(AP) — Diante da infertilidade, Amanda e Jeff Walker tiveram um bebê por meio de fertilização in vitro, mas ficaram com embriões extras — e dúvidas. Tori e Sam Earle “adotaram” um embrião congelado 20 anos antes por outro casal. Matthew Eppinette e sua esposa optaram por renunciar à fertilização in vitro por questões éticas e não têm filhos.
Todos são guiados por uma forte fé cristã e acreditam que a vida começa na concepção ou próximo dela. E todos lutaram com as mesmas questões importantes: como construir uma família de uma forma que esteja de acordo com suas crenças? É FIV uma opção ética, especialmente se criar mais embriões do que um casal pode usar?
“Vivemos em um mundo que tenta ser preto no branco sobre o assunto”, disse Tori Earle. “Não é uma questão em preto e branco.”
O dilema reflecte a antiga fricção entre a fé e a ciência no centro da recente Controvérsia sobre fertilização in vitro no Alabamaonde o Supremo Tribunal estadual decidiu que os embriões congelados têm o estatuto legal de crianças.
O decisão – que decidiu uma ação judicial sobre embriões que foram destruídos acidentalmente – fez com que grandes clínicas interrompessem os serviços de fertilização in vitro, provocando uma reação negativa. Estado líderes criaram uma solução temporária que protegia as clínicas de responsabilidades, mas não abordava o estatuto legal dos embriões criados em laboratórios de fertilização in vitro. As preocupações sobre o futuro da fertilização in vitro levaram os senadores dos EUA de ambos os partidos a propor projetos de lei com o objetivo de proteger a fertilização in vitro em todo o país.
Laurie Zoloth, professora de religião e ética na Universidade de Chicago, disse que os argumentos sobre este procedimento médico moderno tocam em duas ideias fundamentais para a fundação da democracia americana: a liberdade de religião e quem conta como uma pessoa plena.
“As pessoas têm ideias diferentes sobre o que conta como ser humano. Onde traçar a linha?” disse Zoloth, que é judeu. “E não é uma questão política. É realmente uma questão religiosa.”
Para muitos evangélicos e outros cristãos, a fertilização in vitro pode ser problemática, e alguns exigem mais regulamentação e educação. O processo é “inerentemente antinatural” e existem preocupações significativas relacionadas com “a dignidade dos embriões humanos”, disse Jason Thacker, um especialista em ética cristão que dirige um instituto de investigação na Convenção Baptista do Sul.
“Sou pró-família e pró-vida”, disse ele. “Mas só porque podemos fazer algo, não significa que deveríamos.”
A PROMESSA E OS PERIGOS DA FIV
Kelly e Alex Pelsor, de Indianápolis, procuraram um especialista em fertilidade depois de tentarem ter filhos naturalmente por dois anos. Os médicos disseram que sua melhor chance de ter um bebê era através da fertilização in vitro, que representa cerca de 2% dos nascimentos nos EUA.
“Sinceramente, fiquei com muito medo”, disse Pelsor, que acredita que a vida começa assim que o crescimento começa, após o encontro do espermatozoide e do óvulo. “Eu não sabia que caminho seguir.”
Pelsor e seu marido conversaram e oraram. Ela começou a frequentar um grupo cristão de apoio à infertilidade chamado Moms in the Making. Ela disse que começou a sentir “uma paz inexplicável sobre avançar com a fertilização in vitro”.
Pelsor, 37, passou por um procedimento de recuperação em março de 2021 e obteve cinco óvulos. Três puderam ser fertilizados e dois embriões cresceram até o estágio de blastocisto e puderam ser congelados. Uma foi transferida para seu útero em julho de 2021 e sua filha nasceu em março de 2022.
“Eu realmente acredito que ela é um milagre de Deus”, disse Pelsor, que trabalha para uma organização sem fins lucrativos que inclui uma igreja não denominacional. “Ela não estaria aqui sem a fertilização in vitro.”
Pelsor abortou o outro embrião depois que ele foi transferido no ano passado. Portanto, ela nunca teve que enfrentar pessoalmente o dilema moral sobre o que fazer com os extras.
Amanda Walker, de Albuquerque, Novo México, sim.
Ela e o marido recorreram à fertilização in vitro depois de tentar, sem sucesso, engravidar naturalmente durante cinco anos e depois sofrer um aborto espontâneo.
Ela acabou com 10 embriões. Ela abortou cinco. Três se tornaram seus filhos: uma filha de 8 anos e gêmeos que farão 3 anos em julho.
Isso a deixou com mais dois, pelos quais ela agonizou e orou.
Ela disse que muitas vezes se pergunta quantas outras mulheres se encontram na mesma posição que ela após a retirada do óvulo, “onde elas são ingênuas sobre o processo no início”, fertilizando muitos óvulos e depois sem saber o que fazer.
“Não queríamos destruí-los”, disse Walker, 42 anos. “Acreditamos que sejam crianças”.
CONSIDERANDO A ÉTICA DA FIV
Quando Matthew Eppinette, bioeticista, fala sobre fertilização in vitro, ele ouve muitas histórias semelhantes.
Os casais dizem a ele: “’Bem, entramos no processo e tínhamos esses embriões congelados, mas nunca percebemos que teríamos que tomar decisões sobre isso’”, disse Eppinette, diretora executiva do Centro para Bioética e Dignidade Humana na Trinity International University, uma escola evangélica com sede em Illinois.
“Há um grande componente educacional nisso, tanto dentro da igreja, quanto talvez até dentro da comunidade médica, para garantir que as pessoas estejam cientes de tudo o que está incluído na fertilização in vitro.”
Dr. John Storment, endocrinologista reprodutivo em Lafayette, Louisiana, disse que conversa com pacientes sobre essas questões, e alguns com crenças semelhantes sobre quando a vida começa tomam medidas para minimizar ou eliminar o risco de embriões extras. Por exemplo, os médicos podem limitar o número de óvulos que provavelmente obterão, administrando menos medicamentos estimulantes dos ovários. Ou podem fertilizar dois ou três óvulos – esperando que um embrião cresça – e congelar quaisquer outros óvulos. Se alguns óvulos precisarem ser descongelados e fertilizados mais tarde, ele estimou que isso custaria cerca de US$ 5 mil, além dos usuais US$ 15 mil a US$ 25 mil para uma rodada de fertilização in vitro.
Outra opção é transferir um ou dois embriões para o útero imediatamente, sem congelar nenhum embrião ou óvulo. Mas se isso não funcionar, o paciente poderá enfrentar outra recuperação cara de óvulos.
Thacker disse que esse tipo de transferência “fresca” é eticamente mais permissível do que congelar embriões para um destino incerto, “mas ainda não acho que seja aconselhável”.
Estudiosos religiosos dizem que a questão da fertilização in vitro é amplamente subexplorada entre os protestantes evangélicos, que não têm uma posição clara contra o procedimento adotado pela Igreja Católica (mesmo que os católicos individuais variem na adesão aos ensinamentos da Igreja sobre a ética reprodutiva).
Ainda assim, Eppinette disse que a maioria dos líderes evangélicos aconselharia os casais a criar apenas a quantidade de embriões que vão usar e a não deixar nenhum congelado criogenicamente indefinidamente. Na sua própria vida, Eppinette vai mais longe, dizendo “a minha convicção pessoal é contra a fertilização in vitro”.
É por isso que ele e sua esposa não estavam dispostos a tentar quando enfrentaram a infertilidade na década de 1990 e a única gravidez dela terminou em aborto espontâneo.
ADOÇÃO DE EMBRIÕES CRIADOS POR FIV
Alguns casais e líderes religiosos encontram uma resposta na adopção de embriões, um processo que trata os embriões como crianças que necessitam de um lar. Snowflakes, uma divisão da Nightlight Christian Adoptions, ofereceu este serviço a mais de 9.000 famílias desde a sua criação em 1997, com mais de 1.170 bebês nascidos. A diretora executiva, Elizabeth Button, disse que houve um fluxo de investigações após a decisão do Alabama.
“Fomos criados com o único propósito de fornecer uma maneira para que as pessoas que têm embriões remanescentes após a fertilização in vitro possam oferecê-los a uma família adotiva”, disse ela. “Embriões são crianças esperando para nascer.”
Para os Walkers, os Flocos de Neve ofereciam uma oportunidade perfeita para sustentar a vida e ajudar os outros. Eles optaram por uma adoção aberta que lhes permitiu escolher e conhecer a família que adotaria seus embriões.
A mãe adotiva abortou um embrião, mas deu à luz uma filha com o outro. As duas famílias agora se comunicam semanalmente. Eles até planejam passar férias juntos.
Os casais do outro lado do acordo de adoção dizem que também tem sido uma boa solução para eles.
Os Earles de Lakeland, Flórida, aprenderam sobre Snowflakes por meio de um agente de adoção a quem um colega da igreja os encaminhou. Eles lutaram contra a infertilidade durante anos e estavam considerando a adoção tradicional. A fertilização in vitro não era uma opção devido a preocupações com sobras de embriões.
“Somos crentes”, disse Tori, 30 anos, que pertence a uma igreja batista onde seu pai já foi pastor. “Então, apenas oramos sobre isso e pedimos ao Senhor que nos guiasse”.
A ideia da adoção de embriões ressoou. Eles veem os embriões como vidas que precisam de um lugar para crescer, e Tori queria engravidar. Eles adotaram 13 que estavam congelados há 20 anos por outro casal. Uma delas se tornou a filha Novalie, nascida em abril passado. Eles têm mais 11 embriões – um não sobreviveu – e esperam ter mais três ou quatro filhos, sabendo que nem todo embrião se transforma em bebê.
“Deus pode usar tudo para Sua glória”, disse Sam Earle, 30 anos. “Há certamente um aspecto que você considera com a fertilização in vitro: a ética de congelar mais embriões do que você precisa. … Mas para as famílias que lutam contra a infertilidade, é uma bela oportunidade.”
Tori vê a gravidez com um embrião doado como algo que alimenta “o que já estava estabelecido”, disse ela.
Amanda e Ryan Visser, de Sterling, Colorado, sentem o mesmo. Quando enfrentaram a infertilidade depois de terem um filho naturalmente, há 14 anos, ficaram desconfortáveis com a fertilização in vitro. “Em algum momento”, disse Ryan, “você sente que está brincando demais com Deus”.
Eles criaram e adotaram duas crianças, e mais tarde ouviram falar de Snowflakes no podcast evangélico “Ask Pastor John”. Eles adotaram três embriões e dois se tornaram gêmeos, nascidos em outubro. Eles planejam usar o que sobrou ou doá-lo para outra pessoa.
“Deus cria famílias de muitas maneiras”, disse Amanda, 42 anos.
AVANÇANDO
Caroline Harries não tem certeza de como ela e seu marido Colby acabarão por construir a família que desejam. Eles nunca fizeram tratamentos de fertilidade e não estão buscando nenhuma opção no momento, já que Colby está passando por quimioterapia para câncer testicular. Mas eles estão abertos a várias maneiras de se tornarem pais.
Harries conversa frequentemente com outros casais que enfrentam infertilidade como fundador do Moms in the Making, que tem 90 grupos em todo o mundo. Ela disse que nunca diria pessoalmente aos membros que buscam a fertilização in vitro o que fazer com embriões extras, mas “como organização, recomendamos, sem dúvida, não descartá-los ou doá-los à ciência”.
Ela disse que a recente controvérsia sobre a fertilização in vitro no Alabama levantou questões importantes. “Isso acrescenta este nível de responsabilidade para que tanto os médicos quanto os pacientes pensem: OK, o que vamos fazer com esses embriões?” ela disse. “Talvez até acrescente este nível de consciência à gravidade da situação em que estes casais se encontram.”
Outros cristãos que enfrentaram a infertilidade concordaram, e vários disseram que apoiam o tribunal do Alabama que considera os embriões como “crianças extra-uterinas”. Quando Amanda Walker soube disso, ela disse: “meu coração disparou porque essa é a minha crença”. Amanda Visser disse que espera que isso “abra caminho para que mais estados considerem a dignidade dos embriões humanos”.
Ainda assim, nenhum casal disse que a fertilização in vitro deveria ser interrompida, embora alguns se perguntassem se seria necessária mais regulamentação ou educação.
Mas Matthew Lee Anderson, professor assistente de ética e teologia na Baylor University que escreveu um argumento contra a fertilização in vitrodisse que controles mais rígidos parecem improváveis após a decisão do Alabama.
“Não haverá caminho para responsabilizar as clínicas de fertilidade porque qualquer esforço para falar sobre a necessidade de regulamentação ou supervisão será visto como uma tentativa de encerrar a fertilização in vitro”, disse Anderson.
Ele disse o movimento anti-aborto não fez o suficiente para lidar com as implicações políticas da ideia de que os direitos humanos são conferidos na concepção.
Zoloth, o estudioso de Chicago, disse que a perda da fertilização in vitro seria enorme e “realmente injusta” se “fosse apenas por causa de um argumento religioso defendido apenas por uma parte da população”.
Mesmo entre os cristãos que vêem os embriões como vidas preciosas, os especialistas religiosos dizem que há um amplo espectro de opiniões complicadas sobre a fertilização in vitro. Kelly Pelsor, por exemplo, não quer vê-lo ameaçado em lugar nenhum.
“Quando as clínicas começaram a pausar seus serviços e por um momento pareceu incerto, quebrou meu coração”, disse Pelsor. “Continuo a rezar por um caminho a seguir para que o acesso à fertilização in vitro permaneça aberto às famílias – e tudo é possível.”
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Ungar relatou de Louisville, Kentucky; Stanley de Washington, DC. O escritor religioso Peter Smith contribuiu de Pittsburgh.
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