O julgamento do ex-presidente Donald Trump em Nova Iorque, que dominou as manchetes nos Estados Unidos e em todo o mundo, está a entrar na sua fase final após mais de seis semanas de procedimentos.
Na quarta-feira, os jurados iniciaram o processo de tomada de decisão sobre se considerariam Trump culpado em 34 acusações criminais de falsificação de registros comerciais. O resultado do julgamento poderá ter implicações importantes para as eleições presidenciais dos EUA em Novembro e afectar o futuro do país nos próximos anos.
Nunca antes um presidente dos EUA, no passado ou no presente, enfrentou acusações criminais. Os promotores argumentaram que Trump falsificou os registros comerciais para ocultar um pagamento secreto que poderia ter prejudicado suas chances nas eleições de 2016.
Mas Trump e a sua equipa de defesa negaram qualquer irregularidade, enquadrando as acusações como tendo motivação política.
A cobertura mediática do caso do dinheiro secreto descreveu o processo em grande parte utilizando termos legais. Mas nem sempre é fácil compreender jargões judiciais como “acusação” e “acusação”.
Abaixo, a Al Jazeera explica 12 termos jurídicos básicos que os leitores podem encontrar frequentemente nas notícias e como se aplicam ao julgamento de Trump.
Promotor: Um advogado do governo que apresenta um caso criminal em nome do estado
Na maioria das jurisdições dos EUA, o promotor principal – também conhecido como procurador distrital (DA) – é eleito diretamente. O principal promotor de um estado é conhecido como procurador-geral.
Parte do trabalho do promotor é decidir se deve apresentar queixa contra um suspeito de crime. Se o caso avançar para tribunal, o procurador deverá então argumentar a favor das acusações, apresentando provas de que foi cometido um crime.
No julgamento de Trump, por exemplo, o promotor público de Manhattan, Alvin Bragg, reuniu uma equipe de promotores para argumentar a culpa de Trump. Eles incluem Joshua Steinglass, um promotor assistente veterano que apresentou um argumento final de mais de cinco horas na terça-feira.
Acusações criminais: Acusações de crime levantadas por um promotor
Trump enfrenta 34 acusações criminais em Nova York, cada uma representando um registro comercial que ele é acusado de falsificar.
No centro do caso estão pagamentos totalizando US$ 130 mil feitos à atriz de filmes adultos Stormy Daniels, que os promotores alegam terem sido ocultados por meio de registros comerciais, que incluem cheques, faturas e lançamentos contábeis.
Os promotores dizem que Trump instruiu seu ex-advogado, Michael Cohen, a pagar a Daniels por seu silêncio durante a temporada eleitoral de 2016. Daniels afirmou ter tido um caso com Trump em 2006, algo que ele nega.
Depois que Cohen pagou a Daniels o dinheiro para silêncio, os promotores dizem que Trump reembolsou o ex-advogado e escondeu as acusações, registrando-as como “despesas legais”, a fim de encobrir seus rastros. Trump finalmente venceu a corrida presidencial de 2016.
Acusação: Um conjunto oficial de acusações aprovadas por um grande júri
Geralmente, para iniciar um julgamento criminal, deve haver uma queixa formal por escrito descrevendo as acusações: uma acusação.
Em casos como o de Trump, um grupo de cidadãos seleccionados aleatoriamente reúne-se para determinar se existem provas suficientes – ou causa provável – para levar um suspeito a julgamento. Isso é chamado de “grande júri”. Ao contrário de um júri de julgamento, que avalia questões de culpa, um “grande júri” apenas considera se existem provas suficientes para justificar um julgamento.
Trump, por exemplo, foi indiciado em Nova Iorque em 30 de março de 2023, tornando-se o primeiro ex-presidente a enfrentar acusações criminais. Ele denunciou a decisão como uma “caça às bruxas” – uma posição que se tornou a sua resposta padrão a todos os seus problemas jurídicos.
Acusação: Uma audiência legal onde os réus são formalmente apresentados às acusações
Uma acusação é muitas vezes a primeira vez que um arguido – a pessoa acusada de um crime – tem de comparecer em tribunal.
O tribunal lê as acusações e notifica o réu dos seus direitos. Em alguns casos, o réu também é solicitado a declarar-se culpado ou inocente.
Trump foi indiciado em 4 de abril de 2023. Ele chegou pela primeira vez ao Tribunal Criminal de Lower Manhattan, onde suas impressões digitais foram coletadas. Depois, juntou-se aos seus advogados na sala do tribunal, onde a acusação foi revelada ou tornada pública.
Trump se declarou inocente na acusação. Sua primeira aparição diante de um juiz viu multidões de manifestantes e contramanifestantes se reunirem do lado de fora do tribunal.
Jurados: Cidadãos escolhidos aleatoriamente que avaliam a culpa de um réu
Em casos criminais nos EUA, os tribunais geralmente exigem que 12 jurados sejam selecionados entre a população em geral. Esses 12 jurados ouvem as provas apresentadas pela acusação e pela defesa durante o julgamento e então decidem qual deve ser o resultado do caso.
A seleção do júri geralmente inicia o período experimental.
Para chegar a 12 jurados no julgamento de Trump, foram considerados quase 300 possíveis jurados. O juiz, os promotores e os advogados de defesa foram encarregados de determinar se cada candidato poderia ser justo e imparcial no caso – julgando Trump pela letra da lei, em vez de usar motivos pessoais.
Muitos dos possíveis jurados foram rapidamente demitidos após indicarem que não poderiam ser imparciais. Mas quatro dias após o início do julgamento, 12 jurados foram selecionados, bem como seis suplentes que também deverão comparecer durante todo o julgamento.
Os suplentes intervêm se um jurado não puder cumprir seu dever. Os 12 jurados de Nova York decidirão o caso Trump. A decisão deles deve ser unânime para que Trump seja considerado culpado.
Veredito: A decisão do júri após um julgamento
Um veredicto no caso Trump é esperado nos próximos dias. Às vezes, os júris precisam apenas de algumas horas para chegar a uma decisão. Em outros casos, o processo pode levar semanas.
Deliberações do júri: Quando os jurados discutem as evidências e tentam chegar a um veredicto
As deliberações do júri começam depois que a acusação e a defesa terminam de apresentar seus argumentos.
Primeiro, o juiz dá instruções aos 12 jurados sobre como interpretar a lei. Em seguida, os jurados se reúnem a portas fechadas para avaliar as evidências e tomar uma decisão sobre a culpa do réu.
O júri do julgamento de Nova York começou a deliberar na quarta-feira. Como parte do seu processo de tomada de decisão, enviaram vários pedidos ao juiz do caso de Trump para rever as provas que ouviram no tribunal. Um repórter do tribunal deve ler para eles partes da transcrição da testemunha na quinta-feira.
Condenado: Considerado culpado além de qualquer dúvida razoável
Se for considerado culpado, Trump se tornará o primeiro ex-presidente a ser condenado por um crime. Todos os 12 jurados têm de concordar para que Trump seja considerado culpado de qualquer uma das 34 acusações. Cada acusação é avaliada separadamente, o que significa que Trump pode ser condenado em todas as 34 acusações, algumas delas ou nenhuma.
Absolvido: Considerado inocente
Uma absolvição significaria que os 12 membros do júri acreditam que a acusação não provou, além de qualquer dúvida razoável, que Trump falsificou registos comerciais para influenciar as eleições de 2016.
Se o júri absolver Trump, o ex-presidente provavelmente argumentará que o caso sempre teve motivação política.
Tal como acontece com um veredicto de culpado, todos os 12 membros do júri teriam de concordar em absolver Trump de qualquer uma das 34 acusações.
Júri suspenso: Um júri que não consegue chegar a acordo sobre uma decisão unânime
No caso de um júri empatado, o juiz declara a anulação do julgamento e envia o processo judicial para a estaca zero. Os promotores teriam então que tomar uma decisão sobre julgar novamente o caso ou retirar as acusações.
Trump beneficiaria de um júri empatado, o que reforçaria o seu argumento de que as acusações eram injustificadas. A anulação do julgamento também provavelmente forçaria os procuradores a julgar novamente o caso, se é que o fariam, após as eleições presidenciais de Novembro.
Frase: Punição aplicada pelo juiz em caso de condenação
Para a maioria dos crimes, existem leis que estabelecem limites para a pena máxima.
No caso de Trump, a pena máxima é de quatro anos por crime. Mas especialistas jurídicos dizem que é improvável que o ex-presidente seja condenado à prisão se for condenado: é mais provável que ele enfrente uma multa ou liberdade condicional.
Apelo: Levar o caso a um tribunal superior para reverter um veredicto de culpado
Os réus podem recorrer das decisões contra eles, muitas vezes argumentando que não tiveram um julgamento justo ou que tiveram um advogado ineficaz.
Um tribunal de apelação pode revogar uma condenação e enviar o caso de volta ao tribunal de primeira instância para novo julgamento. Em alguns casos, os promotores retiram as acusações ou buscam um acordo judicial brando após a apelação da condenação ser bem-sucedida.
Trump provavelmente apelaria de um veredicto de culpado, o que lhe daria mais tempo para contestar qualquer condenação antes das eleições presidenciais de novembro.
