Os militares nigerianos afirmaram que os separatistas mataram pelo menos 11 pessoas num ataque “surpresa” a um posto de controlo no estado de Abia, no sudeste do país, o mais recente de uma série de ataques na região agitada.
O ataque de quinta-feira, que o exército atribuiu ao movimento separatista ilegal do Povo Indígena de Biafra (IPOB), ceifou a vida de seis civis e cinco soldados destacados no entroncamento de Obikabia, na cidade de Aba, de acordo com o porta-voz da defesa, major-general Edward. Buba.
“Os militares serão ferozes na sua resposta. Iremos exercer uma pressão militar esmagadora sobre o grupo para garantir a sua derrota total”, disse Buba na sexta-feira.
O IPOB, que quer um Estado separado para o povo étnico Igbo no sudeste da Nigéria, negou estar por detrás dos ataques.
“Condenamos o ataque aos militares em serviço em Aba”, disse a porta-voz Emma Powerful, culpando “criminosos” com motivação política.
O ataque ocorreu no momento em que a região homenageava as pessoas que morreram em consequência de uma guerra civil de três anos, que eclodiu em 30 de maio de 1967, depois que oficiais do exército Igbo declararam um estado independente de Biafra. Mais de um milhão de pessoas morreram no conflito, principalmente de fome.
O IPOB disse ter emitido uma ordem estrita para que as pessoas permanecessem em casa no chamado “Dia de Biafra”, acrescentando que não ocorreu num “momento de luto”.
O governo nigeriano proibiu o IPOB como organização “terrorista” e acusou-o de alimentar tensões étnicas ao alegar genocídio contra os Igbos.
Nos últimos anos, homens armados têm como alvo a polícia, os soldados e os gabinetes eleitorais no sudeste da Nigéria. As autoridades culparam repetidamente a ala paramilitar da Rede de Segurança Oriental do IPOB.
O líder do movimento – Nnamdi Kanu, um cidadão britânico preso no Quénia em 2021 – está actualmente a ser julgado na Nigéria por acusações de “terrorismo”.
A agitação no sudeste aumentou a pressão sobre um governo e militares que já lutam para conter ataques e sequestros no noroeste, bem como uma rebelião de 15 anos no nordeste e confrontos sectários e entre pastores e agricultores nas regiões centrais.
