Blog

(RNS) — Vale a pena ensaiar o veredicto histórico da semana passada. Na quinta-feira (30 de maio), Donald J. Trump se tornou o primeiro ex-presidente a ser condenado por um crime. Doze cidadãos comuns consideraram por unanimidade Trump culpado de 34 acusações criminais de falsificação de registos comerciais numa tentativa de esconder dinheiro secreto que pagou a uma estrela porno com quem alegadamente teve um caso – tudo motivado pelo desejo de proteger a sua campanha presidencial de 2016.

Após o veredicto, o presidente da Câmara, Mike Johnson, que fez uma peregrinação pública ao tribunal de Nova Iorque para minar a legitimidade do julgamento enquanto o júri ainda estava a considerar as provas, continuou a defender Trump e apelou ao Supremo Tribunal dos EUA para “intervir”. .” Aqui está o contexto completo de um entrevista ele deu sexta-feira no “Fox & Friends”:

Ainda há muitos desenvolvimentos por vir, mas acredito que a Suprema Corte deveria intervir, obviamente, isso é totalmente sem precedentes…. Acho que os juízes do tribunal – conheço muitos deles pessoalmente – acho que estão profundamente preocupados com isso, assim como nós. Então eu acho que eles vão esclarecer isso…. Vai demorar um pouco… isso vai ser derrubado, pessoal, não há dúvida sobre isso, só vai levar algum tempo para fazer isso.”

A ostentação de Johnson sobre as relações pessoais e o partidarismo aberto entre os juízes do Supremo Tribunal dos EUA é profundamente preocupante. Baseia-se nos problemas de legitimidade que o mais alto tribunal do país enfrenta na sequência das recentes histórias de que o juiz Samuel Alito hasteou bandeiras representando o apoio à insurreição de 6 de Janeiro e ao nacionalismo cristão branco na sua residência principal e numa casa de praia.

Essa revelação, por sua vez, ampliou as confirmações anteriores de que a esposa do juiz Clarence Thomas, Ginni Thomas, estava profundamente envolvida nos esforços para anular os resultados das eleições de 2020 para manter Trump no cargo.

Mas no sábado, antes de um evento republicano de angariação de fundos em Peoria, Illinois, Johnson disse algo ainda mais perturbador na sua defesa contínua de Trump. O ex-presidente, Johnson disse, “não é apenas o nosso candidato, não é apenas um indivíduo concorrendo à presidência. Acho que agora ele é visto como um símbolo, um símbolo de alguém que está disposto a lutar contra a corrupção, o Estado profundo e todo o resto.”

Dada uma série de outras declarações de Johnson, este comentário pode parecer normal. Mas a transformação de Trump de pessoa em símbolo é a chave para compreender o poder do movimento MAGA e a lógica interna do mundo invertido, onde um veredicto de culpa unânime num julgamento justo resulta num apoio solidificado, numa angariação de fundos recorde e num desespero desesperado. Defesas cristãs de um criminoso condenado.

Sobre este último, veja Al Mohlerpresidente do principal seminário da SBC: “Diga o que quiser sobre Donald Trump e seus escândalos sexuais, ele não confunde homem e mulher”.

Os sociólogos usaram o termo “totem” para descrever a forma como os símbolos passam a ter um poderoso efeito unificador entre os grupos. Esta semana, me ocorreu que esta passagem de “As formas elementares da vida religiosa”Captura vividamente a dinâmica interna dos eventos circenses de Trump que se tornaram o esteio do movimento MAGA.

Agora o totem é a bandeira do clã…. [The participant] não sabe que a união de vários homens associados na mesma vida resulta no desengajamento de novas energias, que transformam cada um deles. Tudo o que ele sabe é que foi elevado acima de si mesmo e que vê uma vida diferente daquela que normalmente leva. Entretanto, ele deve conectar essas sensações a algum objeto externo como sua causa. Agora, o que ele vê sobre ele? Por todos os lados, aquelas coisas que apelam aos seus sentidos e despertam a sua imaginação são as numerosas imagens do totem…. Colocado assim no centro da cena, torna-se representativo.

Os sentimentos experimentados fixam-se nele, pois é o único objeto concreto sobre o qual podem fixar-se. Continua a trazê-los à mente e a evocá-los mesmo depois da dissolução da assembléia, pois sobrevive à assembléia, sendo esculpido nos instrumentos do culto, nas encostas das rochas, nos escudos, etc. são perpetuamente sustentados e revividos.

O movimento MAGA, mais do que qualquer outro na minha vida adulta, gerou uma infinidade de símbolos transgressivos e agressivos. A proliferação de bandeiras por si só é notável: o onipresente azul “Trump 2020”, o “Trump é meu presidente, Jesus é meu salvador” e a fina linha azul.

Estes comungam com bandeiras mais antigas ressuscitadas com um novo significado, como o “Don’t Tread on Me” do Tea Party, a bandeira invertida dos EUA dos rebeldes e o “An Appeal to Heaven” do nacionalista cristão. Eles chicoteiam ao lado de bandeiras da supremacia branca que ainda significam o que sempre significaram, como a bandeira confederada e até bandeiras nazistas.

Deus Vult, An Appeal to Heaven e outras bandeiras entre a multidão no Capitólio dos EUA em 6 de janeiro de 2021. (Fonte: Uncivil Religion, The Smithsonian Institution e University of Alabama.)

Além das faixas, um ídolo dourado brilhante feito à imagem de Trump apareceu na Conferência de Ação Política Conservadora de 2021, vestido com paletó e gravata combinado com shorts e chinelos com a bandeira americana, segurando a Constituição dos EUA em uma mão e uma varinha mágica na outro. A nível individual, uma infinidade de chapéus, t-shirts, autocolantes, arte digital (muitas vezes com Jesus e Trump), tatuagens e, claro, a Bíblia com a marca “Deus abençoe os EUA” de Trump inundaram os espaços públicos.

Esta explosão de material simbólico foi o resultado da energia desencadeada pelo Big Bang do movimento MAGA. No entanto, esta nuvem caótica de símbolos é apenas mediadora de objetos de devoção, mantidos em órbitas soltas em torno da força gravitacional de Trump, transposta do homem para o totem.

Uma estátua de ouro do ex-presidente Donald Trump na exposição de mercadorias na Conferência de Ação Política Conservadora, 26 de fevereiro de 2021, em Orlando, Flórida. (AP Photo/John Raoux)

É verdade que todo candidato presidencial se torna, até certo ponto, um símbolo. Lemos suas biografias e projetamos em seus corpos um conjunto mais amplo de princípios, valores e visões de mundo.

Mas em tempos mais saudáveis, a ligação entre o carácter e as acções de um candidato, por um lado, e a sua projecção simbólica idealizada, por outro, permaneceu visível e, portanto, funcional. Um caso ilícito, um divórcio (ou dois), fraude empresarial, uma observação racista, denegrir os sacrifícios de soldados mortos, zombar insensivelmente de uma pessoa com deficiência – qualquer passo em falso significativo pode ser suficiente para quebrar o feitiço social mágico, muitas vezes frágil, que une a pessoa ao símbolo.

Governantes autoritários como Trump, no entanto, fazem um gesto de desrespeito que simultaneamente esconde a distinção entre candidato e símbolo e funde essa projecção com o Estado. Ruth Ben-Ghiat, autora de “Homens fortes: Mussolini até o presente” e a “Lúcido” O boletim informativo Substack observa que um atributo essencial do governo autoritário é “a afirmação do líder de que ele não apenas representa a nação, como fazem os chefes de estado democráticos, mas a incorpora e carrega suas tristezas e sonhos”.

Trump tem procurado consistentemente realizar este movimento autoritário clássico. No seu discurso de aceitação na Convenção Nacional Republicana de 2016, Trump afirmou: “Eu sou a sua voz”. Em 2019, Trump autodenominou-se “o escolhido”. Mais recentemente, Trump transpôs o seu próprio julgamento criminal para a perseguição dos seus seguidoresditado:

Tenho estado muito ocupado lutando e, você sabe, recebendo as balas, recebendo as flechas. Estou levando-os para você. E estou muito honrado em aceitá-los. Você não tem ideia. Estou sendo indiciado por você…. E nunca se esqueça que nossos inimigos querem tirar minha liberdade porque nunca vou deixar que eles tirem a sua liberdade. E eu nunca vou deixar isso acontecer. Eles querem me silenciar porque nunca vou deixar que silenciem você. E no final, eles não estão atrás de mim. Eles estão atrás de você. Acontece que estou no caminho.

Quando o líder torna-se do totem, nenhuma transgressão é capaz de separá-lo de seus acólitos. Um totem não pode mentir ou ser vulgar. Um totem não possui votos de casamento que possam ser violados. Um totem não pode agredir sexualmente uma mulher. Um totem não pode cometer fraude. Um totem não pode trair um juramento à Constituição. Um totem não possui nenhuma característica humana inata. É um espelho que reflecte os medos e aspirações colectivas do grupo, que tanto gera a sua imagem como a recebe de volta reforçada.

Mike Johnson está errado sobre a legitimidade do julgamento, mas está certo ao afirmar que Trump se tornou para os seus seguidores muito mais do que um candidato político. E é por isso que Trump, o totem, muito mais do que Trump, o homem, representa um perigo tão único para a democracia e o Estado de direito.

(Robert P. Jones é CEO e fundador do Public Religion Research Institute e autor, mais recentemente, de “As raízes ocultas da supremacia branca e o caminho para um futuro americano compartilhado.” Este artigo apareceu pela primeira vez em seu boletim informativo Substack. As opiniões expressas neste comentário não refletem necessariamente as do Religion News Service.)