O ciclone Remal atingiu a costa baixa de Bangladesh enquanto as autoridades evacuavam centenas de milhares de pessoas de suas casas, disseram as autoridades.
A tempestade começou a cruzar a costa no distrito de Khepupara, no sul de Bangladesh, por volta das 20h (14h GMT), disse o meteorologista Shamim Ahsan em entrevista coletiva em Dhaka no domingo.
O ciclone, chamado Remal, atingiu a costa com ventos de até 120 quilômetros por hora (75 mph), disse ele.
As autoridades aumentaram o sinal de perigo para 10, o seu nível mais alto, e o secretário do Ministério de Gestão e Socorro de Desastres, Kamrul Hasan, disse que as pessoas receberam ordens de sair de casas “inseguras e vulneráveis”.
Pelo menos 800 mil pessoas fugiram das suas casas costeiras e foram transferidas para abrigos contra ciclones, disseram ministros do governo e autoridades responsáveis por catástrofes.
Mas enquanto as pessoas fugiam, a polícia do Bangladesh disse que um ferry fortemente carregado transportando mais de 50 passageiros – o dobro da sua capacidade – foi inundado e afundou perto de Mongla, um porto no caminho esperado da tempestade.
“Pelo menos 13 pessoas ficaram feridas e foram levadas para um hospital”, disse o chefe da polícia local, Mushfiqur Rahman Tushar, à AFP.
Bangladesh montou mais de 7.000 abrigos contra ciclones e mobilizou 78.000 voluntários, disse à Reuters o Ministro de Estado para Gestão e Ajuda a Desastres, Mohibur Rahman.
Ciclones mataram centenas de milhares de pessoas em Bangladesh nas últimas décadas. Em Maio do ano passado, o ciclone Mocha tornou-se a tempestade mais poderosa a atingir o Bangladesh desde o ciclone Sidr, em Novembro de 2007. Sidr matou mais de 3.000 pessoas e causou prejuízos de milhares de milhões de dólares.
O número de supertempestades que atingem a sua costa densamente povoada aumentou acentuadamente, de uma por ano para três, devido ao impacto das alterações climáticas.
O departamento meteorológico da Índia disse que esperava que a tempestade atingisse a Índia durante a noite.
A Índia enviou a sua força de ajuda humanitária para o estado oriental de Bengala Ocidental e os voos foram suspensos na principal cidade metropolitana de Calcutá.
Mais de 50 mil pessoas na Índia já se mudaram para o interior, vindas do vasto manguezal de Sundarbans, onde os rios Ganges, Brahmaputra e Meghna encontram o mar, disseram ministros do governo e autoridades responsáveis por desastres.
“Queremos garantir que não se perca uma única vida”, disse Bankim Chandra Hazra, ministro sênior do estado indiano de Bengala Ocidental.
Partes de Bengala Ocidental começaram a sofrer episódios de chuvas moderadas e o governo cancelou licenças para funcionários de serviços essenciais, disse um funcionário do órgão cívico.
A Marinha Indiana também disse que manteve navios, aeronaves, mergulhadores e suprimentos médicos em prontidão para serem enviados, se necessário.
