O nome completo do livro de Davis é na verdade “A serpente e o arco-íris: a surpreendente jornada de um cientista de Harvard pelas sociedades secretas do vodu haitiano, dos zumbis e da magia” e, embora seja considerado uma história verdadeira, houve alguns críticos ao longo dos anos que questionam sua veracidade. No entanto, de acordo com Davis, um homem chamado Clairvius Narcisse afirmou que foi transformado em zumbi depois de ser alimentado com uma planta local que o fez perder muitas de suas faculdades, tornando-o uma pessoa arrastada, obediente e escravizada. São coisas aterrorizantes que tornam o Hollywoodificado Hoodoo em filmes como “A Chave Mestra” parece meio bobo em comparação, especialmente porque Davis afirmou ter encontrado os compostos vegetais necessários para criar o cortador de pó para dar ele mesmo a um zumbi, praticando com ratos e um macaco.
O pó quase sempre incluía o Datura Stramonium planta, e nos testes em animais de Davis fez com que as criaturas ficassem congeladas e quase mortas, mas todas reviveram em 24 horas. Outras tentativas de recriar os experimentos não tiveram sucesso, levando muitos a se perguntarem se a crença no Vodu cria uma sugestionabilidade que permite que uma pessoa caia no estado de transe do pó. Até hoje, as histórias de zumbis reais no Haiti ainda não foram totalmente confirmadas ou verificadas, mas existem relatos em primeira mão e até algumas fotos de supostos zumbis. (Acredita-se que uma das mais famosas, em “Tell My Horse”, de Hurston, tenha sido na verdade uma mulher com problemas mentais, mas, novamente, tudo ainda está em debate!)
