(RNS) — Três pessoas, um homem haitiano e um casal americano que trabalhavam para uma organização missionária cristã, foram mortas por membros de gangues perto de Porto Príncipe, Haiti, na noite de quinta-feira (23 de maio). O grupo teria sido sequestrado no início da noite, depois de sair de um evento para jovens realizado em uma igreja.
Natalie e Davy Lloyd mudaram-se de Oklahoma para o Haiti em 2022 para trabalhar para Missions in Haiti, Inc. A terceira pessoa morta foi o diretor haitiano da organização, Jude Montis.
Os pais de Davy, David e Alicia Lloyd, que fundaram a organização em 2000compartilhou a notícia de sua morte em uma postagem no Facebook por volta das 2h de sexta-feira, dizendo que o casal havia sido baleado por membros de gangue por volta das 21h.
“Estamos arrasados”, escreveu o casal em seu post.
O pai de Natalie, o deputado do Missouri Ben Baker (R), compartilhou a notícia no Facebook com uma foto do casal, expressando sua dor e pedindo orações.
“Meu coração está partido em mil pedaços”, postou Baker. “Nunca senti esse tipo de dor. A maioria de vocês sabe que minha filha e meu genro Davy e Natalie Lloyd são missionários de tempo integral no Haiti. Eles foram atacados por gangues esta noite e ambos foram mortos. Eles foram para o céu juntos.”
As três vítimas tinham acabado de sair do evento juvenil quando foram emboscadas “por uma gangue de 3 caminhões cheios de rapazes”, segundo postagem compartilhada na página da organização no Facebook antes da confirmação de suas mortes.
“Suas vidas estão em perigo. Tenho tentado todos os meus contatos para conseguir um carro blindado da polícia para evacuá-los para um local seguro, mas não consigo que ninguém o faça”, dizia a postagem, cujo autor não é claro.
Missions in Haiti, uma organização evangelística, oferece vários serviços para crianças, incluindo duas casas de residência permanente, uma escola e uma padaria. “Acreditamos que as portas ainda estão abertas para que as crianças do Haiti sejam transformadas pelo Evangelho”, diz o site da organização.
A organização administra uma “Casa da Compaixão” perto de Porto Príncipe, onde moram 36 crianças, e a “Casa dos Meninos da Boa Esperança”, que pode abrigar até 25. Também administra a escola Bon Espoir (Escola da Boa Esperança), uma igreja e uma padaria que emprega adultos que foram criados anteriormente em instalações de Missões no Haiti e fornece pão para seus centros residenciais.
Embora muitas escolas tenham sido forçadas a fechar devido à violência das gangues, as missões no Haiti permaneceram abertas. Numa atualização do site em maio de 2023, a organização chamou sua área de “relativamente calma”, dizendo que o líder da gangue em sua área controlava uma das “gangues mais legais” do Haiti.
“Essa gangue trabalha para manter os ‘bandidos’ fora de nossa área e rezamos para que eles continuem fortes o suficiente para manter alguma aparência de paz nesta área”, segundo o site.
Um número crescente de missionários cristãos que trabalham no Haiti tem sido alvo de sequestros perpetrados por membros de gangues. Os grupos criminosos dependem de sequestros para ganhar dinheiro através de resgates; A UNICEF relatou um aumento no número de raptos desde 2023, observando que mulheres e crianças corriam maior risco de serem raptadas.
Em outubro de 2021, um grupo de 17 missionários do Christian Aid Ministries (16 americanos e um canadense) foram sequestrados por gangues. Doze escaparam e os outros foram posteriormente libertados.
ARQUIVO – Um gerente da sede do Christian Aid Ministries, à esquerda, fala com um trabalhador na porta do centro em Titanyen, ao norte de Porto Príncipe, Haiti, domingo, 21 de novembro de 2021. (AP Photo/Odelyn Joseph )
Nos últimos anos, o país mergulhou numa turbulência, agravada pelo assassinato do Presidente Jovenel Moïse em Julho de 2021. Nos meses que se seguiram ao assassinato do presidente, gangues armadas que disputavam o controlo da capital uniram-se e aproveitaram-se da agitação política. .
Após a morte de Moïse, o governo foi dirigido pelo primeiro-ministro Ariel Henry, cuja legitimidade foi fortemente contestada através de protestos de rua, até que renunciou em Abril deste ano. Um conselho de transição foi nomeado para liderar o país após a partida de Henrique.
As gangues controlam agora 90% da capital e bloquearam várias estradas que levam a Porto Príncipe e ao principal porto da cidade, paralisando o fluxo de mercadorias para o país. Desde Janeiro, a violência dos gangues matou ou feriu 2.500 pessoas e deslocou 35.000, segundo as Nações Unidas.
Em Março, o país registou um aumento da violência quando membros de gangues libertaram milhares de reclusos encarcerados nas duas maiores prisões da capital.
Uma missão de manutenção da paz liderada por agentes da polícia queniana, incluindo agentes do Chile, Jamaica, Granada, Burundi, Nigéria e outros, deverá chegar a Porto Príncipe esta semana para ajudar a polícia haitiana a combater os gangues. Um total de 1.000 policiais quenianos serão destacados.
