As suposições de que as copas das florestas tropicais protegem dos efeitos das alterações climáticas são infundadas, dizem os investigadores.
Um grave risco é que as espécies deixem de ser capazes de sobreviver nas florestas tropicais à medida que as alterações climáticas se intensificam, agravando ainda mais a crise global de extinção e degradando as reservas de carbono das florestas tropicais.
David Edwards
Fortalezas cruciais para a biodiversidade estão ameaçadas à medida que as temperaturas aumentam nas florestas tropicais, os ecossistemas terrestres mais diversos do mundo, revela um novo estudo.
Há muito que se assume que a sub-copa e o sub-bosque da floresta – onde a luz solar directa é reduzida – estariam isolados dos piores impactos das alterações climáticas através do efeito de protecção da copa da floresta.
Um novo estudo, publicado hoje na revista Natureza Mudanças Climáticas usaram um modelo de microclima para examinar as temperaturas abaixo da copa da floresta tropical nos trópicos globais.
Isto mostrou que, entre 2005 e 2019, a maioria das florestas tropicais não perturbadas do mundo experimentaram condições climáticas, pelo menos parcialmente, fora da gama de condições históricas. Muitas áreas fizeram a transição para médias de temperatura quase inteiramente novas.
Até recentemente, as temperaturas abaixo da copa das florestas tropicais permaneciam relativamente estáveis, o que significa que a vida selvagem que ali vive evoluiu dentro de uma estreita faixa de temperaturas. Isto deixa-o mal adaptado para lidar com temperaturas fora desta faixa.
O estudo constatou mudanças pronunciadas nos regimes climáticos numa proporção significativa de florestas tropicais, incluindo parques nacionais de importância mundial, reservas indígenas e grandes extensões de áreas ecologicamente não fragmentadas.
Estudos recentes em florestas tropicais de baixa altitude, em grande parte não perturbadas ou primárias, encontraram mudanças na composição de espécies e declínios significativos nas populações de animais, insetos e plantas. Estas mudanças são atribuídas ao aquecimento das temperaturas e são consistentes com as descobertas da nova investigação.
“As florestas tropicais são as verdadeiras potências da biodiversidade global, e as complexas redes de espécies que contêm sustentam vastos stocks de carbono que ajudam a mitigar as alterações climáticas. Um grave risco é que as espécies deixem de ser capazes de sobreviver nas florestas tropicais à medida que as alterações climáticas se intensificam, exacerbando ainda mais a crise global de extinção e degradando os estoques de carbono das florestas tropicais”, disse o professor David Edwards, do Departamento de Ciências Vegetais da Universidade de Cambridge, coautor do estudo.
“Nosso estudo desafia a noção predominante de que as copas das florestas tropicais irão mitigar os impactos das mudanças climáticas e nos ajuda a entender como priorizar a conservação dessas áreas-chave da biodiversidade de forma eficaz”, disse o Dr. Alexander Lees, leitor de Biodiversidade na Manchester Metropolitan University, um estudo co. -autor.
Ele acrescentou: “É fundamental que os fatores distantes de desmatamento e degradação relacionados à riqueza sejam abordados e que o futuro das florestas que atuam como refúgios climáticos seja garantido através da proteção legal e do empoderamento das comunidades indígenas.
“Não obstante a necessidade fundamental de reduções globais das emissões de carbono, a priorização e proteção de refúgios e a restauração de florestas altamente ameaçadas são vitais para mitigar maiores danos aos ecossistemas florestais tropicais globais.”
“As florestas tropicais, que abrigam muitas das espécies altamente especializadas do mundo, são particularmente sensíveis até mesmo às pequenas mudanças climáticas”, disse a Dra. Brittany Trew, Cientista de Conservação da Sociedade Real para a Proteção das Aves e principal autora do estudo.
Ela acrescentou: “A nossa investigação mostra que as alterações climáticas já estão a afectar vastas áreas de floresta tropical intocada em todo o mundo. Para proporcionar às espécies a melhor oportunidade de se adaptarem a estas mudanças, estas florestas devem ser protegidas de ameaças adicionais induzidas pelo homem”.
“As florestas tropicais do mundo são reservatórios incríveis de biodiversidade, abrigando espécies que vivem em microambientes em que as condições climáticas são geralmente estáveis. proteger esses ecossistemas das pressões humanas”, disse Ilya Maclean, professor de Biologia das Mudanças Globais na Universidade de Exeter e autor sênior do estudo.
O estudo foi possível graças a uma colaboração global que incluiu investigadores da Universidade Mountains of the Moon, no Uganda; Universidade Federal do Pará, Brasil; a Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária e a Universidade Nacional de San Antonio Abad del Cusco, Peru. Foi financiado pela National Science Foundation (NSF).
Referência: Trew, BT et al: ‘Novas temperaturas já estão generalizadas sob as copas das florestas tropicais do mundo. ‘ Nature Climate Change, junho de 2024. DOI: 10.1038/s41558’024 -02031-0
Adaptado de uma imprensa divulgada pela Manchester Metropolitan University
