Os militares israelenses confirmaram na segunda-feira a morte de mais quatro reféns detidos pelo Hamas — incluindo três homens mais velhos vistos num vídeo do Hamas implorando pela sua libertação.
Os três homens, Amiram Cooper, Yoram Metzger e Haim Peri, tinham 80 anos ou mais. Parecendo fracos e cautelosos, eles apareceram em um vídeo lançado em dezembro pelo Hamas sob o título “Não nos deixe envelhecer aqui”.
O quarto refém foi identificado como Nadav Popplewell.
O porta-voz militar de Israel, contra-almirante Daniel Hagari, disse que os quatro homens morreram juntos na cidade de Khan Younis, no sul de Gaza, quando Israel operava lá. A causa da morte não foi conhecida imediatamente.
“Estamos verificando todas as opções”, disse Hagari. “Há muitas perguntas.”
De acordo com o Fórum de Reféns e Famílias Desaparecidas, que representa as famílias dos sequestrados israelenses, Cooper tinha 84 anos, Metzger e Peri tinham 80 e Popplewell tinha 51.
Amir Levy/Getty Images
A confirmação de suas mortes ocorreu menos de duas semanas depois de Hagari emitir um comunicado nas redes sociais anunciando que os corpos de três reféns mortos em 7 de outubro – Hanan Yablonka, Michel Nisenbaum e Orion Hernandez Radoux – foram recuperados e suas famílias notificadas. Acredita-se que tenham sido mortos em 7 de Outubro no cruzamento de Mefalsim e os seus corpos levados para Gaza.
Israel realizou uma grande ofensiva em Khan Younis, um reduto do Hamas, no início deste ano.
O Hamas afirmou em maio que Popplewell morreu após ser ferido num ataque aéreo israelense, mas não forneceu provas.
Cooper, Metzger e Peri apareceram num vídeo de propaganda do Hamas no qual Peri, claramente sob coação, dizia no vídeo que os três homens tinham doenças crónicas e acusava Israel de os ter abandonado.
As mortes se somaram à crescente lista de reféns que, segundo Israel, morreram no cativeiro. No dia 7 de outubro, o Hamas levou cerca de 250 reféns de volta a Gaza. Aproximadamente metade foi libertada durante um breve período de cessar-fogo em Novembro. Dos cerca de 130 restantes na faixa, acredita-se que cerca de 85 ainda estejam vivos.
As famílias dos reféns israelitas detidos pelo Hamas apelaram no fim de semana a todas as partes para que aceitassem imediatamente a acordo de três fases delineado pelo presidente Biden Sexta-feira para encerrar a guerra de quase 8 meses e trazer seus parentes para casa.
Num comunicado no sábado, o gabinete do primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, referiu-se a um cessar-fogo permanente em Gaza como um “impossível” até que as condições de longa data para o fim da guerra sejam cumpridas, parecendo minar o acordo que Biden tinha anunciado como um acordo. Israelense.
