Mais centenas de agentes de segurança irão juntar-se aos 1.500 reforços já no terreno na Nova Caledónia, após a pior agitação no território francês do Pacífico em mais de 30 anos.
O Alto Comissariado da Nova Caledónia, que representa o Estado francês no território, disse na terça-feira que 600 funcionários seriam destacados nas próximas horas para se juntarem aos já enviados de França.
“O regresso à calma continua em todo o território”, afirma em comunicado, mas adianta que o aeroporto da capital, Noumea, permanecerá fechado a voos comerciais, devendo a situação ser revista na quinta-feira.
O governo disse que cerca de 3.200 pessoas estavam esperando para sair ou entrar na Nova Caledônia quando os voos foram cancelados na semana passada, quando eclodiu a violência devido aos planos franceses de alterar as leis eleitorais para permitir que os recém-chegados votassem nas eleições provinciais.
Seis pessoas foram mortas após bloqueios improvisados nas ruas de Noumea, carros e empresas incendiados e lojas saqueadas. O Alto Comissariado disse que estão em curso esforços para eliminar as barreiras restantes e remover os veículos queimados e outros detritos.
Entretanto, a Austrália e a Nova Zelândia enviaram os seus primeiros aviões militares para a Nova Caledónia para evacuar os seus nacionais.
Uma aeronave australiana C-130 Hercules pousou no aeroporto Magenta de Noumea, que normalmente recebe tráfego doméstico, na tarde de terça-feira, informou a agência de notícias AFP.
“Os passageiros estão sendo priorizados com base na necessidade. Continuamos a trabalhar em novos voos”, disse a ministra das Relações Exteriores australiana, Penny Wong, nas redes sociais, anunciando dois voos iniciais.
Enquanto isso, o ministro das Relações Exteriores da Nova Zelândia, Winston Peters, disse que a primeira aeronave militar repatriaria “50 passageiros com as necessidades mais urgentes” para Auckland. Ele disse que mais voos estão programados para os próximos dias.
‘Assustado’
Os distúrbios civis são os piores no território de cerca de 270.000 pessoas desde a década de 1980 e reflectem preocupações entre a comunidade indígena Kanak, que representa cerca de 40 por cento da população, de que as mudanças no sistema eleitoral irão diluir o seu voto e influência política.
O sistema de votação para as eleições provinciais foi estabelecido no Acordo de Noumea de 1998, como resultado da agitação anterior, e excluiu as chegadas posteriores de europeus vindos de França. De acordo com a nova alteração constitucional, aqueles que vivem na Nova Caledónia há pelo menos 10 anos terão direito a voto.
Viro Xulue, parte de um grupo comunitário que presta assistência social a outros Kanak no meio da crise, disse que parecia um regresso à guerra civil da década de 1980 e que as pessoas estavam assustadas.
“Estamos realmente assustados com a polícia, os soldados franceses e estamos assustados com o grupo terrorista milícia anti-Kanak”, disse Xulue à agência de notícias Reuters numa entrevista em vídeo.
Três das seis pessoas mortas nos distúrbios eram jovens Kanak e foram baleadas por civis armados. Também houve confrontos entre manifestantes Kanak e grupos armados de autodefesa ou milícias civis formadas para se protegerem, disse anteriormente o Alto Comissariado de França.
Autoridades francesas disseram no fim de semana que as forças de segurança desmantelaram 76 barricadas instaladas ao longo da estrada de 60 km que liga Noumea ao aeroporto internacional, mas a AFP informou que algumas foram reconstruídas.
Um deles era tripulado por um grupo de Kanak mascarados, alguns dos quais carregavam catapultas caseiras.
Um homem mascarado de 25 anos e óculos escuros que forneceu apenas o primeiro nome, Stanley, disse à AFP que a reforma eleitoral proposta significava “a eliminação do povo Kanak”.
“Isso é o que eles não entendem lá – já somos minoria na nossa própria casa”, disse ele.
