Este artigo contém referências à linguagem racializada que alguns leitores podem achar angustiantes.
Em 11 de Novembro, a professora Marieha Hussain, de 37 anos, juntou-se a milhares de manifestantes pró-Palestina em Londres para pedir o fim da guerra de Israel em Gaza.
Durante o comício, ela ergueu seu cartaz representando os rostos do primeiro-ministro Rishi Sunak e Suella Braverman, a ex-secretária do Interior, ao lado de cocos debaixo de uma árvore na praia.
A sua mensagem foi clara, especialmente para os britânicos que cresceram em comunidades de minorias étnicas onde a palavra é por vezes usada.
Coco é um termo divisivo que, por ser marrom por fora e branco por dentro, sugere que um indivíduo negro ou pardo é semelhante a um traidor que traiu sua herança ao ceder à opinião branca.
Alguns consideram-na racista e ofensiva, enquanto outros acreditam que pode ser usada no espírito da liberdade de expressão como uma crítica válida, embora pejorativa.
Na altura, Braverman, uma figura proeminente da direita, descreveu as manifestações pró-Palestina no Reino Unido como “marchas de ódio”. O primeiro-ministro Rishi Sunak chamou a marcha de “desrespeitosa”. Ambos os políticos têm ascendência indiana.
Dias depois, a Polícia Metropolitana publicou uma fotografia de Hussain e o seu cartaz em X na sua conta oficial, anunciando que ela estava a ser procurada por um crime de ódio. A postagem se tornou viral.
Hussain viu-se subitamente envolvido num debate espinhoso em torno da utilização do termo no contexto de leis sobre crimes de ódio, frequentemente invocadas em apoio às comunidades de minorias étnicas.
Ela agora foi acusada de um crime de ordem pública com agravamento racial e deve comparecer ao tribunal no próximo mês, pode revelar com exclusividade a Al Jazeera.
Um porta-voz da Polícia Metropolitana confirmou a acusação à Al Jazeera e disse que Hussain foi informado por correio. Hussain disse que não recebeu nenhuma correspondência escrita.
“Eu não tinha ideia de que a nossa palavra, ‘coco’, seria sequestrada por um grupo demográfico que não usa essas palavras e depois usada contra mim para me criminalizar”, disse Hussain à Al Jazeera numa entrevista antes de ser acusada.
“Sendo uma mulher negra e muçulmana, juntamente com as minhas profundas críticas ao facto de o nosso governo ajudar e encorajar um genocídio contra o povo palestiniano, estes factores combinados fizeram de mim o bode expiatório perfeito para ideologias de extrema-direita.”
“Eu acreditava, e ainda acredito, que tenho total propriedade dessa palavra, já que cada cultura tem sua própria linguagem usada para responsabilizar pessoas de origem étnica que usam suas posições de poder para promover ideais, narrativas e narrativas de supremacia branca. políticas.”
Abusada, assediada, forçada a sair de casa e perdeu o emprego
Marieha Hussein foi caçada, assediada e entrevistada agressivamente pela polícia do Met depois de participar de uma manifestação pró-Palestina com um sinal 🥥 de Sunak & Braverman.
Junte-se a nós para exigir que o caso contra Marieha seja arquivado.… pic.twitter.com/GNpStfbLLY
– CAGE Internacional (@CAGEintl) 14 de maio de 2024
Segundo a Polícia Metropolitana, o ódio pode ser considerado crime se for “motivado por hostilidade ou preconceito” baseado em raça, orientação sexual, deficiência ou transgeneridade.
A definição enfatiza que alguém não precisa de “perceber pessoalmente” o incidente para que este seja visto como relacionado com o ódio.
Até às recentes consequências, muitos pareciam não saber que o uso de “coco” é considerado um crime de ódio. Nem todos os usos públicos da palavra levaram a processos judiciais.
“Há toda uma história de termos como ‘coco’ usados como meio de criticar politicamente aqueles que internalizam as narrativas da supremacia branca ao minar as comunidades de onde tradicionalmente provêm”, disse Asim Qureshi, diretor de pesquisa da CAGE, uma empresa sediada no Reino Unido. grupo de campanha.
“O satírico sul-africano Lesego Tlhabi criou a personagem Coconut Kelz como uma mulher branca presa dentro do corpo de uma mulher negra especificamente para criticar um racismo institucionalizado específico que se tornou normalizado.”
Mas outros acreditam que o termo equivale a uma injúria racial.
‘Não há como argumentar politicamente’
Sunder Katwala, chefe do grupo de reflexão britânico Future, disse em Novembro que a palavra é “deplorável” e “não há forma de apresentar um argumento político”.
“É um abuso racista ilegal, que pode ser processado e foi processado.
“Existem um milhão de maneiras de criticar Sunak ou Braverman por sua linguagem ou conduta que não usam insultos raciais, nem dependem de suas características protegidas”, postou ele no X, atraindo centenas de respostas inflamadas.
Idrees Ahmed, autor e editor de revista, respondeu, dizendo que o coco faz parte do “humor intra-POC”.
“Não há nenhuma dinâmica de poder envolvida que possa tornar o ato racista… Na verdade, o objetivo é zombar das pessoas que se alinham com a dinâmica de poder predominante para atacar”, postou Ahmed.
O caso de Hussain, embora proeminente, não é o primeiro do género.
Em 2010, um vereador negro em Bristol foi considerado culpado de assédio racial depois de chamar um oponente político asiático de coco durante um debate.
“Esses termos intracomunitários não foram elaborados para serem educados, eles foram elaborados para proteger a comunidade, responsabilizar e exigir melhor comportamento”, disse Nels Abbey, locutor e autor de: Think Like A White Man – A Satirical Guide to Conquering o mundo, enquanto negro.
“O objetivo desta linguagem é muitas vezes alertar ou destacar comportamentos ou atitudes que refletem a ameaça representada ao coletivo pelo opressor do passado.”
O caso contra Hussain surge num momento em que o Reino Unido enfrenta tensões raciais que por vezes envolvem políticos.
No início deste ano, um homem negro foi absolvido de acusações de crime de ódio depois de postar um emoji de guaxinim no X em setembro de 2022 para Ben Obese-Jecty, um futuro legislador conservador, que é de origem mista. O emoji de guaxinim está associado a uma palavra racista altamente ofensiva, mas alguns argumentam que é outro insulto intracomunitário entre negros e asiáticos descrever aqueles que favorecem as agendas da supremacia branca.
Em março, o jornal Guardian noticiou que o maior doador do Partido Conservador, de direita, no poder, disse aos colegas em 2019 que Diane Abbott, uma política veterana, o fez “querer odiar todas as mulheres negras”.
E nos últimos meses, as fricções comunitárias aumentaram à medida que a guerra em Gaza se intensifica, com relatos crescentes de anti-semitismo e islamofobia.
“É interessante quando se trata de protestos contra a guerra em Gaza, cada cartaz e palavra são destacados e examinados de perto”, disse Zarif Khan, advogado criminal britânico há mais de 20 anos, sobre o caso contra Hussein. “É preciso fazer a pergunta: é realmente a palavra que é ofensiva?”
