Planeta intrigante do tamanho da Terra descoberto a 40 anos-luz de distância – SofolFreelancer


impressão artística do planeta e da estrela

Duas equipas internacionais de astrónomos, incluindo uma co-liderada por um candidato a doutoramento baseado na UCL e na Universidade de Edimburgo, descobriram um planeta a apenas 40 anos-luz de distância, cujo tamanho está entre o da Terra e o de Vénus.

Os pesquisadores usaram observações do TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) da NASA. Vários fatores o tornam um candidato para estudos mais aprofundados usando o Telescópio Espacial James Webb da NASA.

O TESS observa uma grande faixa do céu durante cerca de um mês de cada vez, rastreando as mudanças de brilho de dezenas de milhares de estrelas em intervalos que variam de 20 segundos a 30 minutos. Capturar trânsitos – escurecimentos breves e regulares das estrelas causados ​​por planetas que passam na frente das estrelas – é um dos principais objetivos da missão.

A estrela hospedeira, chamada Gliese 12, é uma anã vermelha fria localizada a quase 40 anos-luz de distância, na constelação de Peixes. A estrela tem apenas cerca de 27% do tamanho do Sol, com cerca de 60% da temperatura da superfície do Sol.

O mundo recém-descoberto, denominado Gliese 12 b, orbita a cada 12,8 dias e é do tamanho da Terra ou um pouco menor – comparável a Vênus. Supondo que não tenha atmosfera, o planeta tem uma temperatura superficial estimada em cerca de 42 graus Celsius (107 graus Fahrenheit).

Ambas as equipes de pesquisa sugerem que estudar Gliese 12 b pode ajudar a desvendar alguns aspectos da evolução do nosso próprio sistema solar.

Larissa Palethorpe, doutoranda no Laboratório de Ciências Espaciais Mullard da UCL e na Universidade de Edimburgo e co-líder de uma das equipes, disse: “Pensa-se que as primeiras atmosferas da Terra e de Vênus foram destruídas e depois reabastecidas pela liberação de gases vulcânicos e bombardeios. de material residual no sistema solar.

“Embora a Terra tenha permanecido habitável, Vênus não o fez, pois o efeito estufa descontrolado levou a uma perda completa de água. Como Gliese 12 b está entre a temperatura da Terra e Vênus, sua atmosfera pode nos ensinar muito sobre os caminhos de habitabilidade que os planetas tomam à medida que avançam. desenvolver.”

O coautor, Dr. Vincent Van Eylen (Laboratório de Ciências Espaciais Mullard da UCL), disse:”Gliese 12 b é um planeta incrivelmente excitante porque seu tamanho é idêntico ao da Terra. Embora Gliese 12 b esteja cerca de 15 vezes mais próximo de sua estrela do que A Terra está em relação ao nosso Sol, porque orbita uma estrela tão pequena que a temperatura no planeta pode ser bastante semelhante à da Terra.

“Isso não garante necessariamente que o planeta seja habitável, mas faz dele um ótimo lugar para começar a procurar.

“Felizmente é também uma estrela muito próxima, por isso aprenderemos muito mais sobre o planeta e a sua atmosfera com telescópios como o JWST nos próximos anos.”

Os astrônomos dizem que os tamanhos e massas diminutos das estrelas anãs vermelhas as tornam ideais para encontrar planetas do tamanho da Terra. Uma estrela menor significa maior escurecimento para cada trânsito, e uma massa menor significa que um planeta em órbita pode produzir uma oscilação maior, conhecida como “movimento reflexo”, da estrela. Esses efeitos tornam os planetas menores mais fáceis de detectar.

As luminosidades mais baixas das estrelas anãs vermelhas também significam que as suas zonas habitáveis ​​- a gama de distâncias orbitais onde a água líquida pode existir na superfície de um planeta – ficam mais próximas delas. Isto torna mais fácil detectar planetas em trânsito dentro de zonas habitáveis ​​em torno de anãs vermelhas do que aqueles em torno de estrelas que emitem mais energia.

A distância que separa Gliese 12 do novo planeta é de apenas 7% da distância entre a Terra e o Sol. O planeta recebe 1,6 vezes mais energia da sua estrela do que a Terra recebe do Sol e cerca de 85% da que Vénus experimenta.

O artigo co-liderado por Larissa Palethorpe e Shishir Dholakia, doutorando na Universidade de Southern Queensland, na Austrália, foi publicado no Avisos mensais da Royal Astronomical Society. Outro artigo, coliderado pelo Dr. Masayuki Kuzuhara do Centro de Astrobiologia de Tóquio e pelo Dr. Akihiko Fukui da Universidade de Tóquio, foi publicado no mesmo dia em As cartas do jornal astrofísico.

Kuzuhara disse: “Encontramos o mundo mais próximo, em trânsito, temperado, do tamanho da Terra, localizado até o momento. Embora ainda não saibamos se ele possui uma atmosfera, temos pensado nele como uma exo-Vênus, com tamanho e energia semelhantes recebidos de sua estrela como nosso vizinho planetário no sistema solar.”

  • Acima: Gliese 12 b, que orbita uma estrela anã vermelha fria localizada a apenas 40 anos-luz de distância, promete dizer aos astrónomos mais sobre como os planetas próximos das suas estrelas retêm ou perdem as suas atmosferas. Neste conceito artístico, Gliese 12 b é mostrado retendo uma atmosfera tênue. Crédito: NASA/JPL-Caltech/R. Ferido (Caltech-IPAC)
  • Meio: O conceito deste artista compara a Terra com diferentes interpretações possíveis de Gliese 12 b, desde uma sem atmosfera até outra com uma densa atmosfera semelhante a Vênus. Observações de acompanhamento com o Telescópio Espacial James Webb da NASA podem ajudar a determinar quanta atmosfera o planeta retém, bem como a sua composição. Crédito: NASA/JPL-Caltech/R. Ferido (Caltech-IPAC)

Marcos Greaves

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