A Austrália e a Nova Zelândia já tinham começado a repatriar os seus cidadãos na terça-feira. (Arquivo)
Os primeiros voos de evacuação para turistas retidos no território francês da Nova Caledônia, no Pacífico, decolaram no sábado, disse o alto comissariado do arquipélago, enquanto o governo do presidente Emmanuel Macron tentava neutralizar a crise.
O aeroporto internacional da capital Noumea permaneceu fechado durante mais de uma semana e todos os voos comerciais foram cancelados devido aos distúrbios até pelo menos terça-feira.
“As medidas para enviar estrangeiros e turistas franceses para casa continuam”, disse o alto comissariado, que representa o Estado francês, num comunicado.
Os turistas partiram no sábado do campo de aviação Magenta, em Noumea, a bordo de aviões militares com destino à Austrália e à Nova Zelândia, segundo um jornalista da AFP.
Eles terão então que pegar voos comerciais para a França continental.
“Vim de férias para visitar meu melhor amigo… O conflito estourou e fiquei presa”, em Noumea, disse Audrey, que não informou seu sobrenome, à AFP.
A Austrália e a Nova Zelândia já tinham começado a repatriar os seus cidadãos na terça-feira.
A situação tem vindo a melhorar gradualmente para muitas pessoas presas no território que tem sido abalado desde 13 de Maio por motins devido às reformas eleitorais planeadas.
Sete pessoas foram mortas na violência, a última delas foi um homem morto a tiros na sexta-feira por um policial que foi atacado por manifestantes.
Possível referendo
A Nova Caledónia é governada a partir de Paris desde 1800, mas muitos Kanaks indígenas ainda se ressentem do poder da França sobre as suas ilhas e querem maior autonomia ou independência.
A França está a planear conceder direitos de voto a milhares de residentes de longa duração não indígenas, algo que os Kanaks dizem que diluiria a influência dos seus votos.
O presidente Emmanuel Macron voou para o arquipélago na quinta-feira numa tentativa urgente de acalmar a crise política.
Ele prometeu durante sua viagem relâmpago que as reformas eleitorais planejadas “não serão forçadas”.
No sábado, Macron disse que estaria disposto a realizar um referendo sobre as mudanças controversas, embora esperasse que as autoridades eleitorais da Caledônia conseguissem chegar a um acordo.
“Posso avançar para um referendo a qualquer momento”, disse ele ao jornal Parisien em entrevista.
“Mesmo que a violência acabe, teremos que viver juntos novamente. Isso é o mais difícil”, disse ele.
O partido pró-independência FLNKS reiterou no sábado a sua exigência de retirada das reformas eleitorais após reunião com Macron.
“A FLNKS pediu ao presidente da República Francesa que fosse feito um anúncio forte da sua parte indicando a retirada do projecto de lei constitucional”, afirmou num comunicado, dizendo que era um “pré-requisito para acabar com a crise”.
Em Paris, o primeiro-ministro Gabriel Attal afirmou: “A situação na Nova Caledónia permanece hoje extremamente frágil”.
A França impôs o estado de emergência, enviando centenas de reforços policiais e militares para restaurar a ordem no arquipélago do Pacífico, a cerca de 17.000 quilómetros (10.600 milhas) da França continental.
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