O Google Doodle de hoje celebra o “cicada-geddon” em andamento – onde duas ninhadas de insetos surgiram simultaneamente pela primeira vez em 221 anos. O evento de duplo florescimento levou a bilhões, senão trilhões, de cigarras surgindo do solo em partes do Centro-Oeste e Sudeste.
A Ninhada XIII e a Ninhada XIX surgem em ciclos de 17 e 13 anos, respectivamente. “A co-emergência de quaisquer duas ninhadas de ciclos diferentes é rara, porque os ciclos são ambos números primos”, John Cooleyfundador do Projeto Cigarra Periódica e professor do Departamento de Ecologia e Biologia Evolutiva da Universidade de Connecticut, disse anteriormente ao Live Science. “Qualquer ninhada de 13 e 17 anos só irá co-emergir uma vez a cada 13 x 17 = 221 anos.”
As primeiras cigarras da dupla emergência deste ano apareceram em abril e o evento está agora em pleno andamento. Durante o evento, insetos juvenis que vivem no subsolo eclodem e aparecem na superfície como ninfas. Eles então se transformam em adultos e trocam seus exoesqueletos, antes de subirem nas árvores, onde acasalam.
Os machos emitem um barulho alto e estridente para atrair as fêmeas, que retornam seus chamados com um clique. Após o acasalamento, as fêmeas depositam os ovos. Após a eclosão dos ovos, eles se alimentam da seiva das árvores antes de se enterrarem no subsolo para iniciar um novo ciclo.
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O evento dura até que todas as cigarras que vivem no subsolo venham à superfície e completem seu ciclo de vida – cerca de 3 a 4 semanas após emergirem, de acordo com o Museu Nacional Smithsonian de História Natural.
O evento de ninhada dupla deste ano deverá durar até junho, embora os horários dependam exatamente de quando as cigarras começam a aparecer. Em Illinois, Virgínia, Carolina do Norte, Carolina do Sul, Geórgia, Alabama, Mississippi, Tennessee, Kansas e Missouri, os avistamentos estavam sendo amplamente divulgados até 25 de abril, de acordo com o Aplicativo Cigarra Safarique rastreia o evento.
“Em qualquer área, o surgimento dura cerca de um mês, dependendo do clima”, disse Cooley. “Mas como as emergências deste ano cobrem uma grande amplitude de latitude, haverá cigarras por muito mais tempo”, acrescentou.
O Google Doodle de hoje foi criado não só para celebrar este evento raro, mas também para lembrar às pessoas que não há razão para temer os insetos, que desempenham um papel importante nos seus ecossistemas.
“Enquanto as cascas das cigarras se acumulam nas árvores e nas calçadas e o zumbido enche seus ouvidos, tente não deixar que elas incomodem você”, Google Doodle representantes disseram em um comunicado. “Esses insetos desajeitados voam aos trilhões, mas não picam, mordem ou envenenam. Além disso, muitas previsões mostram que eles estarão fora de seu alcance no final de junho, deixando para trás um banquete para animais locais, como pássaros e guaxinins.”
