Durante mais de meio século, as preocupações com a escassez de petróleo ou com os danos climáticos estimularam os governos a investir em fontes alternativas de energia.
Na década de 1970, o presidente Jimmy Carter colocou painéis solares no telhado da Casa Branca como símbolo do seu compromisso com o desenvolvimento da energia solar. Na década de 1990, o Japão ofereceu aos proprietários subsídios inovadores para a instalação de painéis fotovoltaicos. E na década de 2000, a Alemanha desenvolveu um programa inovador que garantia aos consumidores que adoptassem um sistema de energia solar que venderiam a sua electricidade com lucro.
Mas nenhum país chegou perto de igualar a escala e a tenacidade do apoio da China. A prova está na produção: em 2022, Pequim foi responsável por 85% de todo o investimento mundial na produção de energia limpa, de acordo com a Agência Internacional de Energia.
Agora, os Estados Unidos, a Europa e outras nações ricas estão a tentar freneticamente recuperar o atraso. Na esperança de corrigir os erros do passado na política industrial e aprender com os sucessos da China, estão a gastar enormes quantias em subsidiar empresas nacionais, ao mesmo tempo que procuram bloquear produtos chineses concorrentes. Fizeram avanços modestos: no ano passado, disse a agência de energia, a quota da China no investimento em novas fábricas de energia limpa caiu para 75 por cento.
