Na preparação para as eleições de 29 de Maio na África do Sul, o Congresso Nacional Africano (ANC), no poder, não mediu esforços para chamar a atenção para os avanços socioeconómicos que o país fez nos últimos 30 anos, numa tentativa desesperada de ganhar o favor de uma eleitorado cada vez mais desiludido com as suas capacidades de governo.
Mais notoriamente, no seu discurso sobre o Estado da Nação, em Fevereiro, o Presidente e líder do ANC, Cyril Ramaphosa, tentou destacar as conquistas a longo prazo do seu partido através da história de “Tintswalo” – uma mulher negra fictícia nascida em 1994, poucos meses depois do queda do apartheid e ascensão do ANC ao poder.
“Tintswalo – filha da democracia – cresceu numa sociedade que estava a mundos de distância da África do Sul dos seus pais, avós e bisavós”, disse Ramaphosa. “Ela cresceu em uma sociedade governada por uma constituição enraizada na igualdade, no Estado de direito e na afirmação da dignidade inerente a cada cidadão.”
Ele prosseguiu explicando que esta jovem imaginária cresceu num esquema público de habitação em massa para sul-africanos pobres, recebeu educação e cuidados de saúde financiados pelo Estado, obteve um emprego bem remunerado e agora vive numa bela casa com abundância de recursos. de razão para olhar para o futuro.
Segundo o presidente, a história inspiradora e edificante de Tintswalo foi a história da maioria dos jovens sul-africanos e uma alegoria para o enorme progresso alcançado sob o ANC.
Isso não está errado. Há muitos sul-africanos cujas condições de vida e perspectivas futuras melhoraram significativamente sob os governos do ANC nos últimos 30 anos.
Apesar disso, porém, a história de Tintswalo não conseguiu convencer muitos sul-africanos a votar noutro governo do ANC em 29 de Maio.
O partido ANC recebeu apenas 40,18 por cento dos votos, muito abaixo da maioria que detinha desde a votação entre todas as raças de 1994, que pôs fim ao apartheid e levou o partido ao poder sob Nelson Mandela. Agora tem de encontrar um parceiro de coligação para formar um governo.
Então, o que esteve por trás do revés eleitoral do ANC?
Em suma, parece que muitos “Tintswalos” em todo o país estão fartos dos elevados níveis de criminalidade, desemprego, má prestação de serviços e corrupção que definiram hoje a África do Sul. Eles estavam fartos de ouvir que deveriam ser gratos apenas por estarem (às vezes marginalmente) em melhor situação do que seus pais, que sofreram durante anos sob o apartheid. Eles estavam fartos de lutar para sobreviver enquanto os muitos escândalos de corrupção do ANC eram varridos para debaixo do tapete. Eles estavam fartos e enviaram uma mensagem ao partido do governo votando na oposição.
Esta repreensão por parte dos eleitores não foi uma surpresa para o partido no poder. O ANC sabia há muito tempo que muitos dos apoiantes de longa data do partido estavam descontentes com o seu desempenho recente. Já tinha prometido corrigir o rumo, acabar com a corrupção, melhorar os serviços públicos e consertar a economia muitas vezes nos últimos anos.
Há mais de seis anos, em Janeiro de 2018, o então Presidente Jacob Zuma iniciou a Comissão Judicial de Inquérito sobre Alegações de Captura do Estado, Corrupção e Fraude no Sector Público, incluindo Órgãos do Estado.
Em Maio de 2019, enquanto a investigação sobre a captura do Estado ainda estava em curso, o ANC foi reeleito com a sua percentagem de votos então mais baixa, de 57 por cento. Num discurso de vitória relativamente moderado, Ramaphosa disse que via a diminuição do apoio ao partido como uma “mensagem clara” do povo e prometeu combater a corrupção dentro do ANC.
Em 2022, após uma investigação de quatro anos, a Comissão de Captura do Estado publicou o seu relatório e revelou que encontrou vários incidentes de corrupção em departamentos governamentais sul-africanos e empresas estatais durante a presidência de Jacob Zuma. Todo o aparelho do partido foi implicado, incluindo muitos deputados e funcionários de alto nível.
Apesar das conclusões contundentes do relatório e do suposto compromisso de Ramaphosa em acabar com a corrupção dentro do partido, não houve nenhuma responsabilização significativa ou mudança na forma como o país tem sido governado desde então.
Em junho de 2023, News24, uma publicação online, lançou um investigação aprofundada no estilo de vida luxuoso de Paul Mashatile, o vice-presidente do país e do ANC, acusando-o de corrupção.
A investigação expôs detalhadamente como os amigos e familiares do vice-presidente conseguiram consistentemente concursos governamentais lucrativos e beneficiaram enormemente da sua proximidade com uma figura poderosa do ANC.
Mashatile refutou as acusações que lhe foram feitas, alegando que as “alegações potencialmente prejudiciais, mas infundadas” são falsas e “ele está comprometido com o seu juramento de posse e com os princípios da Constituição da República da África do Sul”.
Acusações tão graves dirigidas ao seu vice-líder deveriam ter levado o ANC ao pânico absoluto, 11 meses antes da votação mais contestada da história pós-apartheid do país. Seria de esperar que a liderança do ANC exigisse a demissão imediata de Mashatile ou pelo menos ordenasse uma investigação independente às alegações feitas pelos jornalistas do News24. Mashatile, o vice-presidente de um governo eleito com a promessa de erradicar a corrupção, poderia ele próprio ter demitido e exigido uma investigação para limpar o seu nome.
Nada disso aconteceu.
Apesar da sombra negra que pairava sobre ele, Mashatile permaneceu como vice-presidente do ANC e desempenhou um papel fundamental na campanha eleitoral de 2024.
Foi apenas em Fevereiro de 2024, depois de o partido da oposição Aliança Democrática (DA) ter apresentado formalmente acusações de corrupção contra Mashatile, que o Comité de Ética do parlamento sul-africano controlado pelo ANC tomou medidas e solicitou explicações. Apesar das investigações em curso, Mashatile continua a fazer parte dos altos escalões do ANC e espera-se que continue a desempenhar um papel proeminente em qualquer futuro governo do ANC.
O próprio Ramaphosa também enfrentou acusações de corrupção.
Em 2022, ele foi acusado de tentar ocultar o roubo de US$ 4 milhões em dinheiro de sua fazenda de caça em 2020, levantando questões sobre como ele adquiriu o dinheiro e se o declarou. Uma investigação realizada pelo Protetor Público, o órgão anticorrupção da África do Sul, inocentou-o de qualquer má conduta em Março de 2023, mas a polícia disse que continuará a investigar. O partido de oposição de esquerda Combatentes pela Liberdade Económica (EFF) descreveu as conclusões do órgão de fiscalização como “absurdas” e muitos eleitores permaneceram insatisfeitos com as explicações do presidente sobre o caso.
Para além da saga de roubos agrícolas e das alegações sobre a conduta do seu vice, os dados mostram que Ramaphosa quase não fez progressos no combate à corrupção e ao desperdício do Estado durante o seu mandato como presidente.
Em Novembro passado, o Auditor-Geral da África do Sul (AGSA) revelou que registou mais de 22 mil milhões de rands sul-africanos (mil milhões de dólares) em perdas financeiras atribuídas a despesas desnecessárias e irregularidades do Estado desde 2019.
A corrupção não é a única razão pela qual tantos eleitores sul-africanos viraram as costas ao ANC nestas eleições. A rápida e contínua decadência dos serviços públicos foi, sem dúvida, outra razão pela qual tantos decidiram não votar no partido no poder.
Na verdade, muitas das primeiras conquistas do partido no poder – conquistas que realmente fizeram a diferença na vida de “Tintswalo” – foram revertidas e apagadas nos últimos anos.
Por exemplo, nos seus primeiros anos no poder, o ANC foi rápido a construir as infra-estruturas necessárias para dar à maioria dos sul-africanos acesso a água canalizada. Durante a primeira década do ANC no poder, a África do Sul foi citada como líder global no fornecimento de abastecimento de água e saneamento.
No entanto, a falta de manutenção adequada, a negligência e as frequentes interrupções de energia fizeram com que a infra-estrutura hídrica se degradasse e muitas áreas urbanas e periurbanas do país recorressem ao racionamento sistemático de água. Como resultado, muitos sul-africanos, que cresceram com acesso fiável a água potável graças ao ANC, não têm agora certeza de quando terão água nas torneiras da próxima vez.
Existem problemas semelhantes com as redes de energia e de transporte.
A manutenção inadequada das centrais eléctricas e o desenvolvimento insuficiente de novas fontes de energia num contexto de corrupção de alto nível levaram a graves escassezes de electricidade e a cortes frequentes de energia.
O sistema ferroviário também está a desmoronar-se devido ao subinvestimento, à falta de manutenção, à actividade criminosa e à corrupção a todos os níveis. O lamentável estado dos caminhos-de-ferro também está a afectar negativamente outros sectores, como a agricultura e o comércio retalhista, e a impedir actividades económicas críticas.
Com um crescimento económico insignificante de 0,6 por cento em 2023, a África do Sul também tem lutado para combater o desemprego e criar novos empregos.
Desde as eleições de 2019, Ramaphosa e outros responsáveis do ANC listaram consistentemente o desemprego, a pobreza, o crime e a corrupção como as principais questões que afectam os sul-africanos.
Ainda assim, o partido não retirou os altos funcionários implicados no Relatório de Captura do Estado da sua lista parlamentar de 2024, supostamente porque não tinham sido acusados. Aos olhos de muitos eleitores, a decisão de aguardar e promover ainda mais funcionários acusados de corrupção demonstrou a indiferença do ANC relativamente a esta questão.
Tal como muitos outros movimentos de libertação que se transformaram em partidos políticos na região – como o Zanu-PF, no poder no Zimbabué – o ANC é confrontado com o desafio de ser liderado por homens que foram lendários lutadores pela liberdade, mas que agora lutam para se reinventarem como funcionários públicos capazes e com princípios. .
Aparentemente incapaz de satisfazer as crescentes exigências de uma população que reconhece plenamente as conquistas alcançadas após 1994, mas dá prioridade à prestação imediata de serviços eficazes e a uma governação transparente, o ANC encontra-se em queda livre política.
Mimados nas armadilhas expansivas da riqueza, dos privilégios e do poder estatal durante 30 anos, os líderes do ANC perderam gradualmente contacto com os sul-africanos quotidianos que lutam e estão desesperados por mudanças socioeconómicas.
Portanto, a diminuição do apoio eleitoral ao ANC não deveria ser uma surpresa para ninguém.
É simples: “Tintswalo” está farta e exige mais do seu governo.
As opiniões expressas neste artigo são do próprio autor e não refletem necessariamente a posição editorial da Al Jazeera.
