A obesidade materna durante a gravidez altera os comportamentos alimentares dos descendentes, aumentando os níveis a longo prazo de moléculas específicas conhecidas como microRNAs na parte do cérebro que controla o apetite – mas isto pode ser alterado através de exercício durante a gravidez, sugeriu um estudo em ratos obesos.
Mostrámos que o exercício moderado, sem perda de peso, durante gestações complicadas pela obesidade preveniu as alterações no cérebro do bebé Susan Ozanne
Estudos anteriores em modelos humanos e animais mostraram que os filhos de mães que vivem com obesidade têm um risco maior de desenvolver obesidade e diabetes tipo 2 quando crescerem. Embora esta relação seja provavelmente o resultado de uma relação complexa entre a genética e o ambiente, evidências emergentes implicaram que a obesidade materna durante a gravidez pode perturbar o hipotálamo do bebé – a região do cérebro responsável pelo controlo da ingestão de alimentos e da regulação energética.
Em modelos animais, os descendentes expostos à sobrenutrição durante períodos-chave do desenvolvimento comem mais quando crescem, mas pouco se sabe sobre os mecanismos moleculares que levam a estas mudanças no comportamento alimentar.
Num estudo publicado hoje em Biologia PLOS, pesquisadores do Instituto de Ciência Metabólica e da Unidade de Doenças Metabólicas MRC da Universidade de Cambridge descobriram que camundongos nascidos de mães obesas tinham níveis mais elevados do microRNA miR-505-5p no hipotálamo – desde a fase fetal até a idade adulta. . Os filhos de mães obesas optaram por comer mais especificamente alimentos ricos em gordura, o que é consistente com a interrupção da detecção de gordura no hipotálamo.
Laura Dearden, do Instituto de Ciência Metabólica, primeira autora do estudo, disse: “Nossos resultados mostram que a obesidade durante a gravidez causa alterações no cérebro do bebê que o faz comer mais alimentos ricos em gordura na idade adulta e tem maior probabilidade de desenvolver obesidade”.
A autora sênior, Professora Susan Ozanne, da Unidade de Doenças Metabólicas do MRC e do Instituto de Ciência Metabólica, disse: “É importante ressaltar que mostramos que o exercício moderado, sem perda de peso, durante gestações complicadas pela obesidade preveniu as alterações no cérebro do bebê”.
Experimentos de cultura celular mostraram que os níveis de miR-505-5p podem ser influenciados pela exposição dos neurônios hipotalâmicos a ácidos graxos de cadeia longa e insulina, que são ambos elevados em gestações complicadas pela obesidade. Os pesquisadores identificaram o miR-505-5p como um regulador das vias envolvidas na absorção e metabolismo de ácidos graxos – altos níveis de miRNA tornam o cérebro da prole incapaz de perceber quando eles estão comendo alimentos ricos em gordura. Vários dos genes regulados pelo miR-505-5p estão associados a um alto índice de massa corporal em estudos genéticos humanos, mostrando que essas mesmas alterações em humanos podem causar obesidade.
O estudo é um dos primeiros a demonstrar os mecanismos moleculares que ligam a exposição nutricional no útero ao comportamento alimentar.
Dearden acrescentou: “Embora nosso trabalho tenha sido realizado apenas em ratos, ele pode nos ajudar a entender por que os filhos de mães que vivem com obesidade têm maior probabilidade de se tornarem obesos, com exposições precoces, genética e ambiente atual sendo fatores contribuintes. ”
Referência
Dearden, L et al. A obesidade materna aumenta a expressão hipotalâmica do miR-505-5p na prole de camundongos, levando à alteração da detecção de ácidos graxos e ao aumento da ingestão de alimentos ricos em gordura. Biologia PLOS; 4 de junho de 2024; DOI: 10.1371/journal.pbio.3002641
Adaptado de um comunicado de imprensa da PLOS Biology
