ayodhya, estado politicamente crucial de Uttar Pradesh.
Na segunda-feira, a cidade do norte estava repleta de eleitores, muitos deles devotos hindus, fazendo fila nos locais de votação sob um calor escaldante.
Shachindra Sharma disse que embora o Templo Ram fosse uma questão de fé para muitos hindus como ele, ele votaria em um partido que defendesse os valores constitucionais.
“Por que o Ram Temple deveria ser um fator orientador para os eleitores? Lord Ram é uma questão de fé, enquanto votar é um processo democrático para eleger um governo. Existe alguma garantia de que um partido que defende o Templo Ram proporcionará segurança e conduzirá o país ao progresso?” Sharma perguntou.
Sua esposa, Renuka Sharma, discordou, argumentando que o templo continua sendo um fator decisivo nas eleições.
“Votarei no partido que construiu o Templo Ram porque Lord Ram é o maior problema nesta eleição”, disse ela.
Analistas disseram que não está claro se o discurso nacionalista hindu de Modi pode levá-lo à vitória, já que os indianos enfrentam o aumento do desemprego e da inflação.
“Questões como o desemprego, a inflação, a falta de segurança e as tentativas do governo de amordaçar a dissidência são problemas gritantes para os quais o BJP não tem respostas”, disse Amarnath Agarwal, analista político.
Ele disse que a excitação em torno do templo hindu pode não ter se traduzido numa questão política significativa para o partido no poder e é “evidente pela falta de interesse entre os eleitores, reflectida numa participação notavelmente baixa”.
