Os Estados Unidos e o Canadá há muito que dependem um do outro porque o consumo de energia tende a atingir o pico a norte da fronteira durante o Inverno, quando os canadianos utilizam aquecedores eléctricos, e o consumo de electricidade nos EUA atinge o pico no Verão, durante a época de ar condicionado.
A abundância de energia hidrelétrica do Canadá tem sido a pedra angular do comércio, fornecendo energia renovável de custo relativamente baixo para a Califórnia, Oregon, estado de Washington, estado de Nova York e Nova Inglaterra.
Mas a equação entre oferta e procura de energia está a mudar. A procura de electricidade em muitos estados tem aumentado acentuadamente no Verão e no Inverno. Alguns especialistas prevêem que a procura de electricidade no Inverno nos Estados Unidos poderá eclipsar a procura no Verão até 2050.
Ao mesmo tempo, as empresas de serviços públicos dependem cada vez mais de recursos intermitentes, como a energia solar e a eólica. As grandes centrais hidroeléctricas, outrora consideradas uma fonte estável de electricidade, têm lutado com reservatórios baixos na Califórnia, em torno da Represa Hoover e recentemente no Canadá.
“Estamos enfrentando mudanças reais no clima e descobrindo em tempo real como isso afetará as operações hidrelétricas, praticamente em toda a América do Norte”, disse Robert McCullough, da McCullough Research, uma empresa com sede em Portland, Oregon. que atua como consultor para clientes corporativos de empresas de serviços públicos canadenses desde a década de 1980.
