Zanuck atuou como CEO da Fox de 1944 a 1956, e muitos atribuem à sua habilidade de produção o sucesso do estúdio. Ele supervisionou muitos filmes absolutamente brilhantes (“All About Eve” e “Twelve O’Clock High” entre eles) e ganhou ao estúdio vários prêmios da Academia. Isso ocorreu em uma época em que um produtor tinha muito controle criativo sobre os projetos de filmes e podia orientar mais de perto (alguns podem dizer microgerenciar) as imagens para o sucesso. Zanuck deixou a Fox em 1956 e tentou se tornar independente, mas percebeu que precisaria de apoio de estúdio para realizar seu projeto dos sonhos, um filme do Dia D baseado no livro de 1959 de Cornelius Ryan, “The Longest Day”. Ele relutantemente voltou para a Fox em 1962 e começou a fazer seu épico.
Na época, Zanuck conversou com a famosa colunista de fofocas Hedda Hopper sobre por que ele deixou a Fox, alegando que o cinema estava mudando para pior. Notavelmente, ele sentiu que não tinha mais permissão para controlar os projetos e que as estrelas comandavam muito poder criativo. Citar:
“Acabei de ficar… farto de ser um executivo e não ser mais um produtor. Foi nisso que o trabalho se tornou. Os atores agora estão dirigindo, escrevendo e produzindo. Os atores assumiram o controle de Hollywood completamente com seus agentes. Eles querem aprovação de tudo. : roteiro, estrelas, imagens estáticas O produtor não tem chance de exercer qualquer autoridade. Agora, tenho muito carinho por Duke Wayne, mas que direito ele tem de escrever, dirigir e produzir um filme? Kirk Douglas tem? Que direito Widmark tem… Que diabos eu não vou trabalhar para eles!
É claro que Wayne, Douglas e Richard Widmark leram a entrevista acima e nenhum deles ficou feliz.
