ভারতীয় ক্রিকেটে টি-টোয়েন্টি প্রসঙ্গ উঠলে মধ্যে পাঠান ব্রাদার্সের কথা ভোলা যাবে না। ইরফান ও ইউসুফ পাঠান ভারতীয় ক্রিকেটে গুরুত্বপূর্ণ অংশ। দু-জনের ধরন অনেকটাই আলাদা। ইরফান যতটা খোলামেলা, ইউসুফ ততটাই চুপচাপ। বাইশগজের বাইরে বড্ড শান্ত প্রকৃতির। অনেক কষ্টে কোনও মন্তব্য বেরোয়। তবে বাইশগজে তাঁর দাপট বরাবরই এক্স ফ্যাক্টর ছিল। বেশির ভাগ ক্ষেত্রেই পিঞ্চ হিটার হিসেবে ব্যবহার করা হত। তবে অভিষেক ‘ম্যাচ’ যেন তাঁর কাছে বরাবরই স্মরণীয়।
টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে ইউসুফ পাঠানের অভিষেক মনে পড়ে? ২০০৭ সালে শুরু হয় টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। পুরো টুর্নামেন্টে সুযোগ পাননি ইউসুফ পাঠান। সরাসরি ফাইনালে সুযোগ। বীরেন্দ্র সেওয়াগের চোট থাকায় অভিষেক হয়েছিল ইউসুফের। গৌতম গম্ভীরের সঙ্গে ওপেন করেন। ক্রিজে ছিলেন মাত্র ৮ বল। ১৫ রানের ইনিংসে ইমপ্যাক্ট রেখেছিলেন। এক ওভার বোলিং করে দিয়েছিলেন মাত্র ৫ রান। পুরো টুর্নামেন্টে এক ম্যাচ খেলেই বিশ্বচ্যাম্পিয়ন। তাও আবার ফাইনালের মতো হাইভোল্টেজ ম্যাচে অভিষেক করে।
টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে যেমন অভিষেকেই বিশ্বজয়ের স্বাদ পেয়েছিলেন, রাজনীতির ময়দানেও অভিষেক হল সে ভাবেই। প্রার্থী ঘোষণায় বড় চমক দিয়েছিল তৃণমূল কংগ্রেস। বহরমপুরের মতো কেন্দ্র! পাঁচ বারের সাংসদ অধীর চৌধুরী ফের প্রার্থী। পোড় খাওয়া অধীরের বিরুদ্ধে রাজনীতিতে অভিষেক হল ইউসুফের। সেখানে এমন সাফল্য আসবে, এ যেন অনেকেই ভাবতে পারেননি।
দেশের হয়ে পরবর্তীতে আরও একটা বিশ্বকাপ জিতেছেন ইউসুফ পাঠান। দীর্ঘ ২৮ বছরের ব্যবধানে ওয়ান ডে বিশ্বকাপ জিতেছিল ভারত। ২০১১ সালে বিশ্বজয়ী সেই ভারতীয় দলের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য ইউসুফ পাঠান। ভোটের ময়দানে নামার পর বিশ্বকাপ জয়ের সেই নানা মুহূর্তের ছবি দিয়েও প্রচার করেছিলেন। তা নিয়ে পাল্টা দিয়েছিল কংগ্রেস শিবির। ভারতের বিশ্বজয়ের ছবি কেন ভোটের প্রচারে ব্যবহার করবেন ইউসুফ? তৃণমূল প্রার্থী জবাব দিয়েছিলেন, সেই দলের তিনিও তো গুরুত্বপূর্ণ সদস্য।
ক্রিকেটেই শুধু নয়, অন্যান্য ক্ষেত্রেও একটা শব্দ ব্যবহার করা হয়। আনপ্রেডিক্টেবল। ইউসুফ পাঠান ঠিক যেন তাই। আগে থেকে কিছুই অনুমান করা যায় না ইউসুফের ক্ষেত্রে। এমন অনেক ম্যাচেই কঠিন পরিস্থিতি থেকে খেলা ঘুরিয়ে দিয়েছেন। প্রতিপক্ষ যেখানে কল্পনাও করতে পারেনি। রাজনীতির ময়দানেও যেন সেই ধারা বজায় রাখলেন। নয়তো অধীর চৌধুরীর মতো রাজনৈতিক ব্যক্তিত্বের বিরুদ্ধে নেমে বাজিমাত করবেন ইউসুফ, অনেকেরই কল্পনার বাইরে।
